НЕЗНАКОМКА (СИ)

— Но это оказалась Кэсси, — договаривает за меня Эрик, присев на кровать. — Это ты пытаешься сказать?
— Да, это была она, — сглатываю, вспоминая это снова. Боже, не думала, что мне будет так больно все это проживать заново. — Она все отдала Бейтс. Она предала меня. И я осталась одна. Как только я узнала обо всем, то сразу приехала к тебе.
— Почему ты не сказала мне обо всем тогда? — Он настойчив. Продолжает сохранять спокойствие, хладнокровность, когда внутри меня уже все горит.
— А ты бы поверил?
Эрик молчит, смотрит в одну точку, наверное, и сейчас не веря моим словам. Конечно бы, он не поверил мне. Это очевидно.
— Я не знаю, Грейс. Иногда я просто поражаюсь, как тебе так легко удается жить в этом обмане. Ты могла бы построить успешную карьеру благодаря своим знаниям, красоте, но уж точно не этим подлым и мерзким выходкам.
— Теперь, ты мне веришь? — Знаю, я говорила ему, что для меня это важно, но почему-то после всего сказанного, мне так хочется услышать, что он больше не сомневается во мне.
— Это похоже на правду, и возможно я бы в нее поверил, — отвечает он мне, пока я быстро смахиваю слезы с лица. — Тебе стало легче?
— Да, — выдыхаю, действительно чувствуя, как на душе стало легче. Наверное. — Эрик, скажи, у тебя ведь нет ко мне ненависти?
Мой вопрос удивляет его. А какой вопрос он еще ожидал? Я могла бы спросить нечто другое, но стоит ли?
— Я всегда относился к тебе…искренне, — продолжает он. Я вижу, как он подбирает слова, словно боится сказать лишнее. — Я всегда был готов тебе помочь, хотя прекрасно знал, кто ты. Я был зол на тебя, когда увидел эту статью. Очень зол. Наверное, тогда я хотел возненавидеть тебя за все, что ты натворила, но так и не смог этого сделать.
Он поднимается с кровати, у меня перехватывает дыхание. Неужели сейчас наступит момент, которого я так ждала?
— Ты хотел нечто большее между нами? — спрашиваю его, желая узнать правду. Смотрю на него с таким трепетом, понимая, что сейчас мы вдвоем. Наедине. Больше нет никого. Никто не может нам помешать. — Прошу, скажи мне.
— Возможно, — уклончиво говорит Эрик, отведя взгляд в сторону. Он делает еще шаг, я чувствую его близость. Это волнительное чувство так приятно. Оно дурманит, пьянит. — Почему ты решила рассказать мне о Незнакомке?
— Я видела, как горели твои глаза, когда ты говорил мне об этом на интервью. Я поняла, что ты все еще помнишь об этом. К тому же…я устала жить прошлым. А Незнакомка…это прошлое. Сегодня я хотела поставить точку в этой истории.
Он приближается ко мне снова. Мы стоим так близко друг другу. Опасная, обжигающая близость сводит с ума. Не этого ли я хотела? Так сильно желала?
— Ты тоже ничего не забыла. — И это не вопрос. — Я так и думал.
Опускаю взгляд на его губы, желая вновь почувствовать, ощутить их на своем теле. Повсюду. От этих мыслей мурашки стремительно проносятся по коже, а темные желания пробуждают внутри неистовое пламя.
— Я скучала по тебе, — шепчу ему, когда наше дыхание практически стало одним целым. Его губы так близко. Он словно дразнит, испытывает мое терпение. — Я так сильно по тебе скучала, Эрик.
— Ты слишком наивна, Грейс, — говорит он мне, положив руки на мою талию. От его прикосновения все встрепенулось. Тело словно ожило. Господи, как же мне этого не хватало.
— Знаю.
— Ты не думаешь о последствиях, — продолжает он, резко прижав меня к себе. К своему крепкому телу. Ноги становятся ватными, и чтобы не упасть, хватаюсь за его плечи. — Ты никогда не думаешь о других. Только о себе.
— Я больше не хочу быть такой. Это в прошлом.
— И я верю тебе, — договаривает он, прежде чем его голос срывается, и наши губы соединяются в поцелуе. Страстном. Безудержном. Забываю обо всем в этот момент. Мир перестает существовать. Больше нет никаких историй из прошлого. Есть только мы — Грейс и Эрик. Больше ничего и не нужно.
 
