Орден Архитекторов 5 (СИ)
– Молодой, горячий… – сказал он, пристально глядя на меня. – Нравится мне ваша прямота. И всё-таки, господин Вавилонский, я повторю свой вопрос. Как вам нравится наше княжество?
– Не знаю, – пожал плечами я. – Я здесь недавно, и ещё не успел как следует его изучить.
– Неужели? – он многозначительно приподнял бровь. – А до меня дошла совсем другая информация. Как мне доложили, вы довольно быстро освоились в Лихтенштейне. У вас, если мне не изменяет память, уже есть несколько прибыльных предприятий – строительная фирма, лавка, в которой вы продаёте антиквариат. А ещё вы умудрились собрать вокруг себя целую гвардию.
Я, не отрываясь, внимательно разглядывал князя. Он выглядел представительно, даже более представительно, чем его окружение. Его лицо, с чётко очерченными скулами и волевым подбородком, выражало уверенность в себе и своих силах. В его осанке, жестах, мимике чувствовалось благородство, присущее аристократам старой закалки.
Он был сильным Одарённым. Я почувствовал это, как только вошёл в зал. Его аура, хоть и была тщательно скрыта, но всё равно просачивалась наружу, словно холодный ветер, который пробирал до костей.
– Да, Ваше Высочество, от вас ничего не скроешь, – усмехнулся я, когда он закончил перечислять мои «достижения». – И как вы это делаете? Неужели магия?
Князь поморщился.
– Юмор… – протянул он. – Я слышал, что в Империи любят пошутить.
– Нет, я просто не понимаю, – пожал плечами я. – В чём суть разговора? Разве вести честный бизнес и содержать собственную гвардию запрещено в Лихтенштейне?
– Нет, – покачал головой князь. – Не запрещено, но…
– Но? – переспросил я.
– Но не каждый аристократ, приехавший в княжество, может себе такое позволить.
Он замолчал, пристально глядя на меня, а затем продолжил:
– Вы, будучи совсем юным человеком, прибыли сюда, и за столь непродолжительное время своими действиями успели наделать немало… – он сделал паузу, подбирая слова, – …шума в нашем тихом княжестве.
– Шума? – с сарказмом повторил я. – Осмелюсь предположить, что на это жалуются некоторые местные аристократы?
– Оставим подробности. Я всего лишь хочу, чтобы вы были более осторожными в своих действиях. И не забывали, что Лихтенштейн – это хоть и Империя, но всё же есть нюансы. Свои нюансы. Здесь те же законы, но другие правила и традиции.
«Ну да, ну да! – усмехнулся я про себя. – Сплошной консерватизм и двуличие, прикрытые красивыми словами о традициях».
Вслух же я произнёс:
– Хорошо, я приму к сведению ваши пожелания, Ваше Высочество. Впредь постараюсь быть более… гхм… сдержанным в своих действиях.
– Вот и славненько, – князь кивнул, довольный моей покорностью. – В общем, сегодня я решил проявить снисхождение. Я готов дать вам шанс исправиться, – он сделал паузу, а затем, наклонившись вперёд, прошипел: – Но если вы ещё раз допустите подобную оплошность… то последствия будут печальными. Очень печальными. Понимаете?
Я усмехнулся. Он, видимо, решил меня запугать? Но меня, Архитектора, угрозами не напугать. Да и вообще, после всего, что я пережил в прошлом мире, мне было откровенно наплевать на его угрозы.
– Да-да, в курсе, – отмахнулся я. – Может, я и не понимаю всех тонкостей местной политики. Но я – не политик. Я – ремесленник. И почему-то мне кажется, что вам не столько не нравится моё поведение, сколько то, что я… гхм… как бы это правильно сказать… преуспел.
– Кстати, насчёт вашего успеха, – неожиданно оживился Бобшильд. – Как вы знаете, я очень забочусь о благополучии княжества и всех его жителей. И поэтому хочу предложить вам… внести свой посильный вклад в развитие нашего государства. Ваша строительная фирма «Созидатель» – одна из лучших в княжестве. А теперь вы можете подтвердить это, взявшись за самые нужные и важные для города проекты.
Он встал из-за стола и, подойдя к книжному шкафу, достал оттуда несколько картонных папок, а затем вернулся к столу и положил их передо мной.
