Бог-Император, к доске! Том 6 (СИ)

А вот Первый и Третий явно тяготели к пламени. Третий по прежнему глядел враждебно — его моя демонстрация силы не убедила. Первый смотрел беззлобно, но его холодно блестящие глаза тоже не оставляли простора для фантазии.
— У нас есть протоколы, — произнес Первый, — Давайте следовать им.
— К черту протоколы, — произнес Третий. В его глазах плескалась откровенная жажда крови, — Убьем его!
— Сэр Говард, — продолжил Первый.
— Да? — подобрался начальник отдела Аномалий, всё это время помалкивающий. На меня он смотрел с явным изумлением. Кажется, демонстрация моей силы пробилась даже сквозь его невозмутимую броню.
— Арестовать, — Первый указал на меня, — Для выяснения дальнейший обстоятельств.
— Слушаюсь, — сэр Говард развернулся в мою сторону.
— Что? Это бунт! — возмутилась леди Элеонора, — Я не позволю!
— Леди, прошу, не усложняйте… — напряженно произнес Первый.
Ситуация грозила вот-вот выйти из-под контроля. Ещё чуть-чуть и в помещении вспыхнет маленькая гражданская война. Война, способная быстро вырваться наружу и охватить пожаром всю мою многострадальную империю.
Я понял, что медлить больше нельзя. В любом случае узнал я более чем достаточно. Пора сделать свой ход.
— Вы сделали свой выбор, — негромко произнес я, — Я его запомню.
Я покараю этих еретиков в обязательном порядке… но не сейчас. Пока что я не готов.
В моей духовной руке сверкнуло яркое ядро Дара — свежий трофей, полученный только что. За одно мгновение я вытащил Ядро Даши и заменил его новым Даром — жутким и страшным, внутри которого плескалась бездна, сверкая матовыми гранями.
Верховные лорды так и не поняли, что произошло. Пока они вместе с сэром Говардом разглядывали сверкающий нимб над моей головой, моя духовная рука втихаря сделала кое-что интересное… А именно — удлинилась, подкралась к сэру Говарду и вытащила его Дар! Говард, полностью поглощенный нашим диалогом, к счастью, ничего не заметил. Или заметил, но было уже слишком поздно.
Я тут же активировал его — в моих руках появилась ветхая книга с кожаным переплетом. В тишине зашелестели страницы, отматывая время назад — в этот раз уже по моей собственной воле.
Третий со звериным ревом бросился на меня, его рука удлинилась, кожу черной перчатки прорвали длинные звериные когти. Но они прошли сквозь меня — сила времени уносила меня назад сквозь бытие, откатывая мир на третью итерацию…
— Какой-то немного… сатанинский антураж, — скептически произнес Геннадий, оглядываясь по сторонам.
— Это Душепийцы, — вздохнула Мария Вышнегорская, — Они помнят о своих корнях и все мероприятия проводят в таком, полуколдовском антураже.
Дары сэра Говарда и Даши пропали, вернувшись к своим хозяевам. Я быстро пошел вперед, игнорируя удивленные возгласы своих друзей. Взглядом я выискивал начальника отдела Аномалий. Нужно перехватить его прежде, чем он обо все расскажет Верховным лордам.
Говард единственный, кто всё должен помнить. Ну и ещё Великий Мудрец. Но старец по каким-то причинам не вмешивается.
В любом случае благодаря Дару сэра Говарда я узнал очень и очень много, и практически без последствий для себя. Знаю, кто из Верховных лордов склонен признать возвращение Бога-Императора. Кто из них сомневается. А кто готов открыто выступить против.
Против последних не исключено применение самых жестких мер. В том числе и Императорский договор.
Я всё же до последнего надеялся обойтись без Гражданской войны внутри моей Империи. Надо склонить на свою сторону всех Верховных лордов. Тем или иным способом.
 Глава 18. Изнанка миров 
 
— Сэр Говард.
Я нашел его недалеко от входа на второй этаж. Он быстрым направлялся по коридору к пункту охраны. Я вышел из бокового прохода ему аккурат наперерез. Спасибо Духовной Интуиции, она подсказывала мне правильное направление.
Сэр Говард остановился. Глядя на меня, он снял с лица свою серую маску зайца и отбросил её в сторону. Его лицо оставалось бесстрастным, однако на самом дне его тусклых зрачков я, кажется, разглядел нечто новое.
 
