Патруль контроля (СИ)
Точных координат не было. Ориентировались по сводке обнаружения астероидных роев по пятому сектору и интуиции Лоннеда, выбравшего из четырех возможных объектов один. Туда и выводили точку выхода. И уже на месте, в обычном режиме полета приступили к поиску.
– Сергей, за пульт! – командовал Лоннед, – Смени Шетона, он устал. И включи инфрасканер. Судя по всему, сигналы здесь действительно не проходят. Будем искать объект по тепловому излучению. Давненько я не видел таких огромных скоплений астероидов. Аринда, давай к оружию, будем пробиваться сквозь эту кашу.
Сергей сначала не верил, что «ДеБи» сможет не только уцелеть, но и что-то обнаружить. И когда, через три часа рысканья среди множества астероидов, на экране локатора появилось пятнышко засеченной цели, он, зажмуриваясь, для начала потряс головой, чтоб заставить исчезнуть наваждение.
Лайнер принадлежал Винтоне. Неуклюжий с виду, со множеством башенок, полусфер и прочих выростов на корпусе. В довершение всего, его защитное поле было отключено. И в результате этого кое-какие из этих выростов астероиды, естественно, посшибали. Сзади в корпусе зияла пробоина, видны следы потушенного пожара.
Когда корабли подошли практически вплотную, связь все-таки заработала. И выяснилось, что на корабле триста семьдесят пассажиров, включая экипаж. Произошла разгерметизация ряда отсеков, отказали оба двигателя. Все размещены сейчас в рубке и прилегающих к ней помещениях. Пассажиры близки к панике.
– Час от часу не легче, – поджал губы Лоннед. – Придется пробивать корпус. Нормальная стыковка нам не светит.
На каждом корабле существуют определенные места для аварийного доступа внутрь. Но даже там, для того чтобы прорезать отверстие в герметизирующем контуре, нужно изрядно помучиться.
– И самый неприятный момент, – оповестил экипаж Шетон, – Сейчас придется отключить наше защитное поле. Аринда, если ты пропустишь и не отстрелишь хоть один из этих камешков, то нам придется очень плохо. Ну, начали! Время пошло!
Работали втроем, весь экипаж, на всякий случай, в скафандрах. Изнутри пристыкованного корабля помогали винтонцы. И, надо отдать им должное, к моменту, когда стыковочное отверстие было прорезано, паники не было. Члены экипажа аварийного лайнера помогали Патрульным переводить пассажиров в ангар «ДеБи 14». Сразу было поставлено условие – никакого багажа, итак перегруз для малышки «ДеБи». Кое-кто отчаянно цеплялся за свои вещи. Приходилось силой вырывать их из рук пассажиров. И, естественно, тут же начались слезы, возмущенные крики, даже угрозы в адрес Патрульных. Лоннед пресек это самым жестким образом, громко объявив на интерлекте:
– Кто не согласен с нашими условиями эвакуации, может оставаться на борту лайнера и ждать следующего спасательного корабля. Если он придет, конечно.
Уже две трети пассажиров перешли на «ДеБи», когда Аринда вызвала по браслету Лоннеда.
– Заканчивайте погрузку быстрее. Слева такая махина приближается, мне не под силу! Я пока попробую развернуть оба корабля и прикрыться корпусом лайнера. Но поторопитесь.
Сергей, услышав, обеспокоенно спросил:
– Лоннед, а стык при повороте не оборвется?
– Не бойся. Должен, по идее, выдержать.
– Спасибо, утешил, – с поджатыми губами кивнул Сергей, не совсем деликатно высвобождая из рук рыхлой дамы преклонного возраста, огромный, не по ее силам, баул. Старушка завизжала, брызжа слюною, и приготовилась упасть в обморок. Сергей осторожно, но цепко взял ее за плечи, отодвинул с прохода, аккуратно приставив к стене, и скомандовал:
– Следующий!
Но бабуля, мигом расхотев терять сознание, пронзила его уничтожающим взглядом и очень шустро просеменила мимо него в ангар.
– Где у вас продукты? – обратился Лоннед к одному из винтонцев.
– На складе, это в задних отсеках. Там разгерметизировано. И дверь повреждена. Можно пробраться только снаружи, со стороны шлюзов.