– Вот, – сказал он, – ознакомьтесь, пожалуйста.
Я с недоумением взял одну из папок и открыл её. На титульном листе красовался заголовок: «План развития города Вадуца на год». Ниже – список объектов, которые планировалось построить или отремонтировать: дворцов и особняков в элитных районах, а также строительство бункеров и подземных туннелей под ними.
– Все эти заказы – на благо города, – пояснил князь, с лёгкой усмешкой наблюдая за мной. – Вам не составит труда их выполнить, – он протянул мне ручку: – Подпишите, пожалуйста, эти документы.
– Что это? – спросил я, не беря ручку.
– Это договоры на выполнение работ.
Я ещё раз просмотрел бумаги и понял, в чём подвох. Все эти заказы «на благо города» были рассчитаны таким образом, что моя компания, по факту, будет работать либо в ноль, либо в минус. Но самое главное – все эти объекты были связаны с «обеспечением безопасности» князя и его прихвостней аристократов, но никак не обычных жителей города.
– Ваше Высочество, я, конечно, польщен вашим доверием, но… мне кажется, вы что-то упускаете.
– Что именно? – князь с интересом посмотрел на меня.
– Мне кажется, что вы забыли про справедливую оплату.
Бобшильд, нахмурившись, покачал головой.
– Господин Вавилонский, – сказал он холодно. – Вы же понимаете, что эти работы – для блага княжества, для всех его граждан. И потом… я уверен, что ваша компания получит не только деньги, но и… другие преимущества. Вы же сами знаете, как тяжело выжить в этом мире человеку без покровителя.
– А вы, – я с сарказмом усмехнулся, – претендуете на то, чтобы стать моим покровителем?
– Ну, – князь улыбнулся, – не совсем так. Я, как глава княжества, просто хочу предложить вам… взаимовыгодное сотрудничество.
Я закрыл папку и с улыбкой её отодвинул.
– Простите, но я вынужден отказаться от вашего… «щедрого» предложения.
– Теодор, – нахмурился князь ещё больше, – вы, конечно, можете поторговаться…
– Нет, – я с улыбкой посмотрел на него, – торг здесь неуместен. Я просто желаю вам удачи в поиске других подрядчиков, которые готовы будут тратить свои деньги, время и силы на развитие вашего… гхм… бизнеса.
– Бизнеса? – князь с удивлением посмотрел на меня. – Но это же всё… для города, для жителей!
– Ну да, ну да… – я рассмеялся. – Для города, для жителей. Вы, Ваше Сиятельство, прямо сама добродетель! Только вот… – я, используя свой Дар, незаметно для князя немного «подкорректировал» его кресло, сделав одну из ножек чуть более мягкой. – У вас, как я заметил, странное понятие о благотворительности.
Я встал из-за стола.
– Мне, пожалуй, пора, – сказал я, глядя на него сверху вниз. – У меня много дел.
– Но… – начал было князь, но я, не дожидаясь окончания фразы, развернулся и пошёл к выходу.
Роберт Бобшильд попытался встать из-за стола, чтобы, видимо, задержать меня. Но одна из ножек его кресла, которую я обработал своей магией, надломилась, и он неловко взмахнул руками и с грохотом рухнул на пол.
Я же, не оборачиваясь, вышел из кабинета.
Уже в машине, когда мы выехали с территории дворца, Скала спокойно произнёс:
– Как я и говорил, Теодор. Ты сам сделаешь выводы.
– Ага, оказывается, он ещё тот утырок, – улыбнулся я.
Князь Роберт Бобшильд оказался из тех людей, которые привыкли получать всё, что захотят, прикрываясь благими намерениями. А ещё я, похоже, сильно задел его самолюбие.
– И что ты собираешься делать? – спросил Скала. – Он не простит тебе этого оскорбления.
– Я в курсе! – хмыкнул я. – Но и я не привык прощать обиды.
Пока мы ехали обратно в лавку, я откинулся на спинку сиденья и начал разрабатывать план, на случай если Бобшильд начнёт ответные жёсткие действия. Я был готов ко всему.
Город Вадуц
Княжеский дворец
Кабинет Великого князя Лихтенштейнского
Роберт Бобшильд, великий князь Лихтенштейна, устало откинулся в новом кресле, массируя виски. Недавний разговор с Теодором Вавилонским вывел его из равновесия.