Книга Азраила

– Знаешь, я старалась быть милой, когда впервые попросила о помощи. Но в меня стреляли и пытались отравить, так что я больше не буду играть в вежливость.
Я подняла ее голову и сильно ударила ею о стойку.
Я услышала, как упала метла, когда ее сыновья бросились к нам, чтобы защитить свою мать. Я взглянул на них, и мои губы изогнулись в злобной ухмылке.
– О, прекрасно. Я уже месяц никого не сжигала заживо.
– Остановитесь, – прохрипела она им. – Все нормально.
Мальчики замерли, глядя на нас.
– Давай сыграем в игру. Ты рассказываешь мне все, что нужно, а я не превращаю тебя и это место в огромное барбекю.
– Ты не посмеешь.
Раисса взвизгнула, когда я снова ударила ее головой о стойку.
– Надеюсь, ты помнишь, какая у меня репутация.
Она что-то пробормотала себе под нос, но вслух отвечать не стала.
– Давай же. Не упрямься. – Я наклонилась ближе, моя рука крепче сжала ее череп. Она застонала. – Или ты хочешь увидеть своих сыновей на коленях, умоляющих о смерти, пока я сжигаю их органы изнутри?
На самом деле я не могла этого сделать. Однажды я попыталась, но моя жертва умерла, даже не успев начать просить о пощаде. Но это была отличная угроза, и я знала, что она сработает.
– Ладно, ладно, ладно, – умоляла она, и я отпустила ее голову.
Она оттолкнулась от прилавка, несколькими легкими движениями пригладила волосы и расправила складки на рубашке.
– Кроме того, – сказала я, покручивая соломинку в своем напитке, чтобы разбить скопившийся на дне лед, – чем меньше шума, тем лучше. Мы ведь не хотим, чтобы из машины вышел кое-кто высокий, угрюмый и раздражительный.
– Значит, это правда. Ты притащила с собой Губителя мира. Что ж, если кто и мог совратить бога, так это ты.
Мои губы скривились от отвращения.
– Что? Все так думают? Что я переспала с ним, чтобы сбежать?
– Ты – воплощение всего, что он ненавидит. Почему, в таком случае, он не испепелил тебя с первого взгляда?
Из моих ноздрей пошел дым, и я знала, что мои глаза вспыхнули красным огнем. Стакан в моей руке зашипел и расплавился, сине-фиолетовая сладкая жидкость вылилась на пол.
– Возможно, я больше не нахожусь под защитой Кадена, но это не делает меня менее опасной. Если ты еще раз проявишь ко мне неуважение, то станешь последней представительницей своего восьминогого вида.
Она уставилась на липкое месиво на полу, а затем неохотно встретилась со мной взглядом и тяжело сглотнула.
– Извини, просто…
– В Потустороннем мире все об этом болтают, я знаю, я знаю.
Я стряхнула с руки остатки напитка. Ее сыновья не шевелились, но их тела все еще были напряжены, а руки сжаты в кулаки. Я видела, как их ноги, спрятанные под кожей, были готовы вылезти наружу при первом признаке опасности. Мило. Я вздохнула, успокаивая бушующий во мне поток гнева, и услышала шорох за металлической дверью. Здесь был кто-то еще.
Раисса махнула одному из мальчиков, молча приказывая ему убрать лужу. Она проследила за тем, как он ушел в подсобку, а затем снова повернулась ко мне.
– Что тебе нужно?
– Безопасный способ пробраться через Эль-Донуму. Камилла снесет мне голову, как только я ступлю на ее землю.
У меня оставалось около четырех минут отведенного времени. Стоило поторопиться.
– Ах да, Королева Ведьм. Может, если бы ты дала ей то, что она хотела, она бы меньше ненавидела тебя и Кадена.
– Это Каден выбрал Сантьяго своим любимчиком среди ведьм, а не я. Я знаю, что ее сила может составить ему достойную конкуренцию, но у Сантьяго есть член, что автоматически дает ему преимущество. – Я повернулась к ее сыновьям. – Без обид.
– Если я помогу тебе, что я получу взамен?
Я пожала плечами.
– Я не знаю. Что нужно паукам?
Раисса ударила кулаком по прилавку, заставив кассовый аппарат подпрыгнуть. На ее лбу распахнулись многочисленные глаза, а из-под дешевого парика вылезли игольчатые шипы.
– Мы не пауки! Ты же знаешь, как я ненавижу это сравнение.
