Мама и инопланетный воин (ЛП)

На лице Райбела застыло изумление.
— Вы хотите сказать, что вы и мисс Эбби?..
— Это не то, что я когда-либо буду обсуждать с тобой или с кем-либо еще.
— Простите, — поспешно извинился Райбел. — Просто вы двое кажетесь спаренной парой.
— Женщины возвращаются на Землю, — сказал Рибек, напоминая об этом себе и Райбелу.
— Я правда думал… надеялся.
— Я знаю. И, возможно, ты был прав, а я ошибался. Возможно, там есть женщины, которые могут спасти нашу расу. — Эта мысль интересовала его не более чем абстрактно. Все, чего Рибек хотел, было наверху, в его каюте, и он не мог их удержать.
Капитан вздохнул и похлопал Райбела по плечу.
— Иди. Убедись, что все поняли то, что я сказал здесь сегодня вечером.
— Да, сэр. — Райбел колебался, рассеянно вытирая кровь, засохшую на уголках его рта. — А Молли?
— Я думаю, для вас обоих лучше, если ты будешь держаться от нее подальше.
— Я… я готов ждать ее, сколько бы времени это ни заняло.
Для нетерпеливого молодого офицера это неожиданное заявление, но Рибек видел в его лице только искренность.
— Но девушки не будет здесь, когда она достигнет совершеннолетия, — мягко напомнил Рибек.
— Может ли она остаться с нами? Если захочет?
Мысли Рибека сразу же вернулись к Эбигейл. Могла бы она остаться? А может, она вообще решила бы остаться с ним? Нет, это глупая мысль.
— Это не их мир, — напомнил он Райбелу. — Их забрали без их согласия.
— Из мира, который их не ценил, — возразил Райбел.
Рибек не мог поспорить с этим аргументом. Вместо этого он покачал головой.
— Они хотят вернуться домой.
Райбел смотрел на него долгую минуту, потом, в конце концов, склонил голову.
— Да, сэр.
Он ушёл по своим делам, опустив хвост. Рибек разделял его меланхолию, но в его обстоятельствах имелось и светлое пятно. Эбигайл и девочки ждали его. Капитану было бы недостойно бежать, но он быстрым шагом вернулся в свою каюту.
Глава 16
Эбби смотрела вслед Рибеку и надеялась, что не совершает ошибку. Когда он сказал про «их» каюту, она поняла, что в какой-то степени ждёт его возвращения сегодня вечером. Увидев его с Люси, она только убедилась в своих мыслях. И хотя было логично поощрять его связь с Тианой, эгоистичная часть ее души хотела, чтобы Рибек был рядом с ней, чтобы она сама испытала больше восхитительных эмоций, которые он вызывал. Его прикосновения напомнили ей, что она не только мать, но и женщина.
— Мама, — потребовала внимания Люси. — Время сказки.
Слегка ухмыльнувшись, Эбби вернулась к своим обязанностям матери.
Как только Люси уснула, Эбби приняла душ и после недолгих колебаний переоделась в ночную рубашку, которую для нее сшила Кэсси. Шелковистый материал облегал ее грудь и струился по бедрам. Она ощущала себя сексуальной, но еще более уязвимой, чем хотелось бы.
— Это просто смешно, — сказала она Тиане, когда отправилась за привычным и удобным кардиганом.
Эбби превратила контейнер для хранения вещей Рибека в уютную люльку, где лежала Тиана, радостно пиная ногами и моргая большими темными глазами.
— По крайней мере, ты не нервничаешь, — пробормотала Эбби, доставая кардиган.
Не успела она надеть его, как вернулся Рибек. Тепло в его глазах — и очевидная физическая реакция — уменьшили ее смущение.
— Ты — мечта, мой цветочек, — сказал он с глубоким рыком, от которого у нее сразу же запульсировало между ног.
— Я рада, что тебе нравится.
Тиана издала воркующий звук, и они оба повернулись к ней. Она размахивала руками и пиналась ногами, все ее крошечное тело излучало восторг.
— Мне кажется, она рада тебя видеть, — засмеялась Эбби.
Рибек подошел к импровизированной люльке и осторожно взял девочку на руки.
— А ты моё маленькое чудо, — сказал он, когда ее тоненькие звуки стали громче.
— Я впервые вижу, чтобы она так реагировала, — заметила Эбби, стараясь говорить бодрым голосом, хотя в душе она была немного опечалена тем, что ребенок не реагировал на нее так же. — Я сомневаюсь, что у тебя возникнут проблемы с ее кормлением.
