Аристократ на отдыхе. Том 3 (СИ)

Я сделал паузу, чтобы убедиться, что демоны внимательно меня слушают.
— Третий вариант — вы переходите ко мне. Места хватит.
Демоны замерли в нерешительности. Чтобы им было легче принять решение, я с улыбкой щелкнул пальцами левой руки.
На песке арены рядом с Циклопом появился сияющий Киловольт.
Еще щелчок — и возник Голем.
Щелчок — воплотился Умник.
За ним Живчик.
Белая раковина Ксантиппа. Демон Воды надеялся отсидеться, но я призвал и его — для коллекции.
За Ксантиппом появился Проныра — в виде пылающей летучей мыши. Он сразу же заложил стремительный вираж под магическим куполом, вызвав бурю восторга.
— Мама, смотри — настоящие демоны! — захлебывался от счастья звонкий детский голос. — Смотри, как их много! Раз! Два!
— Три! — в дружном порыве подхватили трибуны.
— Четыре!
А за моей спиной все прибывали и прибывали безымянные, но могучие демоны.
Надо же, сколько, оказывается, я их насобирал!
Им уже было тесно на просторной арене.
— Василий! — капризно и истерично взвизгнул женский голос. — Эти демоны не опасны?
— Нет, — с улыбкой ответил я вместо неизвестного Василия.
Последним я воплотил Убийцу.
Я специально оставил его напоследок — для большего эффекта.
— Поговори со своими коллегами, — предложил я демону Смерти.
— Хорошо, Ник! — согласился Убийца.
От его леденящего шепота трибуны снова замерли. Убийца говорил на языке демонов. Слова были непонятны людям — даже мне. Но его интонация говорила сама за себя.
Убийца произнес всего несколько коротких фраз. Каждая из них обжигала демонов не хуже, чем удары огненной плети.
— Ну, что вы решили? — спросил я.
Белый дракон взмахнул крыльями. Легко взмыл в воздух и перелетел ко мне за спину. За ним поодиночке потянулись остальные.
Через минуту неподвижный Зигфрид остался в полном одиночестве.
Хотя, нет!
Над его головой медленно извивалось таявшее в воздухе черное щупальце. Неизвестный мне демон не спешил бросать свою марионетку.
— Видишь, Убийца? — спросил я. — Похоже, эта тварь — что-то, вроде осьминога. Знаешь его?
— Нет, Ник, — ответил демон Смерти.
— Ничего, скоро мы с ним познакомимся, — улыбнулся я.
— Никита! — вдруг обратился ко мне обычно молчаливый Громила. — Можешь отдать этого Зигфрида мне? В последнее время у меня мало работы, так и соскучиться недолго.
— Легко, — ответил я демону меча. — Устроим поединок.
И обратился к Зигфриду.
— Я не могу отпустить тебя живым, золотой рыцарь с черной душой. Но дам шанс исполнить твою мечту. Ты хотел убить меня? Давай!
Щелчком пальцев я снял с Зигфрида Оковы Льда.
Взревев от ненависти, маг Земли бросился ко мне. В его правой руке сверкал меч, в левой мгновенно появился каменный щит.
Земля дрожала от топота Зигфрида. Всю оставшуюся у него магию Земли он бросил на усиление.
Я сделал шаг вперед и влево, уходя от удара щитом. Окутавшись пламенем, мой клинок с тихим свистом рассек воздух, а затем — и доспехи Зигфрида. От левого плеча до пояса, пройдя точно через сердце.
Золотой рыцарь споткнулся и рухнул на арену лицом вниз. Песок под ним быстро темнел, пропитываясь кровью.
Трибуны ахнули от неожиданности и взорвались тысячеголосым воем.
— Всего один удар? — разочарованно протянул Громила.
— Привыкай, — хмыкнул я. — Это работа, она редко бывает зрелищной.
Обвел взглядом трибуны и повернулся к демонам.
— Представление окончено, парни. Пора домой. Циклоп, объясни новичкам правила внутреннего распорядка!
Демоны исчезали, один за другим. Жестом я приказал задержаться только демону Огня — он был ниже и плотнее Циклопа, зато рога у него ветвились на зависть любому оленю.
— Ваня, подойди! — позвал я Торопова, который замер за пределами арены. — Пообщайся с этим демоном, только в сторонке. Может, и сговоритесь.
Последним я развоплотил Убийцу — должна же и для демонов существовать справедливость! А потом развернулся лицом к императорской ложе и с удовольствием увидел вытянувшееся от удивления лицо императора и его отвисшую челюсть.
— Ваше величество, я приношу свои извинения за то, что вмешался в турнир. Это было необходимо из соображений безопасности. Надеюсь, никто не станет возвращать билеты в кассу.
 