Я ухмыльнулась, забавляясь тем, что мне удалось ее разозлить.
– Ты уверена? Твои ноги, глаза и та штука у тебя под юбкой, из которой вылезает паутина, – все это подозрительно напоминает пауков. Что сегодня в меню? – Я наклонилась ближе, принюхиваясь. – Я чувствую запах оленей и… ох, автостопщиков.
 
Ее губы скривились – она была готова выпустить клыки.
– Хочешь сказать, твоя диета лучше?
– Я давно отказалась от поедания смертных. Теперь я практически вегетарианка.
Раисса покачала головой и глубоко вздохнула. Ее многочисленные конечности и глаза исчезли, и она приняла свой смертный облик. Проведя рукой по своему парику, она сказала:
– У меня есть способ незаметно пробраться через Эль-Донуму, но договариваться ты будешь сама. Границы очерчены, Дианна. Каден потерял двух генералов, и вся его фракция потрясена. Никто никому не доверяет.
Я посмотрела на свои руки, представляя, сколько раз они были покрыты кровью. Я видела перед собой сплошной красный цвет. После того, что я сделала, Каден никогда не перестанет на меня охотиться – вся его империя оказалась на грани гражданской войны. Они считают, что он не в силах держать в узде даже самых близких, и ему придется сделать что-то радикальное, чтобы восстановить контроль. Я отогнала эти мысли и встретилась взглядом с Раиссой, постукивая пальцами по прилавку.
– Где он, этот человек, который может мне помочь?
Она полезла под прилавок и достала маленький серый сейф. Вытащив из фартука ключ, она открыла его. Перебрав несколько телефонов, она выбрала самый маленький, открыла его и нажала на кнопку включения.
Я взглянула на большие часы на стене. Твою мать, у меня мало времени. Я выглянула из-за стеклянных дверей, надеясь, что Лиам все еще в машине. Она набрала номер и передала телефон мне.
– В Тэдхейле открылся фестиваль. Он будет там. Я скажу ему, чтобы он ждал звонка с этого номера. Будь там вовремя, потому что он не любит ждать.
Я вздохнула и покачала головой, зная, что Лиам снова закатит истерику.
– У меня нет времени на фестиваль.
– Тогда придется, потому что, нравится тебе это или нет, сейчас мало кто захочет тебе помогать.
Я больше ничего не сказала, забрала у нее телефон и сунула его в задний карман. Взяв пакеты, я направилась к двери. Колокольчик прозвенел еще раз, когда я вышла на улицу и врезалась во что-то похожее на кирпичную стену.
– Сукин сын… – я подняла взгляд, потирая лоб. – Лиам?
– Ты солгала.
Лиам прожигал меня взглядом, скрестив руки на груди.
Мой пульс участился. Он слышал разговор с Раиссой? Что, если он все видел? Если бы он узнал, кто они и что хранится в задней части магазина, он бы их уничтожил. Я могла угрожать им, но не собиралась доводить дело до конца. Они были маленькой семьей, и у меня не было желания отнимать их друг у друга.
– Ты сказала, что тебе нужно в туалет, но что это?
Он указал на сумки в моей руке. Я выдохнула, напряжение в плечах спало.
– Ах, это? Я принесла нам закуски.
Я улыбнулась и обошла его, надеясь, что он последует за мной. Мгновение спустя я почувствовала шаги за своей спиной и облегченно вздохнула. Слава богам. Я направилась к машине и открыла водительскую дверь. Лиам даже не взглянул на магазин.
– Ты задержалась, – проворчал Лиам, садясь на свое место и закрывая дверь.
Я пожала плечами.
– Я же сказала, что купила нам закуски. Тебе нужно что-нибудь съесть.
Лиам помассировал виски, словно от самой мысли о еде ему было плохо.
– Не могла бы ты оставить эту тему?
– Откуда у тебя головные боли? Из-за беспокойства? Знаешь, что тебе поможет? Еда и сон.
– Нет.
В его тоне читалось явное желание закрыть эту тему.
– Серьезно, ты можешь вздремнуть в машине. Обещаю не сбрасывать машину с обрыва. Поехали.
– Знаешь, держать все в себе – не лучшее решение.
Лиам опустил руки.
– Если мне будет нужен твой совет, я его спрошу. А теперь, пожалуйста, мы можем продолжить дорогу? Ты уже потратила достаточно моего времени.