Мама и инопланетный воин (ЛП)
— Д-да, капитан, — заикаясь, ответил Кварет.
Эбби не могла его винить. Рибек в роли воина вселял страх в своих врагов.
Рибек жестом указал на Тиану.
— Мы хотим знать, какое питательное вещество давали младенцу.
Кварет потер запястья.
— Это просто стандартная формула, улучшенная с учетом физиологии цире.
— Как одна из этих? — спросил Мекой, показывая пленнику экран с тем, что показалось Эбби совершенно бессмысленными картинками.
— Да, вот эта. Третья снизу.
Мекой покачал головой, взглянув на Рибека.
— Мы пробовали эту формулу. Ничего не вышло.
— Ну, для Тианы она подходит, — сказала Эбби. Ребенок снова начал затихать, что беспокоило ее сильнее, чем жалобное хныканье. — Ты справишься?
— Да. У меня есть все необходимое, — ответил Мекой.
Через несколько минут они с Кваретом достали бутылку с серой жидкостью.
— Можешь ее немного подогреть? — попросила Эбби.
— Подогреть? — спросил Мекой.
— Боже правый, вы хоть что-нибудь знаете о младенцах? Да, подогрейте смесь до такой температуры, которая была бы, если ребёнок получал бы её от матери.
Мекой положил бутылочку в устройство, поразительно похожее на земную микроволновку, и тут же вытащил ее обратно.
— Вот держи.
Смесь была идеальной температуры. Эбби капнула немного в рот Тианы и уговорила девочку взять бутылочку. Как только ее губы сомкнулись вокруг соски, девочка начала жадно сосать. Все в комнате, даже Кварет, вздохнули с облегчением.
— Теперь, ведекианец, — произнес Рибек, нависая над более мелким мужчиной, — скажи нам, откуда у вас девочка.
Кварет нервно огляделся по сторонам, но стал рассказывать достаточно охотно.
— Мы остановились на Тревелоре, чтобы купить материалы для лаборатории. Я находился в госпитале, договариваясь о сделке, когда туда привезли женщину-цире. У нее были тяжёлые роды, и она умерла. — Кварет посмотрел на Тиану, которая радостно сосала свою бутылочку. — Я не знал, как помочь, и купил ребенка. Командор Хаен был недоволен.
— Они позволили тебе купить младенца? — спросил Рибек, его лицо ожесточилось от гнева.
Кварет попятился назад, но продолжал говорить:
— Я не думаю, что они вообще знали, что делать с ребёнком. Тревелориане — совсем другой вид.
— И у женщины не было семьи? — Взгляд Рибека не отрывался от Кварета.
— Поскольку женщина прибыла одна, в больнице ничего о ней не знали, и времени на выяснения обстоятельств тоже не было. В это же время произошла вспышка какой-то болезни. Кто-то упомянул, что женщина направлялась в космопорт, но я думаю, что это только предположения, — Кварет оглядел своих слушателей и беспомощно пожал плечами. — Клянусь, это все, что я знаю.
— Ты уверен в том, что слышал? Женщина направлялась в космопорт? А не уходила от него?
— Думаю, да. Это имеет значение?
— Если бы она жила на планете, значит там могло бы быть больше цире, — задумчиво произнес Рибек, обменявшись взглядом с Мекоем.
— Многие бежали, когда чума распространилась, — медик покачал головой, на его лице появилось то же выражение обреченности, которое Эбби видела на лице Рибека предыдущей ночью. — Они не догадывались, что это бессмысленно. Возможно, некоторые попали на Тревелор. Я не знаю, где находится эта планета.
— Это маленькая планета, — влез в разговор Кварет. — Малонаселенная еще до Красной смерти, но, кажется, они так не пострадали, как многие другие планеты Конфедерации. Их красители весьма популярны. Вы должны увидеть ткани, которые создают с их помощью… — инопланетянин прервался, выглядя смущенным. — Простите. Я понимаю, что торговля вас не интересует.
Рибек, казалось, не слушал. Вместо этого он задумчиво хмурился, глядя на Мекоя.
— Надо посмотреть, есть ли какие-нибудь записи на Киресии. Это маловероятно, учитывая хаос того времени, но возможно.
— Да, сэр.
Рибек строго кивнул Кварету.
— Спасибо за помощь, ведекианец.
