Книга Азраила
– Это потому, что она пускает слюни по тебе, мистер Высокий, Угрюмый и Раздражающий. Софи недостаточно умна, чтобы кого-то обмануть, а даже если и так, то к кому бы она обратилась? Каден возглавляет самый большой ковен, а Сантьяго ее ненавидит. У нее никого нет.
Он выдержал мой взгляд и склонил голову набок.
– Как и у тебя. А теперь посмотри, где ты находишься.
Моя улыбка дрогнула, и в глубине души поселилось беспокойство.
– Я пойду и проверю, что она делает. Удостоверюсь, что она действительно собирает ингредиенты для заклинания.
Он пошел вперед, но я остановила его, прижав руку к его груди. Я не могла удержаться от желания слегка сжать пальцы на этих горячих твердых мышцах.
– Подожди здесь, на всякий случай.
Он посмотрел на мою руку, потом снова на меня.
– Я устал от того, что ты указываешь, что мне делать, а что нет. Я правитель этого мира и всех других миров. Ты не будешь мной командовать. Убери руку.
Я последовала его приказу и отпустила руку.
– Да, правитель – в другом мире, но не в этом. Просто подожди. Пожалуйста.
Он сверлил меня взглядом, его ноздри раздувались.
– Пять минут.
– Что?
– Четыре.
Понятно.
– Эй, минута еще не прошла, – возразила я, прежде чем на цыпочках подняться по лестнице.
Коридор был тесным и освещен тускло. На стенах висели фотографии, но на них не было ни Софи, ни ее друзей. Это были безликие изображения цветов и пейзажей – то, что можно встретить в отеле, но не в жилом доме. Странно. Я была достаточно знакома с Софи, чтобы знать, как она любит смотреть на саму себя.
Я приподняла одну из рамок и заметила этикетку, приклеенную к задней части картины. Какого черта? Она купила ее сегодня? Я опустила картину и пошла вперед. В коридоре было всего три двери, две из которых были закрыты. Третья, в самом конце, была приоткрыта, и в тускло освещенной комнате плясали тени.
– Я же говорила тебе, что она придет.
Софи говорила шепотом. Я прижалась к стене и подползла ближе к двери.
– А что насчет Губителя мира? – ответил ей низкий мужской голос.
Я осторожно заглянула внутрь и увидела Софи, стоящую напротив большого шкафа. Она обращалась к кому-то в зеркале, но я не видела в нем никакого отражения – только темное, мутное мерцание. И хотя я не могла разобрать, с кем она разговаривает, я чувствовала, как его энергия наполняет комнату. Вероятно, это один из людей Кадена.
– Слушай, я все еще могу ее привести.
– Будем надеяться, – сказал он, и зеркало треснуло, прежде чем вернуться в нормальное состояние.
– Однажды предатель – всегда предатель, – сказала я, толкнув дверь и войдя в ее спальню.
Софи подскочила и развернулась. Она встретила мой взгляд, прижавшись к комоду позади нее. Я заметила, как мечутся ее руки, и покачала головой.
– Тут нет ничего, что могло бы меня убить. Ты же это знаешь, да?
Она тяжело сглотнула.
– Ты не понимаешь.
– Что я не понимаю? Откуда взялось то жуткое существо, с которым ты разговаривала, или что ты не такая уж изгнанница, как я думала? Или, может быть, что Каден лгал мне о многих, многих вещах? – Последняя часть и правда меня беспокоила. – Сколько он предложил тебе за мою голову?
– Какое это имеет значение? Ты поступила бы так же.
Она подняла руку, и дверь позади меня захлопнулась. Я оглянулась, зная, что этот звук насторожит Лиама. Когда я повернулась обратно, Софи стояла с маленьким арбалетом в руках.
– План был идеальным. Ним мне все сообщила. Я отвезу тебя обратно к Кадену. Как только он закончит с тобой, я вернусь в ковен, а Ним займет твое место рядом с Каденом.
Прежде чем я успела среагировать, она нажала на курок. Вместо одной-единственной стрелы в воздухе промчались несколько тонких длинных игл. Они вонзились прямо в мою грудь, повалив меня на спину.
Приподнявшись на локтях, я выпустила клыки. Я собиралась разорвать ее в клочья. Она стояла у моих ног, на ее лице растянулась улыбка.
