Хозяйка сладкой тюрьмы (СИ)
— Леди Летта, я просто была рада помочь, — смущается девушка, но её глаза горят азартом, — А точно научите?
— Конечно! — смеюсь я и вместе с моим теперь уже фамильярном подхожу к плите, где радостно виляет хвостом Салли.
— Саламандра! Какая прелесть, — бормочет девушка, а я начинаю показывать, как приготовить шоколадные конфеты. Рел уже успел принести все ингредиенты, и мы приступили к готовке.
Белый шоколад, тёмный, молоко и орехи — вот и всё, что нам понадобится. Взяв примерное соотношение, два к одному, белого и тёмного шоколада, как с ведьмами мира Эсти, мы поставили тарелку с ним на водяную баню над Салли и принялись размешивать получившуюся консистенцию, когда она стала однородной массой.
Благодаря Релу, орехи мы превратили в крошку, не став издеваться над скалкой, как я любила это делать, и всыпали ореховую крошку в получившуюся горячую массу шоколада. Когда я хотела отправить нашу заготовку в холодильник для охлаждения, меня остановила ведьмочка, остудив миску прямо в моей руке, чем вызвала моё восхищение и желание обзавестись такой же силой.
Измельчив чуть более крупно еще орехов, мы начали творить волшебство уже своими руками. Нужно было взять цельное ядро лесного ореха, заворачивать его в шоколадно-ореховую смесь и обсыпать шоколадной крошкой. Пока мы делали эти нехитрые движения, то я отвечала на все вопросы Эсти, которые только были в её голове. Я мало слышала о её мире, но мне и не важно было это знать. Думаю, она просто соскучилась по человеческим разговорам на простые темы. Вот мы и болтали, пока заканчивали конфеты.
Когда готовые шарики красивым рядом застыли на противне, то осталось лишь покрыть их глазурью из шоколада. Глазурь тоже была простой. Смешав молоко и шоколад до жидкой текстуры, мы начали макать каждую конфетку в неё, получив идеально гладкие шарики. Так и прошел мой урок по конфетному мастерству.
Ведьмочка была довольна и ласково поглаживала Марлада на прощание, который не слезал с моего плеча весь оставшийся вечер. Магазин я попросила закрыть Рела, как только мы начали лечить Марлада, но я была и не против потерять несколько клиентов ради жизни ворона.
Мы тепло попрощались с Эсти, когда она уже уходила, но тут она повернулась ко мне и радостно сказала:
— Пусть в твоей жизни не будет печалей, а ты смогла стать свободной! — белые искры окружили меня, а я недоуменно моргнула. Это было благословение… — Я была рада познакомиться с тобой, Летта, надеюсь, я смогу еще навестить тебя… Когда мне понадобится совет или помощь.
Я кивнула серьезно и ласково ответила:
— Конечно, Эсти, я буду рада видеть тебя вновь. Пусть твоя жизнь будет такой же радостной, — говорю я искренне и она машет мне рукой на прощание, выбегая за дверь.
— Лаэрт! Я всё! Заждались? — я вижу взгляд серых глаз с прищуром и дверь закрывается. День закончился на радостной ноте, что же принесет мне следующий?
Глава 10. Собиратель душ
Я напевала какую-то неразборчивую мелодию, думая, что наконец-то жизнь наладилась, и чёрная полоса в жизни закончилась. Клиенты приходили и уходили, а странные посетители не заходили в мой магазинчик, хотя сейчас я была бы рада и им.
Хорошие деньки, и даже Деус не приходит ко мне с плохими новостями, ведь отравитель не найден. Но пусть лучше будет так, чем я узнаю, что кто-то специально решил меня убить.
Это было раннее утро выходного дня обычных людей, когда еще мало кто проснулся, чтобы ходить по магазинам. И потому я думала, что спокойно смогу провести время, раскладывая товары по полкам и выставляя их один к одному, но как всегда меня порадовал звук колокольчика, прозвеневший неожиданно в тихом помещении.
— Добро пожаловать в магазинчик сладостей, — улыбаюсь я первому за сегодняшний день посетителю и слегка замираю в неловкой позе.
Это определенно был мужчина, но плащ на его плечах был завязан небрежным узлом, а капюшон сполз до середины лица, перекрывая мне вид на него. Висел плащ безобразно, хоть и было видно, что он сделан из дорогого и непонятного мне материала.
