Чудеса под снегом. Рассказы о любви и волшебстве в большом городе

Тот отбросил вилку и нож, вытер губы салфеткой. За столом наступило молчание. Мистер и миссис Дэвидсон дружно жевали чизкейк, Алиша подливала мужу кофе.
Роб решил нарушить тишину.
– Мы с Лиз приглашаем всех пройти в гостиную. У нас есть важная новость.
Алексис почувствовала, как напряглась рука Мартина, которую она все еще держала в своей.
Мартин
Мартин не мог поверить, что происходящее в гостиной – реальность, а не сон. Роб только что объявил об их с Лиз помолвке. Сидящая рядом Алексис беспокойно поглядывала на него.
Все радовались предстоящей свадьбе, будто позабыв о том, что когда-то и Мартин объявлял в этой самой гостиной о том, что они с Лиз собираются пожениться. Бывшая избегала его взглядов. Улыбка Лиз сияла во все тридцать два зуба, когда Роб надел ей на палец кольцо с огромным бриллиантом. Мартину казалось, что у него сейчас голова лопнет от напряжения.
Алексис шепнула ему на ухо:
– Выйдем?
Мартин молча кивнул и встал. Алексис подхватила его под руку, и не успел он и рта раскрыть, как она произнесла:
– Прощу прощения, нам с Мартином нужно отлучиться на пару минут. Поздравляем!
Она потянула его к выходу.
Выйдя из дома, Мартин на мгновение закрыл глаза. Страшно хотелось что-нибудь сломать или напиться, но он спокойно подошел к бассейну и сел в шезлонг. Алексис села рядом.
– Можешь ничего не говорить, я не собираюсь лезть тебе в душу. Все и так ясно, – произнесла она, сбрасывая туфли.
Она забралась в шезлонг с ногами и принялась растирать ступни. Ее черное шелковое платье поднялось чуть выше колен.
Мартин потер глаза.
– Так заметно? – спросил он.
– Да. Особенно человеку, который только что сам пережил расставание.
Мартин откинулся назад.
– Ты хорошо держалась. – негромко сказал он и неожиданно добавил: – Спасибо, что увела меня оттуда. Я бы, наверное, сам не смог уйти.
– Обращайся, – усмехнулась Алексис.
Они молча сидели у воды, наблюдая за тем, как холодный белый свет в бассейне сменяется синим, снова и снова.
– Не знаю, как ты, а я хочу поплавать, – внезапно сказала Алексис.
– Тогда придется переодеться, – устало заметил Мартин.
Треск цикад убаюкивал его, и он уже подумывал о том, чтобы остаться ночевать у бассейна.
– Не-а, – ответила Алексис, – лень подниматься на второй этаж. Ваши владения настолько огромны, что я состарюсь, пока доковыляю до нашей комнаты. Тем более, что я натерла ноги ужасными туфлями.
Она вскочила и, разбежавшись, прямо в платье бомбочкой прыгнула в бассейн. Брызги разлетелись в стороны, окатили Мартина. Он с удовольствием подставил лицо влажным каплям.
29 декабря 2023
Алексис
Она накрыла голову подушкой, прячась от солнца, пробирающегося сквозь шторы. Маску для сна Алексис забыла дома (она всегда что-нибудь забывала) и теперь страдала от того, что не сможет проваляться в постели до полудня.
Разлепив веки, она резко села в кровати, вспомнив о том, что сегодня она ночевала в одной комнате с почти незнакомым мужчиной. Мартина на диване не оказалось, только идеально сложенное постельное белье и плед свидетельствовали о том, что ночью здесь кто-то спал. Алексис посмотрела на часы. Они показывали девять утра. Куда мог подеваться Мартин в такую рань?
За дверью, ведущей в ванную, послышался плеск воды.
– О нет! Нет-нет-нет, – застонала она, вновь падая на подушки. – Только не эта сцена, когда он выходит из душа, как в ромкомах…
В тот же момент дверь отворилась, и Мартин вышел из ванной с повязанным вокруг бедер полотенцем. Алексис хотела бы сказать, что пыталась отвернуться, но это было бы ложью. Она целых пять секунд рассматривала его торс, по которому еще стекали капли воды, и влажные волосы, рассыпавшиеся по плечам, и лишь потом зажмурилась.
– Я ничего не видела, – прокричала она, выставляя руку вперед.
