Агентство «ТЧК». Война с Астралом

– Ну… – Я позволила себе очень самодовольную улыбку. – Если это так важно, то можем позвонить одному из них, назначить встречу и расспросить. Что-то подсказывает мне, он был совсем не против провести время с милой девушкой по имени Алиса.
Я выудила из кармана номер телефона и любовно разгладила его, как письмо от страстного поклонника.
– Боюсь, он, правда, слегка расстроится, обнаружив «ТЧК» в полном составе, но вы же сумеете оградить меня от его разочарования?
– Я сейчас в замешательстве – ругать тебя за безрассудство или восхищаться им же. С каких пор вообще ты стала такой смелой? Мне было спокойнее, когда ты бежала и пряталась.
– Ага, если бы это еще помогало. Догоняют ведь и находят! – искренне посокрушалась я.
Было решено, что прямо сейчас мы фотороботу названивать не станем, как ни велик был соблазн выяснить – настоящий это номер или нет. Вряд ли «Алиса» стала бы с ходу просить о романтической встрече сразу после такого потрясения, и было бы глупо упустить из рук единственную зацепку. Коллег панически оповещать о случившемся тоже не стали. В конце концов, целью нападения были не конкретно мы, все живы-здоровы, нечего будить людей посреди ночи…
Нет, Крис, оборотней тоже не надо! Даже если он сам виноват и очень хочется!
– Кстати, – поторопилась я сменить тему, пока маг и впрямь не додумался позвонить Чару и умирающим голосом сообщить, что, по предсмертному желанию Сабрины, фикус остается ему, – ты успел пообщаться со своей каргой или нет? Узнал что-то? Как помочь Фею и другим одаренным?
– Немного. Ничего ценного она сообщить не успела. Только забавный факт о жителях Астрала. Удивительно, что это не является общедоступным знанием. Впрочем, толку от него… Нет, она начала это мне рассказывать, чтобы к чему-то в итоге привести, но, боюсь, в ближайшее время мы уже не поймем, к чему именно. Никто не знает, где, кроме шабашей, можно найти эту милую старушку.
– А что за факт?
– Само сосуществование наших миров, по сути, симбиотическая связь. Мы, жители потусторонней изнанки, черпаем силу из Астрала. Но я, например, никогда не думал о том, что они, соответственно, отсюда. Поэтому там мы все становимся сильнее, поэтому они рвутся сюда. Бабуся утверждает, что наши тела излучают какую-то энергию, которую мы никак не применяем, но зато она служит пищей выходцам из Астрала. И если отсюда туда она просачивается тонкими струйками, то здесь, на Земле – черпай не хочу. Так что… помнишь, ты задавалась вопросом, чем наша сирена питается? Ответ прост – нами.
– Так они сюда рвутся как в благотворительную столовую, за халявной жратвой?! – возмутилась я.
– Ага, – вполне спокойно подтвердил Крис, которого это открытие почему-то ни капельки не волновало. – Вспомни тех же падальщиков. Слабые, забитые существа в Астрале. Их, наверное, и назвали-то так потому, что они подбирают крохи и огрызки «пищи», которая остается после более крупных собратьев. А переместившись сюда, они на дармовых харчах отъели рожу и смогли самой сирене по голове настучать при необходимости.
– А… Ариэль? Она, получается, все это время нас всех тут… ела?
Крис пожал плечами.
– Может, и не нас, а может, просто не всех. Мы же не знаем наверняка, как это происходит. Если бы это наносило какой-то вред, мы бы, очевидно, уже заметили. А так не вижу поводов для паники. Я думаю, здесь работает тот же принцип, что и с нашей едой. Можно же сожрать за раз кусок мяса, обглодать косточки и выплюнуть. А можно колупать по маленькому кусочку в день и растянуть на недели.
– За недели – стухнет! – проворчала я. Возможно, некоторым просвещенным магам все это и казалось просто «забавным фактом», а мне сделалось неприятно от мысли, что меня кто-то день за днем «обгладывает».
– Жадина ты, Саби, – рассмеялся Крис.
Конечно! Это не мое, не жалко. А мое – очень даже! И не важно, что я этим не пользуюсь. А вдруг мне когда-нибудь понадобится, а оно раз – и надкусанное.
