Девушка для победителя

Если Рудолф не сумет добраться до нее, то его гнев обрушится на Йена. Йен не рассчитал опасности, когда спасал свою прекрасную даму. Сегодня он был рядом, держал ее за руку, и она чувствовала его тепло. Но где он окажется завтра? В течение долгих месяцев, а может, и лет Рудолф будет постоянно держать его на прицеле, ожидая удобной минуты, чтобы уничтожить врага. Если что-нибудь случится с ним, она этого не вынесет.
Йен так много для нее сделал!
Более того, молодая женщина чувствовала, что, если он снова исчезнет из ее жизни, в душе образуется жуткая черная дыра, которую ничто уже не заполнит. Между ними в самом деле существует связь. Старые нити натягивались все сильнее, и, как в прежние времена, она уже не отделяла себя от Йена. За один день он дал ей столько, сколько она бы не получила и за двадцать лет жизни с Рудолфом.
Ее брак представлялся пустыней без любви, нежности и понимания, без единого оазиса, где можно было бы передохнуть от постоянного страха и унижения. Здесь же она должна обрести покой и свободу. Но как она может быть счастлива, если Йен подвергает себя опасности, и все из-за нее?
Во время ужина Сандра наблюдала за ним, с удивлением и восхищением узнавая мальчишку, с которым дружила прежде. Йен вырос и возмужал, но осталось какое-то неуловимое сходство. Те же движения рук, улыбка, интонации голоса, то же внимание, когда он обращался с ней.
После стольких лет разлуки Йен нисколько не разочаровал ее. Как раз наоборот.
Оглядываясь по сторонам, Сандра размышляла, как проходили здесь юношеские годы Йена, самые важные в его жизни, когда он осознал смысл своего существования и стал другим человеком. Несмотря на тяжелый труд, ни хозяин, ни домочадцы не были примитивными, грубыми людьми, чего она опасалась, когда летела сюда.
Хозяйство было оснащено самой современной техникой, а в доме она увидела красивую и удобную мебель, множество книг, картин, фотографий, не говоря уж о телевизоре и прочем. Кому-то даже удалось разбить чудесный садик перед входом, несмотря на сложные климатические условия и скудную почву.
Здесь Сандра чувствовала себя в полной безопасности, словно сами стены охраняли обитателей Тир Тайрнгир, как это бывает в древних усадьбах. Она с восхищением думала о старинном укладе жизни, когда еще ценилось умение трудиться и заботиться о других, а не только деньги и власть.
Молодая женщина вспомнила роскошный особняк, который покинула сегодня утром. Огромные, богато обставленные комнаты, стерильная чистота и полная тишина, как будто в доме обитают не живые люди, а призраки. Еще бы, обстановку интерьеров разрабатывали модные дизайнеры, которые и дня не смогли бы прожить в этих комнатах! И конечно, Рудолф не принял во внимание ни единого пожелания своей жены.
Впрочем, она и не пыталась возражать. Сандра давно выучила главный урок мужа: всегда улыбайся и со всем соглашайся.
Но теперь этому пришел конец.
«Не оглядывайся назад. Смотри вперед…» — вспомнила она слова Йена.
Но в будущем ее ждала разлука с ним. Она волновалась, потому что ему угрожала опасность, но одновременно с этим желала, чтобы он остался здесь, потому что не хотела с ним разлучаться.
Она твердила себе, что у Йена есть работа, что от него зависят другие люди, поэтому ему надо ехать. Однако все в ней бунтовало против разлуки и одиночества. Если она снова потеряет его…
За дверью спальни послышались шаги — Сандра ни секунды не сомневалась, что это Йен. Он тоже остановился в гостевом крыле, в одной из свободных спален. После ужина Грегори посоветовал ей отправиться к себе и хорошенько отдохнуть, поскольку она падала от усталости. Сандра понимала справедливость его слов, однако желала бы остаться в компании, а не наедине с собой. Впрочем, старым друзьям наверняка было о чем поговорить между собой, и она без возражений покинула столовую, пожелав всем спокойной ночи.
Сандра чувствовала себя выжатой как лимон и морально, и физически, но уснуть все равно не могла. Не сейчас, когда Йен находился под одной крышей с ней, а назавтра уже должен будет покинуть ее.