Клочковатая седая борода выглядывала из-под капюшона, который тут же же поправили, чтобы лучше видеть окружающее пространство. Глаза горели неподвижно потусторонним светом, и я сглотнула. В руке зашедший нес изящный шест, а я заподозрила неладное. В целом он был хоть и мрачен, но стать невозможно было спрятать.
— И что я здесь делаю? — низкий голос пробирал до самых костей, но я продолжила улыбаться, — Магазин сладостей?
Он взял аккуратно огромной рукой с мозолями нежную пастилу и принюхался к ней, запустив позже одну в рот. Послышалось довольное мычание, и я чуть успокоилась. Если люди не любили сладкое совсем, то их можно было бы пугаться, но теперь этот мужчина не вызывал чувства опасения.
— Вкусно, — тихо сказал он и тут заметил меня, — Девушка, что это?
— Пастила, — отвечаю я таким же шепотом. Я не шевелюсь, сложив руки на животе, с каменной улыбкой на устах.
— Вкусно очень, — говорит он мне и хватает могучей рукой, свободной от шеста, всю корзину, — Беру всё, — несет он её на стойку, а я иду быстро, чтобы опередить клиента.
Он подбрасывает монетку и она ловко приземляется на стойку, крутясь вокруг своей оси.
— Хватит? — спрашивает мужчина, а я заторможенно киваю, видя, что он уже уходит. Монетка останавливается, и я вижу странное насекомое на серебре, которое было мне неизвестно.
Вот так и начались походы странного мужчины, который заходил каждый день с этого момента на протяжении многих недель. И всегда он платил серебряными монетами с изображением разных животных, насекомых или людей. Иногда это была странная женщина со змеями на голове, но кто она, я так и не поняла.
Один раз он забрал всю корзину зефира, а в другой — целый мешок леденцов. В какой-то момент я начала беспокоиться, что магазинчик потерпит сокрушительные потери лишь из-за него, но следующая наша встреча была еще шокирующей.
Он всё еще был одет в потрепанный плащ, а в руках еще был шест, но сегодня он тихо и задумчиво смотрел на леденцовое дерево, пока не спросил:
— А оно из тех же леденцов, что я покупал? — я ужаснулась.
— Да, но оно не подлежит продаже… — ответила я честно и услышала горестный вдох. Если присмотреться, то его борода стала более ухоженной, да и казалось, что седина начала наполняться цветом.
— А жаль… — посмотрев по сторонам, он заприметил новую жертву своего нашествия и взял корзинку ореховых вафель в шоколадной глазури, — Беру. Хватит?
Вновь была брошена монетка, но в этот раз я её ловко поймала и успела спросить его до его ухода:
— А что это? — я посмотрела на женщину со змеями, взяв моменту за ребра и покрутив её вокруг оси.
— Пища для путешествия, — недоуменно посмотрев на статного мужчину, которого уже сложно назвать стариком, я моргнула, — Обол, навлон или наулон. Можешь называть, душенька, как угодно — тебе позволено.
— Почему? — почувствовала я мурашки по спине, нежели он понял?
— А кто его знает? — мягко сверкающие голубовато-серые глаза смотрели на меня по-доброму, но я почувствовала ком в горле. Он улыбнулся ободряюще и ушёл, оставив меня ненадолго одну. Посетители тут же вбежали в магазин, стоило мужчине выйти за порог.
Сидя вечером на кухне и наглаживая перья Марлада, второй рукой я крутила монетку из стороны в сторону, вглядываясь в изображение змеиной женщины. Она точно не была нагиней, но я не помнила, в каком из миров существовала такая.
— Роза, ну и что ты смотришь на неё который день? Конечно, жаль её, но не стоит так убиваться, — появился за моей спиной Деус, а я даже была рада его приходу. Резво развернувшись, я посмотрела горящими глазами в его лицо и буквально приказала рассказать, откуда взялась эта женщина, которая могла помочь мне понять, что за проблема у мужчины.
— Кто она? Деус, ты точно знаешь! Расскажи мне, — на это мой тюремщик лишь улыбнулся уголками губ, и на стол рядом с вороном бухнулась огромная стопка книг.