Волхв (СИ)

— Твари обнаружили нашу резиденцию в Лхасе, — заявил посланник. — Девятеро отозваны, но… мы не уверены, что справимся.
Такого поворота не ожидал никто.
Всемогущий Клуб бессилен против многомерных хищников.
— Что значит — обнаружили? — уточнил я.
— Вели поиск, — пояснил свою мысль визитер. — Не знаю, как объяснить. Их кто-то направляет. Через несколько часов тысячи тварей доберутся до Лхасы. Наших сил не хватит, чтобы отразить натиск.
— А боги? — задал я логичный вопрос.
— Хищники могут прорваться и к ним, — нехотя признал посланник.
— И чего вы хотите от меня?
— Закрой портал. Люди и одаренные справятся с этой волной, но вторую нам не пережить. Многомерность кишит тварями, они продолжают прибывать.
— Ты не понимаешь, — я встал и начал расхаживать по холлу, заложив руки за спину. Не могу избавиться от этой давней привычки. — Врата необходимо обнаружить. В прошлый раз я потратил на это… несколько месяцев. Кроме того, хищники почуют угрозу и набросятся на меня. Потребуется прикрытие. В том мире меня поддержал Орден Неясыти, а что здесь? Я не успел подготовить достаточное количество волхвов. Ратмир, как я понимаю, тоже.
— Условия нашей сделки изменились, — сообщил посланник. — Велено передать, что ты войдешь в Клуб Девятерых ДО закрытия портала.
Я резко остановился за спиной Арины.
— Что?
— Ты слышал, — терпеливо повторило существо. — Большинством голосов твоя кандидатура утверждена. Ты УЖЕ один из нас, Ярослав.
— Шутишь.
— Вовсе нет.
Я нервно рассмеялся:
— И где всемогущество? Где бессмертие и прочие плюшки? Почему я не слышу в голове божественный голос? Не становлюсь сильнее? А?
Зря я это спросил.
— Предвечный Трэверс, Господин Переменчивых Ветров, изъявил желание встретиться с тобой, — важно изрек визитер. — Через несколько минут, в конце нашего разговора, ты покинешь свое тело и войдешь в божественные чертоги. Трэверс — тот, кто спас тебя в старом мире. И он утвердит тебя, Ярослав, в качестве властителя. Откроет новые грани силы. Наделит небывалыми полномочиями. Готов?
Я охренел.
И не сразу дорубил, что меня зацепила одна фраза, оброненная посланником.
— Ты говоришь, я один из вас. Но… разве ты относишься к числу властителей?
— Я — посланник Клуба. Такова моя миссия. И одновременно я член Клуба. Властитель, как ты изволил выразиться. Я служу Предвечному Нарамхату, Сворачивателю Пространств.
— Но… ты даже не человек!
— Разве это помеха для служения богу?
Тоже верно.
Поворачиваюсь к Рэйдену:
— Ты знал?
— Конечно, — невозмутимо ответил сенсей. — Только давай безо всяких там сцен, ладно? Ты не спрашивал. А я не очень-то горю желанием обсуждать свое прошлое в Клубе.
Если честно, плевать.
Время безнадежно утекает сквозь пальцы. Начнем выяснять отношения — погибнем. А мне еще нужно защитить свой Клан, расквитаться с Ратмиром, нарожать толпу детей и прожить счастливую жизнь в дивном новом мире. Пора уже разрубать все эти гордиевы узлы.
— Готов, — обхожу диван и сажусь на прежнее место. — Что делать?
— Ничего, — прошелестела птица-властитель. — Расслабься.
Я и расслабиться толком не успел. Уютный холл Тиба-дзё выпал из поля зрения. Возникло знакомое чувство полета сквозь бездну, затем меня поглотила клубящаяся тьма. Обрывочные видения, зыбкие формы… Никакой привязки к телу… Амофность, свобода и парение. Философская отстраненность. Нет предметов, к которым я мог бы привязаться. Полное отсутствие ориентиров.
Рывок.
И зыбкие очертания новой локации.
Вихри и тени успокаиваются, нехотя сдвигаются на периферию восприятия. Я ощущаю себя в физической оболочке. Весьма необычной оболочке. У меня есть крылья и лапы, нос-клюв и необъятная растягивающаяся пасть, усеянная острыми зубами. Я в теле существа, подозрительно смахивающего на безымянного посланника, слугу Предвечного Нарамхата.
Заперт в этом ужасном теле.
Давлю панику, которая норовит захлестнуть разум и ввергнуть меня в пучину безумия.
Зрение кажется невероятно острым. Стоп, да я же воспринимаю многомерность безо всяких магических примочек! Просто вижу Изнанку бытия. Для меня этот многомерный лабиринт реален. Это мой дом. Я обитаю в складках мироздания. Нет привычной мебели и жилья. Комфортную среду я могу создать одним лишь усилием воли, отредактировав геометрию своего мира особым образом. Это параллельная реальность? Или нечто большее? Воспоминания существа уже готовы ворваться в мой разум, но я закрываю им доступ.
 
