НЕЗНАКОМКА (СИ)

Сажусь обратно на диван, хватаюсь за голову, пытаясь переварить поток обрушившейся на меня информации. Почему моя жизнь вдруг так изменилась? Я не хотела этого. Я просто мечтала о том, что буду делать то, что мне так нравилось. Я просто хотела быть журналисткой Грейс Майер. За что мне все это?
— И я знаю, что мы приехали в Атланту из-за тебя, — продолжает она. — Я знаю, что ты спала с Эриком ради статьи в журнале Катрин Бейтс. Я знаю о тебе все, Грейс Майер. Абсолютно все. Для меня ты — проблема, а я ненавижу проблемы, поэтому быстро и безболезненно от них избавляюсь.
К горлу подкатил комок. В голове полный хаос, я с трудом могу понять, как мне быть дальше.
— Прислушайся к совету мисс Далтон, — добавляет сверху Хизер, снова подталкивая мне папку с бумагами. — На твоем месте я бы уже выбирала новое место работы. И твой новый дом. В другой стране. На другом континенте.
Она улыбается мне, глядя прямо в глаза. Победа в ее взгляде окончательно добивает меня. Она знает, что мне нечем ей ответить. У меня вообще ничего нет.
— Я не смогу этого сделать, — мой собственный голос становится тише. Я на грани отчаяния. Все не может вот так закончиться. — Самолеты сейчас летают куда угодно. Где гарантия, что он не найдет меня и в другой стране? Ты не сможешь держать его на привязи всю жизнь!
— Поверь, зная, что ты далеко, я сделаю все, чтобы Эрик забыл тебя. Как можно скорее.
— Он не любит тебя, — заявляю ей, чувствуя, что могу ее задеть этим. На мгновение улыбка на ее лице меркнет. Да! Получи свое!
— Кого он не любит и никогда не полюбит, так это тебя, — вступается за нее Хизер. Она щурится, испепеляя меня своим гневным взглядом. — Хочешь ты этого или нет, но через месяц Лорен станет женой мистера Ханта. Надеюсь, к этому времени ты уже будешь далеко отсюда.
— У тебя есть меньше месяца, чтобы уехать, Грейс, — строго говорит Лорен. — Даже не рассматривай возможность остаться. Я испорчу твою жизнь так, что ты будешь жалеть до конца своих дней, что не поступила иначе. Поверь мне, я всегда довожу дело до конца.
Они обе поднимаются, собираясь уходить. Пусть проваливают. И без них плохо.
— Мне нужно подумать, — говорю, почти всхлипывая. — Я не могу принять решение прямо сейчас.
— Решение уже принято, Грейс, — Лорен подходит ко мне, ее тень нависает надо мной. — Тебе остается только сделать выбор, где ты хочешь начать новую жизнь. Скажи спасибо, что я делаю тебе такой подарок — поработать в хорошем издании. Могла бы просто сделать твою жизнь невыносимой. Ах, да, кажется, твоей маме тоже не нужны проблемы. Смотри, Грейс, я ведь все могу устроить.
— У тебя есть два дня, чтобы сказать, куда бы так сильно хотела отправиться, — говорит следом Хизер. — Вот мой номер телефона. И только попробуй соскочить. Тут же пожалеешь об этом.
— Можешь не провожать нас, — смеется Лорен, и Хизер тоже ей в этом подражает. — Время пошло, Майер.
Я слышу, как хлопает дверь, и стук каблуков в коридоре постепенно стихает. Они ушли. Теперь я могу спокойно выдохнуть, но от этого не становится легче. Наоборот, чувствую себя только хуже. Ощущаю себя уязвимой, беспомощной. Трясущимися руками беру папку, начиная еще раз просматривать список. Англия, Австралия, Франция, Норвегия, Италия… Как я могу все бросить? Как я смогу оставить маму? Она же с ума сойдет!
Бросаю папку в сторону и падаю на диван, совершенно не представляя, что мне делать. Может быть, стоит все рассказать Эрику? Вдруг, он сможет защитить меня? Правда, вспоминая слова Лорен, вряд ли он станет это делать. Он и сам всего лишь пешка в руках ее отца, который ждет от него чего-то грандиозного.
Господи, я даже и предположить не могла, что она будет вынуждать меня кардинально изменить мою жизнь. Я не готова к этому. В какой-то момент становится так одиноко, что никто не может вступиться за меня. Никто не может подставить плечо и помочь. У меня нет никого, кто бы просто сказал: «Грейс, тебе не о чем волноваться, я все решу». Я действительно одинока. Разбита.
 