Сердце купается в любви, которая переполняет меня изнутри. Я счастлива. Я чувствую себя окрыленной, влюбленной. Я снова чувствую себя свободной.
Эрик первым прекращает поцелуй, буквально отталкивая меня от себя. Мы оба смотрим друг другу в глаза, которые горят в ожидании продолжения. Тянусь снова к его губам, но он все еще удерживает меня, не давая возможности приблизиться.
— В чем дело? Я думала…
— Нет, Грейс, — качает головой. — Не нужно этого делать.
— Но почему? — недоумеваю, пытаясь понять причину. — Почему ты отталкиваешь меня? Почему хотя бы сейчас мы оба не можем признаться, что…
— В чем признаться? — перебивает он меня, начиная нервничать.
Смотрю ему в глаза, боясь произнести эти несколько слов. Возможно, это будет неправильно. Возможно, потом я буду жалеть об этом. Но вдруг мои слова смогут все изменить? В глубине души я ведь так этого хочу.
— Я люблю тебя, Эрик, — говорю в тишине, ожидая его реакции.
Я растеряна. Он молчит, и эта пауза слишком сильно пугает. Давай, скажи что-нибудь. Молчание в ответ — не самый хороший знак. Это катастрофа. Ну же, Эрик. Ты же ведь тоже чувствуешь это. Тебе нужно только признаться в этом.
— Что?
— Я люблю тебя, — снова повторяю сказанное. Уже не так уверенно. Руки начинают дрожат от страха. Сердце колотиться. Вот-вот выпрыгнет из моей груди. Боже. — Я думала, что смогу это пережить, забыть...я думала, это просто исчезнет, но время идет, Эрик, и ничего не меняется.
Я только прошу тебя — не молчи!
— Это… это твоя вторая главная ошибка, Грейс, — говорит он мне, и его слова словно ведро ледяной воды, выливаются на меня, отрезвляя от влюбленных мыслей. — Прости. Я должен идти.
Он быстро обходит меня, направляясь к выходу. Я ошарашена. Я только что призналась ему в любви. Я открыла ему душу. Сердце. Я сказала ему все, что хотела. Вот она я настоящая. Все как на ладони. А он...он просто уходит.
— Эрик! — резко оборачиваюсь, чтобы задать ему еще один вопрос. Он останавливается как раз возле двери. Нехотя поворачивается, глядя на меня так холодно, так сдержанно. Будто и не было этого поцелуя. Будто вообще ничего не было. — Вся эта легенда про свадьбу и твою невесту… Кто это придумал? Хизер?
— Эта не легенда, Грейс, — заявляет он мне прямо в глаза. — Это правда.
— Что?
Он оставляет мой вопрос одиноко висеть в воздухе. Закрывает за собой дверь, оставляя меня в полном одиночестве. В номере, где год назад я думала, что просто хорошо провела время. Я сказала, что люблю его, а он просто ушел.
«Это вторая главная ошибка, Грейс», — мелькают в памяти его слова.
Ошибкой было послушать Кэсси на том маскараде и провести ночь с Незнакомцем. Ошибкой было оставить эту маску и греть себя воспоминаниями о прошлом. Ошибкой было сказать ему о своим чувствам. Ошибкой было все, что связано с Эриком Хантом. Все…абсолютно все. Эрик Хант — вот она, моя самая главная ошибка…
 
========== Глава 33 ==========
Набирая на компьютере текст очередной статьи, которую я вот-вот отдам Рэю, все больше погружаюсь в работу. Последние несколько недель я только и делаю, что работаю. Наверное, за это время я написала столько статей, сколько не писала за все годы студенчества. Рэю определенно понравилось, что во мне внезапно проснулась любовь к работе. Еще бы, теперь он спокойно скидывает на меня половину интервью, но так даже лучше. Если бы он знал, почему я это делаю.