Не сейчас.
В среде обитания появляется кто-то еще.
У меня мощное периферийное зрение. Я подмечаю любые трансформации, связанные с перемещениями объектов. Каждый предмет жилой среды — условность, развернутая в пятнадцати плоскостях. Бесконечные грани, перетекающие друг в друга.
Нечто вторглось в мою зону влияния.
Оформилось в топологическую фигуру с закругленными краями. Фигура проваливается в себя, выворачивается наизнанку, складывается в некое подобие человека. И даже эту версию собеседника нельзя считать окончательной.
— Ярослав.
Это не голос.
Прямая мысль.
— Трэверс?
— Рад нашему знакомству, друг. Я привык общаться с властителями через алтарь, но… ситуация изменилась. Теперь ты — мой представитель на Земле. В тебя вольется сила, ты проживешь очень долго. Примешь ли ты мой дар? Станешь ли одним из числа избранных?
— Приму.
— Да будет так.
Господин Переменчивых Ветров расширился, поглощая меня и жилую среду. Я не успел ничего сделать, не успел среагировать. Пространство взревело, в меня хлынули потоки даже не эфира, а какой-то изначальной субстанции — более древней, чем любая магия. Ментальные блоки были снесены в считанные секунды. Перемены накрыли меня с головой. Непостижимая сущность влезла внутрь моей души и начала что-то перекраивать. На краткий миг я растворился в чем-то более великом, чем вселенная. Я сросся со своим богом, познал его суть. Время растянулось, а затем остановилось на краю бездны. Условности в виде смерти, уровней, техник и стихий утратили смысл.
Волна прокатилась дальше, ее отголоски еще долго гуляли по окружающим меня фигурам.
Я встрепенулся.
И понял, что внутри клокочет сила, не подвластная простым смертным.
— Ты — властитель, — пророкотал голос Трэверса. — Я наделил тебя могуществом и необходимыми полномочиями. В ближайший час все монархи Земли узнают об этом. Церковь Равновесия склонится пред тобой.
— Что ты хочешь взамен?
— У нас есть враги. Они близко.
— Ты говоришь о тварях?
— За тварями стоят их хозяева. Те, с кем мы воевали двадцать тысяч лет назад. Они проиграли, но хотят взять реванш.
— Вы живете в многомерности, — догадался я.
— Мы живем на Изнанке, — мягко поправил бог. — Многомерность открывает доступ в нашу обитель. А твари научились безошибочно вынюхивать мой народ.
— Разве закрытие портала что-то исправит?
— Замедлит. В этой вселенной стены мира тонки, как нигде. Именно отсюда твари сумеют проникнуть к нам. Они растерзают Девятерых и обрушатся на моих собратьев.
— Вы не боги, — сделал я неутешительный вывод. — Просто вы… сильнее нас. Пока сильнее.
Трэверс промолчал.
— Почему тебя называют Хозяином Переменчивых Ветров? — спросил я.
— Потому что я умею управлять потоками энергии. Взвесь, эфир — не важно. Я буду подпитывать тебя даже в многомерности, если потребуется. Я могу опустошать и наполнять Источники, создавать зоны силы. Я распахиваю врата между мирами и переношу заблудшие души. Перехватываю их на пороге царства мертвых.
— Так чего же ты хочешь?
— Защити нас.
Не знаю, можно ли вздыхать на Изнанке.
 
Я тихо прошелестел:
— Постараюсь.
И меня потянуло домой.
  
Глава 19
 
Мой особняк превратился в проходной двор.
Каждые четверть часа подъезжали соклановцы, которых приходилось инструктировать и расселять по коттеджам. Эту обязанность взвалила на свои хрупкие плечи Арина. Строители продолжали работать, но выселяться из усадьбы никто не спешил. Да и я не хотел выгонять людей, обрекая их на смерть. Есть помещения для прислуги и гостевые домики. Часть провизии завезена, контуры безопасности подключены и настроены, локальная сеть работает. Мелкие недоделки меня интересуют в последнюю очередь. Не факт, что мы переживем ближайшие часы. А если переживем, придется помогать тем, кто уцелел.