Аристократ на отдыхе. Том 3 (СИ)
Тем не менее, кофе нашелся и даже оказался крепким и горячим. В благодарность за это я оставил официанту хорошие чаевые.
В глазах Киры я видел искренний интерес ко мне. И мне девушка нравилась, но я решил не торопить события. Всему свое время. Сначала надо было разобраться с императорским турниром и таинственным артефактором.
Когда мы допили кофе, я вызвал Кире извозчика. А сам отправился на Петербургский остров.
* * *Каменные львы у ворот особняка Вознесенского встретили меня строгими взглядами.
— Где хочу, там и гуляю, — ответил я на их безмолвный упрек и посмотрел на окно гостиной старого графа. Оно тускло светилось. Лука Иванович еще не спал.
Отлично!
Не придется откладывать важный разговор на завтра. Тем более, и шоколадные конфеты к чаю у меня с собой.
Потап уже крутился возле калитки, радостно подпрыгивая. Я угостил медвежонка конфетой.
— Как прошел день, Умник? Магические змеи не попадались?
— Даже лягушки попрятались, — похвастался Умник. — Потап всех распугал.
Мой хладнокровный и рассудительный демон-менталист с каждым днем все больше и больше привязывался к медвежонку.
Я одобрительно кивнул.
— Молодцы! Завтра поедете со мной. Будем тренировать Ваню Торопова по полной программе.
Я взбежал на крыльцо особняка и решительно постучал в дверь.
— Прохор!
* * *— Возьмешься сделать защитный артефакт, Лука Иванович? — спросил я старого артефактора.
Лука Иванович нахмурился.
— Говоришь, Никита Васильевич, надо защитить мага Огня от магии Земли? Любопытная задачка!
— Почему? — удивился я.
— Да потому, что Огонь против Земли никогда выстоять не мог. Мне-то уж можешь поверить — я сам маг Земли. Я этих огневиков в свое время столько укатывал, что на пальцах не сосчитать!
Это была чистая правда. Лука Иванович Вознесенский был сильным магом Земли — это я понял еще при нашей первой встрече.
Правда, сейчас силы старого графа почти иссякли. Но бесценный опыт старого бойца никуда не делся.
— Сам посуди, Никита Васильевич — что может Огонь против Земли? Маг Земли щит поставит — и швыряй свои огненные шары, сколько хочешь.
— Вот демоны! — озадаченно выругался я.
Меня никогда не ограничивала одна стихия Магии. Входя в любую аномалию, я интуитивно использовал самую подходящую стихию. И теперь с трудом понимал — а как сражаться, когда нужная магия тебе недоступна?
— Так!
Я озадаченно взъерошил волосы и налил себе еще чая.
Прохора Лука Иванович отправил спать. А сам засиделся со мной — возможность создать уникальный артефакт увлекла мастера.
— Говоришь, артефакт нужен для турнира? Так ведь там не знаешь, какой противник попадется. Защитишься от мага Земли, а напротив маг Воды выйдет. Или маг Льда.
Я покачал головой.
— Поверь, Лука Иванович, главный противник — это маг Земли. Отсюда и надо плясать.
— Тогда защита не поможет, — уверенно заявил Воскресенский.
Хм, а что если…
— А давай наоборот! — предложил я. — Усилим мага Огня! Так можно сделать?
— Интересно, — протянул Вознесенский, задумчиво потирая рукой подбородок. — Это как?
— А вот так! Магия Огня — это всегда атака. Скорость, сила, натиск! А магия Земли? Это стойкость, упорство, защита. Давай, объединим эти качества в артефакте!
— Погоди, Никита Васильевич, — озадаченно перебил Вознесенский. — Погоди! Я понял. Но так не пойдет!
— Почему? — азартно спросил я.
— Такие артефакты только простым одаренным подходят. Одержимого так усиливать нельзя! Это же усиление демона получается! А если он выйдет из-под контроля?
— Этот демон не выйдет, — уверенно заявил я.
— Ты уверен, Никита Васильевич? — прищурился Вознесенский.
Уверен ли я в Циклопе? Демоны, да так же, как в самом себе!
Я решительно тряхнул головой.
— Уверен! Это мой демон, Лука Иванович.
— Твой?