– Это меня не убьет, тупица, – прорычала я, глядя на нее снизу вверх.
Она положила руку на бедро, опуская арбалет.
– Нет, не убьет. Но в кофе, который ты пила у Ним, было что-то особенное. Уверена, что ты ощутила эффект. В этих стрелах такой же яд. Думаю, мне понравится быть богатой, и я не могу дождаться, когда вернусь в ковен. Я буду править вместе с Каденом, пока горит Онуна.
Сила покинула мое тело, и я рухнула обратно на пол. Яд? Они меня отравили! Ним меня обманула. Я посмотрела на иглы, торчащие из моей груди, и попыталась до них дотянуться. Но тело меня не слушалось, и рука безвольно упала на пол. Я закашлялась, почувствовав жар в горле. Все перед глазами начало темнеть и расплываться.
– Поверь мне, – мой голос был надтреснутым и слабым, – это не то место, в котором тебе захочется находиться.
– Говорит та, у кого была вся власть. Тебе не понять. Ты всегда была любимицей Кадена. – Она прижала ногу к иглам, заставляя их глубже вонзиться в мое тело. Я стиснула зубы, борясь с болью. – Теперь я спрячу тебя в шкафу и спущусь вниз, чтобы отвлечь Губителя мира, пока не прибудет моя подмога.
Меня захлестнула волна тошнотворного головокружения, и я знала, что вот-вот потеряю сознание. Софи наклонилась, посмотрела на меня с самодовольной улыбкой и помахала рукой.
– Спокойной ночи, сучка.
Внезапно дверь с грохотом взорвалась, в комнату влетели обломки дерева. Глаза Софи расширились, и она подняла арбалет, целясь перед собой. Нажать на курок она не успела – невидимая сила оттолкнула ее к противоположной стене. Лиам перешагнул через меня, в то время как перед моими глазами уже плыли темные круги. Раздался свист, за которым последовал глухой удар.
Все вокруг почернело, но резкая, пронзительная боль в груди вернула меня к реальности. Я то теряла сознание, то на мгновение приходила в себя, но слышать знакомое ворчание Лиама было в каком-то смысле утешением.
Рывок.
– …невыносимая…
Рывок.
– …непослушная…
Рывок.
– …невозможная женщина…
Когда последняя игла покинула мою грудь, я почувствовала, будто нахожусь в невесомости. Я лежала на твердой теплой поверхности, мои руки и ноги безвольно свисали. Зрение стало расплывчатым – действие яда взяло надо мной верх. Последним, что я видела, была голова Софи у изножья ее кровати. Ее мертвые глаза неподвижно смотрели прямо на меня.
23. Дианна
– За твою голову обещана награда.
– Отпусти меня.
– Никогда.
– Каден хочет вернуть свою суку.
Мои глаза наотрез отказывались открываться, даже когда я с трудом приняла сидячее положение. На меня нахлынула волна тошноты, и я извергла содержимое желудка прямо на пол. Я почувствовала, как кто-то держит меня, сжимая руками волосы на затылке. Когда мое тело попыталось снова упасть, сильные руки меня поддержали. Что-то теплое омыло мои губы и лицо, прежде чем меня мягко уложили обратно. Все тело болело, и даже с закрытыми глазами мир вокруг меня кружился с бешеной скоростью.
Густая, сладкая жидкость заполнила мое горло, сняв боль, и я снова провалилась в сон. Больше не было ни боли, ни головокружения – только темнота, заполнившая все вокруг.
* * *Мои глаза распахнулись, и я замерла.
– Я мертва. Я, черт возьми, мертва.
Передо мной возвышалась огромная золотая дверь с гигантскими факелами по бокам. Пламя мерцало и танцевало на невообразимой высоте. На поверхность двери была нанесена искусная резьба, изображающая неизвестную мне битву. За этой дверью должен пройти последний суд, после чего меня отправят в Ясулин.
Посмотрев вниз, я увидела, что на мне все еще белая майка, темные джинсы и туфли на каблуках. Я оттянула край майки, чтобы посмотреть на свою грудь, но не увидела там никаких следов нападения Софи. Странно. Ну, если я и правда мертва, по крайней мере, я буду стильным призраком.