Когда мы наконец добрались до дома, Ариэль мирно спала на диване. Расталкивать ее среди ночи и устраивать допрос с пристрастием я все же не стала, хоть вопрос, кого и в каких количествах она тут у нас пожевывает, прикидываясь овечкой, занимал меня несказанно.
 
Переодевшись в пижамку и стройную русую кареглазку, так любимую Крисом, я подкатилась к магу под бок и почти сразу заснула, успев подумать о том, что, когда он так за меня переживает, это все-таки безумно приятно.
Проснулась я в одиночестве под звуки будильника. Крис частенько вставал чуть раньше, чем тот прозвенит, что было приятно и означало: не надо будет бороться за место в душе или у раковины, а завтрак будет поджидать меня на столе. Поэтому я позволила себе поваляться в постели еще пять минуточек (чтобы наверняка успел доделать бутерброды!), но, едва развалилась на кровати звездочкой, ощутила какое-то странное беспокойство. Что-то было не так.
Понять причину удалось не сразу. Только сев на кровати, окликнув мага и услышав в ответ тишину, я поняла, что тишина меня и напрягла. Не было слышно ни шума воды, ни позвякивания и шебаршения в кухне. И ответа на мой оклик тоже не было.
Я поднялась с кровати, сунув ноги в тапочки. Выглянула в коридор. Все так же тихо. В кухне – никого, в ванной – никого. И даже в комнате, где должна была дожидаться окончания наших утренних ритуалов Ариэль, – тоже никого. Ни сирены, ни мага.
И куда они все подевались?
Обход квартиры свершился по новому кругу. Я недосчиталась его вчерашних джинсов и футболки в комнате и кроссовок в коридоре. Объяснительной записки с «люблю-целую» тоже, между прочим, недосчиталась! Ладно Ариэль в детстве стишок про хорошо и плохо не читали, вот она и пропадает, не сказав ни слова, а этот-то!..
Возмущение безответственностью некоторых темных магов начало перерастать в беспокойство только когда, набрав его номер, я услышала звонок, доносящийся из спальни.
Теоретически забыть телефон он мог. Но что должно было случиться, раз он умчался в такой спешке, не разбудив, не предупредив, не написав?..
Нахмурившись, я набрала другой номер.
– Да, Сабрина? – Ровный голос Князя слегка успокоил расшалившиеся вдруг нервы.
– Вячеслав Станиславович, а вы Криса никуда не вызывали этой ночью?
– Нет, – удивленно отозвалось начальство. – Вы же с ним на шабаш должны были идти.
– Мы сходили. И вернулись домой. А теперь его нет, и телефон он тут оставил…
– Это странно. Ты не проверяла, ему никто не звонил?
Есть все-таки толк от нашего шефа помимо того, что он нам зарплату платит!
Мой восторг быстро сдулся – никаких входящих, равно как и исходящих, за эту ночь не было. Самый последний звонок – мой, еще на шабаше.
– Так… – задумчиво протянул Князь. И это «так» мне категорически не понравилось. – Машина на месте?
Я высунулась в окно. На месте.
– Ариэль ничего не говорит?
– Ее тоже нет… но она ведь последнее время то и дело отлучалась.
Помолчав некоторое время, шеф велел позвонить Мире, чтобы та погадала хоть на кофейной гуще какой-нибудь, раз обычные способы предсказания блокируются, сам он пока что свяжется с Братством, чем черт не шутит, вдруг там в кои-то веки что-то знают. А мне сказал оставаться дома на телефоне, держать и держаться в курсе. Может, он за хлебом убежал, а мы тут разводим панику.
Спустя некоторое время на уши было поставлено уже все «ТЧК». Мира пообещала не только гущу, но и карты, и шар, и даже куриные лапки с бусинками, если хоть что-то поможет. Чар вознамерился подключить рыскающих по Москве родственников. Фей – прибыть с минуты на минуту для поддержки, физической, магической и моральной.
Совершив все звонки и опустив руку с телефоном, я нервно подумала о том, что было бы и правда забавно, зайди сейчас Крис домой, помахивая пакетом из ближайшего супермаркета.
Вот только хлеб у нас дома был.
Больше всего напрягала полная непонятность ситуации. Просто выкрасть Криса из квартиры не могли – она превосходно защищена еще с тех пор, как началась эта катавасия с нападениями. Недаром меня тогда выманивали с помощью Ники. Но магу-то никто не звонил. Домашнего у меня нет. Звонок в дверь я бы однозначно тоже услышала…