— Его зовут Кварет, — нетерпеливо сказала Эбби. — Но есть одна вещь, которую я не понимаю, Кварет. Как ты сохранил жизнь Тиане, если она не хотела есть?
— Я делал ей инъекции витаминов и питательных веществ, но командор Хаен не одобрил это, поэтому я не всегда мог помочь. Хаен сказал, что если девочка не примет стандартное питание, то никто не захочет ее купить. — Кварет бросил нервный взгляд на цире. — Он также не был уверен, на каком рынке можно её продать, поскольку ваша раса имеет репутацию законопослушных, и командор сомневался, будет ли девочка востребована где-то ещё.
— Не могу поверить, что девочка выжила, — удивилась Эбби, прижимая ребенка к себе.
— Я сомневался. Мне удалось накормить её только один раз.
— Хоть один раз, но у тебя получилось. Как? — спросил Мекой.
— Я не знаю. Я делал ей инъекцию, когда началось автоматическое кормление, и она приняла немного пищи.
— Ты держал ее на руках? — осенило Эбби.
— Да, возможно, так и было.
— Ну конечно. Всех младенцев нужно держать на руках, но, возможно, это физическая особенность ребенка цире, — Эбби взглянула на Рибека. — Вы говорили, что пытались вырастить детей. Они выращивались в таких же лабораториях, как на корабле?
— Да. Ты правда считаешь, что это что-то изменит?
— Я не знаю. Я основываюсь на данных об одном ребенке. Но вы говорили, что ваши сородичи все еще пытаются. Можете ли вы передать им попробовать еще раз, на этот раз держа детей на руках во время кормления? И попросить их подогревать смесь?
Рибек и Мекой уставились друг на друга с невольной надеждой на лицах.
— Неужели все действительно настолько просто? — спросил Рибек.
— Маловероятно, что решение будет таким простым, но я немедленно сообщу наши рекомендации, — медленно произнес Мекой и бросил взгляд на Тиану. — Она будет хорошим примером.
Эбби не понравилось выражение лица Мекоя, и она прижала к себе спящего ребенка.
— Тиана — ребенок, а не какая-то чертова лабораторная крыса, которую можно изучать.
— Нет, конечно, нет, — ответил Мекой в ужасе. — Я просто имел в виду, то, что она кушает и хорошо себя чувствует, поможет подтвердить обоснованность нашей теории…
Не успел медик договорить, как из коридора раздался громкий шум, и Эбби насторожилась, узнав голос Тешауны.
— Какого хрена, по-твоему, ты делаешь?
Глава 11
Эбби бросилась вон из лаборатории, даже не удивившись, что Мекой и Рибек сразу же побежали за ней. Сквозь большую толпу инопланетян, собравшихся в небольшом помещении, она смогла разглядеть Тешауну возле подножия лестницы, та стояла, уперевшись руками в бедра.
Вдруг рядом с ней Мекой зарычал, звук был настолько резким, что напугал Эбби и заставил её отойти в сторону, и прижаться к Рибеку. Его руки и хвост обхватили Эбби на мгновение, и он сам издал рев, настолько громкий, что Тиана проснулась. Только вместо того чтобы заплакать, малышка посмотрела на Рибека и широко улыбнулась беззубой улыбкой.
— Внимание! — проревел Рибек, когда мужчины повернули обеспокоенные лица в его сторону.
Толпа в коридоре сразу же расступилась и выстроилась вдоль стен. Теперь, когда все выстроились в ряд, Эбби поняла, что мужчин было меньше, чем она думала вначале. Мекой сразу же направился к Тешауне, но, взглянув на Рибека, отступил назад.
— Оставайся с ведекианцем, — приказал Рибек охраннику, жестом велев Эбби идти впереди.
Тешауна ждала в дальнем конце коридора, держа руки на бедрах. Рядом с ней стоял взволнованный охранник.
— В чем дело, Тешауна? — спросила Эбби.
— Они держат нас в гребаном плену, — огрызнулась девушка. — Я просто пыталась пройти в медицинскую лабораторию, чтобы попросить еще немного этих бинтов. — Тешауна украдкой взглянула на Мекоя, и Эбби заподозрила, что подгузники были не единственной ее мотивацией. — А тут их целая толпа, и они смотрят на меня, как на какой-то чертов экспонат! Этот придурок не позволил мне пройти дальше.