— Ты хочешь рассказать Верховным лордам о событиях двух первых итераций? — негромко поинтересовался я.
— Верно, — начальник отдела Аномалий кивнул.
— Тогда ответить — хранишь ли ты верность Богу-Императору?
Ответ последовал незамедлительно:
— Моя вера в Бога-Императора крепка как никогда и останется такой впредь. Однако я вовсе не уверен, что тот, кто стоит передо мной, действительно является Богом-Императором.
— Верховный лорд леди Элеонора признала меня Богом-Императором, — произнес я, — Второй и Пятый хоть и в сомнениях, но явно на пути к этому. Разве это не повод как минимум разобраться в вопросе? А не рубить с плеча?
Впервые за все время я увидел сэра Говарда растерянным. Обычное спокойствие изменило ему. Он некоторое время напряженно думал перед тем как дать ответ.
— Думаю, есть лишь один способ убедиться в этом, — произнес он и отбросил папку с досье в сторону. Она с громким шлепком упала на пол, — Я обладатель Легендарного Дара и ещё ни разу не терпел поражения. Покажи мне всю свою силу, тот кто претендует на трон, Бога-Императора. И если ты действительно окажешься силен, то я признаю тебя своим повелителем.
Я кивнул. Есть несколько проверенных способов действительно узнать человека — разделить с ним трапезу или же… подраться с ним. Тогда с человека спадают все маски, и обнажается его душа.
Мы стояли друг напротив друга, не двигаясь. Но определенные изменения, незаметные невооруженному глазу уже начали происходить. На стенах, потолке и поле вокруг Говарда непонятно откуда появились густые слизистые потёки. Мир вот-вот был готов измениться. И очень хорошо, что рядом в этот момент не было людей.
Я тоже раскручивал ядра Скукоживания в своих духовных венах, разгоняя потоки силы. Если уж Говарда так хочет… отлично, накормлю его своим полным меню.
За моей спиной раздались шаги.
— Показать силу Бога-императора… не слишком ли много ты требуешь от этого самозванца? — раздался холодный высокомерный голос. Очень знакомый голос.
Чёрт… а это немного усложняет дело. Я медленно оглянулся.
— Как и ты, я обладаю развитой Духовной Интуицией… как её сейчас называют, — произнес Третий, замирая от меня на расстоянии десяти шагов. Его чёрный плащ едва заметно шевелился, напоминая огромные перепончатые крылья, — Я знаю всё, что происходило в прошлой итерации.
Он неторопливо снял с лица маску с золотой цифрой три и небрежно отбросил её в сторону.
Мертвецки бледная кожа, полностью черные глаза, полностью лысая голова, два остроконечных уха и длинные клыки, торчащие из-под верхней губы. Вампир. Я без сомнения имею дело с вампиром. И не простым. Это был Высший вампир — могущественнейший представитель ночного племени.
Но это было ещё не все. Судя по острым ушам и характерным чертам лица он принадлежал ещё и к перворожденным.
Вампир и эльф. Редкое сочетание. Казалось бы весьма противоречивое. Впрочем, меня уже было ничем не удивить.
Я усмехнулся. Двое против одного. Расклад не в мою пользу. Впрочем, когда было иначе?
— Бога-Императора ведь не затруднит показать истинную силу сразу двоим своим верным последователям? — с усмешкой произнес Третий.
— Не затруднит, — ответил я. Нимб с разнонаправленными лучами ярко вспыхнул над моей головой, заставив вампира поморщиться от яркой вспышки. Нечисть, ожидаемо, не любила яркий свет.
— Твои черты лица мне кажутся знакомыми, — задумчиво произнес я, разглядывая Третьего, — Ты же из королевского рода Альрии?
— Это никакого отношения к делу не имеет! — прорычал вампир.
Под ногами у сэра Говарда распахнулась черная бездна. В беспроглядной тьме шевелились и извивались зловещие тени.
Вампир развел руки в стороны, его плащ с шелестом затрепетал за его плечами, как будто материю колыхал сильный ветер. Хотя казалось бы откуда ветер в коридоре.