Взяв в руки визитку Хизер, испытываю жгучее желание разорвать ее в клочья. Я уже почти делаю это, но вспоминая весь разговор, останавливаюсь в самый последний момент.
Смахнув со щеки очередную слезинку, продолжаю смотреть в потолок, пытаясь придумать какой-нибудь план. Хоть что-нибудь, что могло бы мне помочь. В голове пусто. Нет ни одной разумной мысли. Ничего, что могло бы воодушевить меня.
Как же ловко они все придумали. Как легко управлять жизнями других, когда в твоих руках есть власть и деньги. Лорен как раз из таких. Она знает, что у меня нет никаких шансов. Она знает, что в конечном итоге я все равно приму ее предложение. Будем реалистами, у меня ведь нет иного выхода. Мне действительно придется уехать. Ради мамы. Не хочу, чтобы из-за меня у нее были неприятности.
Но перед тем, как я сделаю все, о чем меня просят, я все-таки попытаюсь использовать маленький шанс все изменить. Надежда, что еще не все потеряно, начинает оживать где-то глубоко. Вдруг удача будет на моей стороне. Вдруг хотя бы здесь, хотя бы сейчас я все сделаю правильно.
Взяв в руки телефон, набираю номер, параллельно стараясь успокоиться. Внутри все дрожит, я с трудом сдерживаю слезы. Вот, что со мной делает абсолютное отчаяние. Сейчас я готова переступить через все свои принципы, через все, что я упорно доказывала еще два часа назад. Я готова впутаться в грязь, надеясь изменить все к лучшему. Надеюсь, что не упаду еще ниже, еще больнее.
Вот пошел первый гудок…второй… Мое сердце готово вырваться из груди. Я сжимаю телефон так крепко, боясь выронить его из рук. Господи, дай мне сил.
— Грейс? — Взволнованный голос Эрика еще больше поддает эмоций. Закрываю рот, чтобы он не услышал, как я всхлипываю. Давай, соберись. — Алло? Ты меня слышишь?
— Да, — говорю на выдохе, но в душе все равно бушует ураган. Я словно стою на краю пропасти. Как назло вспоминаю, что через месяц он женится, и от этого дикое и жгучее чувство ревности проносится по телу. Кровь закипает.
— Что-то случилось? — Он обеспокоен, даже слишком. Если бы он только знал…
— Я передумала. — На автомате говорю ему, словно заучивала эту фразу целый день.
— Что? — Он словно не верит мне. Закрываю глаза, снова и снова повторяя про себя то, что хочу ему сказать. Давай, скажи ему.
— Я…я принимаю твое предложение, Эрик. Я согласна…
========== Глава 37 ==========
Эрик
 Глядя из окна гостиницы на ночной город, ощущаю, как губы невольно расплываются в улыбке. Сначала я подумал, что Грейс решила пошутить. Я чувствовал робость в ее голосе. Я чувствовал ее волнение. Я чувствовал все, несмотря на то, что мы находились далеко друг от друга. Она согласилась, и я этому рад. Знаю, что предложил ей не самый приятный вариант, но сейчас это единственный шанс хоть как-то поддерживать с ней связь, а она мне нужна. Жизненно необходима.
 
Посмотрев на часы, начинаю немного нервничать. Вдруг она передумала? Вдруг она решила, что ей все-таки это не нужно?
Услышав вибрацию телефона, но увидев на экране имя «Лорен», испытываю нечто схожее с разочарованием. Черт, я думал, это Грейс.
— Да, милая, — стараюсь говорить с ней, как обычно, чтобы она ничего не заподозрила. — Все в порядке?