– Да-да, – хмыкнул Мартин. – Я думал, ты еще спишь.
Алексис спряталась под одеяло, завернувшись в него, как в кокон. Она услышала, как открывается и закрывается дверь гардеробной, а затем – скрип дивана.
  
– Можешь вылезать, – сказал Мартин.
В белом поло и светлых шортах он сидел на диване, завязывая шнурки на кроссовках. Его волосы вновь были стянуты в тугой хвост.
– Я иду на корт. Если хочешь, присоединяйся после завтрака. – сказал он.
Потом надел бейсболку, подхватил две ракетки, лежавшие на тумбочке, и вышел из комнаты.
Завтракала Алексис в одиночестве. Видимо, в доме Ирвингов было не принято подниматься раньше одиннадцати утра. Съев сырники и выпив стакан апельсинового сока, она направилась к корту.
Флоридское солнце нещадно палило, и Алексис пожалела о том, что не взяла с собой солнцезащитный крем. Завтра и руки, и плечи покраснеют.
Найти корт было нетрудно – он тоже находился за особняком; дорожка от бассейна вела прямо к нему. На бордовом резиновом покрытии, расчерченном белыми полосами, Мартин лупил ракеткой по мячу. Он мастерски отбивал, не давая себе ни секунды передышки. Хвост черных волос метался из стороны в сторону, бицепсы напрягались, и Алексис не могла не заметить, какие у Мартина жилистые и длинные ноги.
Он остановился, чтобы попить воды, и, заметив Алексис, махнул ей ракеткой:
– Присоединяйся!
Алексис отчаянно замотала головой. Она никогда не играла в теннис зимой. Она вообще никогда в него не играла.
– Не умеешь? – спросил Мартин, подходя ближе, и остановился, пропустив пальцы сквозь сетку, окружавшую корт.
– Ну… не то, чтобы совсем не умею, – промямлила Алексис. – Я просто хотела посмотреть…
– Понятно, – сказал Мартин. – Заходи. На мотоцикле гоняешь, а мячиком в лоб получить боишься?
– Звучит как вызов, – фыркнула Алексис и вошла на корт.
Она не умела даже правильно держать ракетку, поэтому Мартин начал с того, что показал ей правильную стойку.
– Повернись ко мне спиной, – скомандовал он.
Алексис, смутившись, повернулась. Она держала в руках ракетку с гасителем. Мартин объяснил ей, что эту резиновую штуку надевают на рукоять, чтобы снизить вибрацию струн во время удара.
– При приеме мяча ноги должны стоять на ширине плеч, согнутые в коленях, – объяснял Мартин.
Он положил свои руки поверх рук Алексис, державших ракетку, прижался грудью к ее спине. Она почувствовала его каменные мышцы. На первый взгляд Мартин казался худощавым, но был достаточно сильным. Он направил их руки вперед, помогая Алексис занять правильное положение.
– Ракетка всегда должна находиться по центру на вытянутых руках, чтобы при необходимости ты могла быстро сместить их вправо или влево для приема мяча, – говорил он.
Алексис не могла сосредоточиться, чувствуя спиной вибрации его низкого голоса. Она выдохнула, когда Мартин отстранился.
– Все поняла? – спросил он.
– Да, – сглотнула она.
– Хорошо, тогда сейчас я покажу, как подавать, и перейдем к игре.
Он отошел на противоположную от Алексис сторону и заговорил громче.
– Сначала нужно подбросить мяч, дождаться, когда он окажется в высшей точке, а затем с мощным взмахом послать его по диагонали на ту половину корта, где находится соперник.
И Мартин перешел к демонстрации того, что только что объяснил. Когда его ракетка коснулась мяча, тот тут же отлетел в сторону Алексис. Закрыв голову руками, она едва успела увернуться.
– Мяч нужно отбивать, а не убегать от него, Алексис, – рассмеялся Мартин.
Алексис не могла поверить: это и правда был смех, а не едва заметная улыбка или намек на нее.
Несколько часов спустя, когда Алексис совершенно выбилась из сил, у нее уже получались довольно сносные подачи. С приемом мяча пока наблюдались проблемы, но Мартин обещал в ближайшие два дня исправить положение.
Теннис действительно его увлекал. Было видно, что это занятие дарит ему настоящую радость.
Мартин