 
Но пока он здесь…
Она выпрыгнула из постели и босиком подбежала к двери, боясь, как бы бешеное биение сердца не разбудило остальных обитателей дома. Шаги уже затихли, и Сандра, распахнув дверь, увидела только туманную фигуру в темноте коридора — слишком туманную для нее, потому что она желала настоящего Йена.
— Йен!
Он остановился. Ей казалось, что прошла вечность, прежде чем он обернулся на голос. Сандра даже испугалась, не обозналась ли, и неловко подалась назад, в глубину комнаты. Она уже жалела, что не успела надеть халат, потому что тонкая ткань рубашки не могла бы защитить ее от мужчины посреди ночи.
Но, к счастью, это все-таки оказался Йен. Он не торопился приближаться и спросил издалека:
— Тебе что-нибудь нужно?
Ты! Мне нужен ты! Эти слова эхом отдавались в ее сознании, но она не могла их произнести.
Сандра просто стояла в дверях, стараясь сдержать порыв и не броситься ему на шею, не обнять его, чтобы никогда не отпускать. Возможно, он на расстоянии почувствовал ее смятение и сделал несколько шагов вперед.
— Тебе не спится? Замучила бессонница? Хочешь, я…
— Нет. То есть я хочу сказать, да. Я не могу заснуть, — пробормотала Сандра.
— Сомневаюсь, чтобы у Грегори в аптечке нашлось снотворное. Но может быть, чашка успокаивающего чая…
— Нет, нет. Я просто… — Она тяжело вздохнула, стараясь взять себя в руки и поступать разумно.
— Сандра, тебе страшно? — мягко спросил он, останавливаясь в полуметре от нее.
Молодая женщина не сумела сдержаться и в отчаянии воскликнула:
— Обними меня! Всего только раз, Йен! Ну, пожалуйста!
Ей в самом деле было страшно — страшно, что она никогда больше не увидит его, никогда не будет с ним близка. Сандра боялась, что Рудолф отнимет у нее героя, разлучит их навсегда. Муж и так лишил ее всего, и теперь она опасалась остаться наедине только с сожалениями о том, что могло бы быть, но так и не произошло.
— Сандра, — тихо произнес Йен, но не сдвинулся ни на миллиметр. Она слышала, как его дыхание участилось, видела странный блеск в глазах, и в ее сердце рождалась безумная надежда. — Сандра, послушай… — В его голосе звучала тоска, но он так и не шевельнулся.
— Пожалуйста! — взмолилась она, протягивая руки и обнимая его за плечи. — Это безумие, полный бред! Но завтра ты улетишь, и, может быть, я никогда…
Йен уже не мог больше контролировать себя. Он обнял трепещущее тело, с восторгом чувствуя его мягкие изгибы, вдыхая волшебный аромат волос, наслаждаясь ощущением атласной кожи ее щеки.
Он понимал, что на такой сумасбродный шаг ее толкнули одиночество и страх. И не мог воспользоваться ее слабостью, просто не имел права открыто проявить страсть и желание, которые снедали его с первых же секунд встречи. Сандра никого кроме него здесь не знала и, естественно, обратилась именно к нему за помощью и поддержкой. Так что нужно просто успокоить ее, утешить…
Она уютно положила голову ему на плечо, уткнувшись лицом в мускулистую шею, и затихла. Йен чувствовал мягкие выпуклости ее грудей и изо всех сил боролся с искушением обнять ее крепче, прижать к себе и поцеловать. Оставалось только надеяться, что она не чувствует, как бешено бьется его сердце, как напрягается мужское естество.
Чтобы не поддаться пробуждающемуся желанию, он заговорил.
— Здесь тебе ничто не угрожает. Я клянусь тебе в этом, Сандра, — сказал он как можно убедительнее.
— Я бы хотела, чтобы ты был рядом.
— Я вернусь, — заверил Йен молодую женщину, надеясь, что хриплый голос не выдаст его с головой. — Это всего лишь вопрос времени.
— Времени… — Она тяжело вздохнула, и его добрые намерения обратились в прах. — Уже столько времени утекло, Йен. Годы… годы без тебя.
Он уже настолько возбудился, что готов был читать в ее словах больше, чем она имела в виду. Ведь до брака с Эшвудом у Сандры была вполне счастливая жизнь: прекрасное образование, самые лучшие знакомства, возможность заниматься любимым делом, не заботясь о хлебе насущном…