– Жаль. Времени на это уже нет. Придется обходиться только нашими запасами.
Они едва успели закрыть шлюзовой створ за последним из спасенных, как «ДеБи» резко тряхнуло и начало переворачивать набок. Раздался дружный визг и вопль. Но корабль дернулся и, выровнявшись, отсоединился и стал быстро отходить от аварийного лайнера, на глазах сминаемого наподобие бумажной игрушки-оригами. Сергей промчался по коридору, плюхнулся в кресло дублера и взял управление кораблем на себя. Аринда быстро вводила данные для перехода в гиперпространство.
«ДеБи» торопилась уйти от астероида и не успевала, не успевала…
Сильный толчок в корму. Еще один.
– Быстрее, – торопил Лоннед, – быстрее же, вы …
Среди спокойной гаммы огоньков панели полыхнули сразу два красных индикатора: поврежден левый двигатель. Выход в гиперпространство невозможен. Повреждена антенна передатчика.
Аринда, понимая, что расстреливать такую махину бестолку, все равно держала палец на гашетке. И всем мешали бесстрастные комментарии бортового компьютера, предупреждающего о грозящем столкновении.
– Прекрасно! – иронично заявил Сергей. – Не глухие, слышим! – И добавил, обращаясь к кораблю, как к живому существу, – вывози, старушка!
Он заложил вираж такой крутизны, какой не предусматривался никакими правилами вождения кораблей. И ему никакого дела не было до того, что сейчас в ангаре дружно визжат и кричат пассажиры лайнера, попавшие из одного ада в другой. И пока для Сергея было совсем не важно, кого из них швырнуло об стену или десантный бот…
Когда речь шла о жизни, синяки были не в счет.
И «ДеБи», обдирая верхний слой обшивки правого борта, поднырнула под астероид. Вплотную проползла в экранах, отваливаясь назад, его мертвая, выщербленная поверхность. Вспыхнули на панели еще два индикатора повреждений, к счастью не фатальных. Шетон отправился смотреть на месте, что же сотворилось с кораблем. И будить ремонтного робота.
На какое-то время «ДеБи» была вне опасности.
Лоннед стер со лба пот и проговорил устало:
– Ну, Сергей, ты и лихач, оказывается! Пойду-ка я лучше в ангар, посмотрю, что там наши пассажиры делают. Может, кому помощь требуется. А то они Шетона боятся. Нужно как-то размещать такое количество гостей. Придется выделять для них все помещения, что дальше вашей каюты по коридору. Я поставлю там блокирующую мембрану. Не забудьте надеть опознавательные значки, а то не пройдете.
А пассажиры были недовольны. После комфортного лайнера с каютами «люкс» им приходилось довольствоваться жестким ребристым полом ангара и развернутым на свободном месте оранжевым надувным плотом. Для раненых, стариков и женщин с маленькими детьми были предоставлены места в десантном боте и постельные принадлежности Патрульных, а также две гостевые каюты. Под жилье приспосабливалось помещение столовой. «ДеБи», конечно, была спасательным кораблем, но для перевозки такого количества пассажиров не предназначалась. К крупным аварийным кораблям обычно выходило сразу несколько экипажей. Сегодня, в это астероидное месиво сумела пробиться только одна «ДеБи -14».
Предчувствуя грядущие неприятности, Лоннед заблокировал душевую и свободную подачу воды. Двадцать два члена экипажа лайнера старательно помогали Патрульным поддерживать необходимый порядок и оказывать нуждающимся медицинскую помощь.
Еще больший ропот поднялся вечером, когда попытались хоть как-то покормить людей. На «ДеБи» имелся трехмесячный запас человеческих продуктов. Но для троих! Плюс аварийный резерв. И, если разделить это количество на триста семьдесят пять человек, то получалось шиш и маленько. Пакет белкового концентрата приходилось делить на четверых.
Лоннед прошел под защиту мембраны такой измученный, словно только что отработал Полигон контрольного зачета на Базе.
–Аринда, как дела со связью? – с порога спросил он.
– Никак. Глухо. И без выхода в гиперпространство мы проплюхаем до Базы целую Вечность.