 
Ее надежды не оправдались. Тиана отказалась брать бутылочку у Рибека, хныча и вращая головой по сторонам, пока не нашла Эбби.
— Ей нужна ты, — промолвил он с придыханием.
— Но ей придется взять у тебя еду. Как я могу оставить девочку, если не буду уверена, что она не нуждается в пище?
Рибек взглянул на Эбби, и она заметила в его взгляде что-то такое, от чего у нее перехватило дыхание, но капитан лишь произнес:
— Подойди ближе.
Тиана успокаивалась, когда Эбби приближалась, но брала бутылочку только при ее прикосновении. В итоге Эбби села на колени Рибека, а он обнял их обеих и покормил ребенка. Глаза Тианы метались туда-сюда между их лицами, пока она наконец не расслабилась и не начала кушать с обычным энтузиазмом. Рибек обвил их хвостом, а крошечный хвост Тианы закрутился вокруг него, пока она сосала.
— Мне это нравится, — сказал Рибек, его глубокий голос отдавался эхом в ее душе. — Как будто мы одна семья.
Эбби развернулась, чтобы увидеть тоскливое выражение его лица.
— Это всего лишь иллюзия. Семьи все равно долго не живут, — проговорила она, но неожиданная тоска смягчила ее обычную горечь по этому поводу.
— Почему ты так считаешь?
— Опыт. — Эбби пожала плечами, и это движение напугало Тиану, которая бросила на нее обеспокоенный взгляд. — Шшш, милая. Все в порядке. — Она погладила малышку по щечке и подождала, пока та успокоится, прежде чем продолжить. — Наверное, потому что мой отец ушёл от нас, когда я была маленькой. Ему было скучно с моей матерью. То же самое он сделал и со своей второй женой, после того как у них родилась дочь.
— Твой отец бросил свою пару? Бросил тебя? — Рибек говорил тихо, но она все равно слышала его гнев в этих словах. — И бросил еще одного ребенка?
— Да. Мою сводную сестру Люсинду. Мы не знали о ней много лет. — Она все еще помнила, как была потрясена и взволнована, когда узнала, что у нее есть сестра. К сожалению, у них так и не получилось наладить отношения. Эбби вздохнула. — Мне повезло. Моя мать была сильной женщиной. Она взяла себя в руки и много работала, чтобы у меня было все необходимое. — Мать Люсинды не смогла пережить уход мужа и стала заводить себе безграничное число любовников. Я не думаю, что это были хорошие мужчины, и, наверное, поэтому Люсинда сбежала. Она не пришла к нам, и мы тоже не смогли ее найти. В конце концов, мне позвонили из социальной службы, потому что они нашли Люси.
— Твоя сестра украла твоего ребенка? — нахмурился Рибек.
— О, нет. Люсинда родила Люси, но она связалась с очень плохим человеком, наркоторговцем. Я думаю, ей как-то удалось не принимать наркотики во время беременности, потому что Люси полностью здорова, но как только родила, снова подсела на них. Люсинда умерла от передозировки, и я удочерила Люси.
— Значит, она не твоя дочь?
— Конечно, она моя дочь, — возмутилась Эбби.
— Я не хотел тебя обидеть. Просто имел в виду, что не ты родила ребенка. Возможно, именно поэтому ты смогла так легко сблизиться с Тианой — потому что знаешь, что не обязательно рожать, чтобы быть матерью.
— Боже, ты так легко это понял. Джон не смог этого понять. Он не понимал, почему я не отдала ее в программу усыновления или, по крайней мере, не наняла няню, чтобы ухаживать за ней.
— Джон?
— Мой бывший парень. Мы продержались вместе всего несколько месяцев, прежде чем он решил, что ребенок рядом приносит слишком много хлопот.
— Я не понимаю ваших земных мужчин, — зарычал Рибек. — Ребенок — это драгоценный дар.
— Так и должно быть, — согласилась она. — Но слишком многие люди больше заинтересованы в удовольствии от процесса, чем в возможных последствиях.
— Как уже говорил тебе, цире не может оплодотворить женщину, пока не завяжет узел внутри. И он не свяжется, пока не почувствует возможность спаривания с ней. — Его лицо было совершенно серьезным. — Я чувствую это по отношению к тебе, Эбигейл.