— Никита!
Счастливый Ванька бесцеремонно дернул меня за рукав.
— Мы договорились с демоном! Он согласился служить мне! Теперь у меня есть собственный демон, не заемный!
— Ну, и отлично! — кивнул я. — Не забывай медитировать и почаще тренируй его. Убийца, убирай аномалию!
Магический купол мгновенно развеялся. Вместе с ним исчезло и тело Зигфрида, и даже темное пятно крови на песке.
Кто погиб в аномалии — там и остается.
А у меня появилась возможность сразу поговорить с императором насчет титула и поместья. И я решил не откладывать — а то опять вмешается, какой-нибудь бюрократ, вроде Голицына.
— Ваше величество, — начал я.
И тут моем кармане назойливо зазвонил магофон.
— Прошу прощения, — кивнул я.
Вытащил аппарат из кармана и увидел, что звонит Наталья Николаевна.
— Что-то важное? — спросил я.
Но вместо Натальи Николаевны услышал в трубке шипящий от ярости голос графа Орлова:
— Думаешь, что достал меня, ликтор?
Я бросил быстрый взгляд на места. которые занимали Орлов с Зигфридом. И увидел, что там никого нет.
Сбежал граф!
— Минуту, — сказал я, включая громкую связь. — Кто это?
— Это Орлов! Узнал меня?
— А, Алексей Федорович! Как здоровье? Не скучаешь по Арнольду и Зигфриду?
— Слушай меня очень внимательно, ликтор! Даже не вздумай приближаться ко мне! Только попробуй — и моя племянница умрет первой! Тебе ведь не наплевать на нее?
Трибуны инстинктивно замерли, стараясь не упустить ни слова. Людям присуще любопытство!
Краем глаза я видел, что сам император внимательно прислушивается к моему разговору с графом
— Ну, что ты, Алексей Федорович! — улыбнулся я. — Наталья Николаевна мне очень дорога.
— Тогда держись от меня подальше, ликтор!
И Орлов повесил трубку. Даже не попрощался — видно, выдержка окончательно изменила графу.
Я убрал магофон в карман и с сожалением развел руками:
— Срочные дела, ваше величество, сами видите! Договорим в другой раз.
Вежливо кивнул императору и шагнул в Тень.
  
Глава 23
 
До особняка Орлова на набережной Фонтанки я добрался быстро и беспрепятственно — через Тени. Честно говоря, я бы предпочел еще раз прокатиться на магической подземке — очень уж мне понравилось это развлечение. Но времени было в обрез. Граф окончательно съехал с катушек, да еще к нему в любой момент могла нагрянуть с неожиданным визитом императорская гвардия. Император слышал наш разговор, и я сомневался, что он оставит выходки Орлова без внимания.
Поэтому я поторапливался, но не спешил.
Вынырнув из тени на противоположном берегу Фонтанки, я непринужденно облокотился на парапет набережной и дал себе минуту на то, чтобы приглядеться к особняку.
Так.
На первый взгляд, граф приготовился к осаде. Да и на второй — тоже.
Огромный трехэтажный особняк просто кишел гвардейцами. Я насчитал три десятка, и бросил. Их было много — что тут еще скажешь?
На крыше здания спешно разворачивали пулеметные гнезда — это посреди Столицы! В глубине небольшого садика в английском стиле, прямо напротив парадных ворот установили бруствер из мешков с песком.
Патруль стоял даже на мосту, перекинутом через Фонтанку. Вооруженные гвардейцы бесцеремонно заворачивали горожан и туристов.
Какой-то белобрысый здоровяк в шортах и цветастой рубашке — то ли норвежец, то ли швед — попытался спорить с гвардейцами. Но те без лишних разговоров просто взяли его под руки и сбросили в реку!
Там он и поплыл, фыркая, как тюлень, и выкрикивая что-то обидное на родном языке.