Старый артефактор изумленно посмотрел на меня.
— Вот что, Никита Васильевич! Мне и денег за артефакт не надо. Даром сделаю. Но ты мне объяснишь — как ты подчиняешь себе демонов.
Я с усмешкой пожал плечами.
— Никакой тайны тут нет, Лука Иванович. А хочешь, я тебя с Големом познакомлю?
— С кем?
— Это мой демон Земли. Немного неуклюжий, но очень вежливый.
— Спасибо, Никита! — пророкотал Голем. — Я с удовольствием, если его сиятельство согласится.
Ничего себе!
— Голем, ты когда успел обучиться хорошим манерам? — удивился я.
Лука Иванович замер, постукивая ложечкой по блюдцу.
— Хочу! — заявил он с таким отчаянием, словно прыгнул в холодную воду. — Хочу! Сделаю я тебе артефакт. А ты за это познакомишь меня с демонами.
— Договорились, мастер! — улыбнулся я.
— Завтра привози своего бойца, — решительно распорядился Лука Иванович. — Хочу на него посмотреть.
— Утром он будет здесь, — кивнул я.
* * *Наконец, я добрался до своего флигеля. Растянулся на кровати и весело улыбнулся растрескавшемуся потолку.
Мы ввязались в отчаянную авантюру, и мне это нравилось.
Щербатая трещина в штукатурке ухмыльнулась мне в ответ. Я подмигнул ей и вытащил из кармана магофон.
— Илюха! Завтра утром привези Ваньку в особняк Вознесенского. Так надо.
До начала Большого Императорского турнира оставалось три дня.
Глава 13
— Едем, Барон? — спросил Илья. — Пора.
Я еще раз взглянул на низкие дождевые тучи, которые неохотно ползли над нашими головами прочь от Столицы.
Вот это размах!
Скольких же магов Воздуха задействовала Имперская канцелярия только для того, чтобы в день открытия турнира над Столицей светило солнце?
И это не просто блажь, а демонстрация могущества Империи. Все иностранные дипломаты, которые сейчас находятся в Столице, будут присутствовать на турнире. Такой размах говорит всем близким и далеким странам — Империя богата и сильна, Империя не жалеет денег. Даже не думайте тягаться с ней.
— Едем, — улыбнулся я.
Пока мы добирались до центра Столицы, я еще раз перебрал в голове события трех последних дней.
Бесконечные тренировки, во время которых Ваня и Циклоп привыкали друг к другу. Они сработались так, словно Циклоп и был Ванькиным демоном. Иногда у меня возникало чувство, что я вернулся в прежние времена — настолько Ваня напоминал привычных мне Одержимых. Сильных и ловких тварей, которых не сдерживал магоцвет.
Вознесенский создал для Вани усиливающий артефакт. По традиции он хотел использовать медальон, но я настоял на браслете. Широкий стальной браслет надежно защищал предплечье левой руки и мог надеваться под экипировку.
Под воздействием артефакта Ванька превращался в настоящего демона Огня — сильного и стремительного. Его огненная плеть хлестала так, что даже я едва успевал от нее уворачиваться.
А еще старый граф сделал нашему бойцу артефакт для связи со мной. Тонкая серебряная пластина надежно крепилась позади уха и отлично передавала звук. Магия Жизни и немного ментальной магии — ничего сложного.
Зато я мог руководить Ваней прямо во время боя. И вместе с ним меня будет слышать Циклоп.
Да, наш боец был готов к турниру.
Для турнира построили специальный стадион на Марсовом поле. Ажурная стальная конструкция, усиленная магией, напоминала римский Колизей — только была в несколько раз больше. Еще на подъезде мы медленно миновали несколько полицейских кордонов. Каждый раз у нас требовали пропуск — машины без него бесцеремонно заворачивали. Все огромное пространство Марсова поля превратилось в человеческий океан. Счастливчики, которым удалось достать билет, протискивались к воротам. Там их бесцеремонно обыскивали гвардейцы и по одному пропускали на трибуны.
Те, кому билетов не досталось, толкались и напирали, мечтая хоть одним глазом увидеть происходящее на стадионе на огромных магических экранах. Такие же экраны установили на всех площадях Столицы — я сам видел парочку.