Королева Квинтэссенции (ЛП)

Воздух закружился вокруг нас, когда король Зефир пришел в ярость.
— Э-э, думаю, это знак, что нам пора уходить, — съязвил Кай.
Я поднялась на ноги, изо всех сил пытаясь утащить Ривена за собой.
— Это не Квинтэссенция. Это черная магия. Схватить их, — рявкнул король.
Стражники заколебались, не зная, что делать.
— Сейчас же!
Половина стражников бросилась вперед, и Феникс воздвиг стену пламени, чтобы сдержать их.
— Нам нужно уходить.
— Вы никуда не уйдете, — с усмешкой сказал король Зефир.
Его дар воздуха выскользнул наружу, схватил меня и притянул к себе. Моя реакция была чисто инстинктивной. Вода брызнула из моих ладоней и обвилась вокруг его шеи мертвой хваткой. Король Зефир кашлял и отплевывался, но я только сильнее тянула веревку с водой.
— Каково это? Вот что ты сделал с собственным сыном.
Ривен наклонился ко мне.
— Не надо. Не позволяй ему оставить след в твоей душе. Не позволяй ему превратить тебя в того, кто он есть.
Эти слова проникли в меня, когда ничто другое не смогло бы.
Я резко направила струю воды, и отец Ривена отлетел к стене. Он ударился об нее с громким стуком, а затем рухнул на пол.
Кай одарил меня ухмылкой, обдав охранника собственной струей воды.
— Круто, Щеночек.
— Может, мы оставим шутки на потом? Я бы хотел попытаться выбраться отсюда живым, — сказал Ривен. Но его слова были хриплыми, дыхание затрудненным. Ему нужно было выбраться отсюда, чтобы мы могли оказать ему настоящую медицинскую помощь.
— Следуйте за мной, — прокричал чей-то голос. Тот самый добрый охранник, которого мы видели ранее.
Феникс смерил его убийственным взглядом.
— Если ты нас обманываешь…
— Я не чувствую в нем никакого обмана, — поспешил сказать Атлас.
И у нас не было выбора.
Охранник махнул нам рукой, пропуская вперед, поскольку стена пламени Феникса сдерживала остальных охранников.
— Прямо здесь есть проход. — Он нажал на какую-то кнопку на стене, и открылась панель.
Мы все нырнули внутрь, а затем охранник опустил засов, который не позволил двери открыться.
— Нам нужно поторопиться. Они не смогут войти, но предупредят остальных о вашем побеге.
Феникс тяжело дышал, пытаясь отдышаться, и только тогда я поняла, сколько энергии он тратил, чтобы поддерживать этот интенсивный огонь.
— Ты в порядке?
Он кивнул.
— Да. Нам нужно продолжать идти вперед.
Кай обнял Ривена за плечи, чтобы помочь ему идти быстрее. И именно тогда я увидела, как из виска Атласа сочится кровь.
Я схватила его за руку, но он покачал головой.
— Я в порядке. Только что на меня подействовала магия земли.
Ярость пульсировала глубоко внутри меня. Эти люди заставили нас пройти через ад. И все из-за лжи сумасшедшего.
Проход раздваивался, и охранник повел нас налево.
— Там есть еще один портал, о котором знают лишь немногие. Мне даже не положено знать, но я любопытный.
Атлас хмыкнул.
— Это как раз сейчас пригодится.
Ривен начал выскальзывать из рук Кая, и я поспешила поддержать его с другой стороны. Кай поймал Ривена.
— Пора завязывать с пончиками, Рив. Ты становишься слишком толстым.
— Отвали, — пробормотал Ривен.
От слабой попытки пошутить у меня защипало в носу. Но я сосредоточилась на том, чтобы двигаться вперед. Еще пара минут, и охранник замедлил шаг.
— Вот и все.
Он открыл несколько замков, а затем толкнул дверь. Огромная энергетическая сфера заполнила маленькую комнату, и я никогда не испытывала такого облегчения.
— Кай, ты можешь показать нам дорогу? — спросил Феникс. — Не думаю, что остальные достаточно сильны.
— Понял. На конспиративную квартиру?
Феникс кивнул.
Из коридора снаружи донеслись крики.
Глаза охранника расширились.
— Уходите сейчас же. Я буду отбиваться от них так долго, как смогу, чтобы они не смогли отследить вас.
— Нет, ты должен пойти с нами, — возразила я, не собираясь бросать доброго охранника.
Он прижал кулак к груди и вытащил меч.
— Для меня большая честь защищать вас до последнего вздоха.
Дверь распахнулась, и Феникс втащил меня в портал, пока я кричала.
  
— 16-
Мой крик оборвался, когда энергия портала закружилась вокруг нас. Я попыталась дотянуться до охранника, чтобы забрать его с собой, но не смогла.
Феникс крепко держал меня, пока я боролась с ним.
— У нас не было выбора, Щеночек.
— Выбор есть всегда. — Мой голос был хриплым, в нем слышалась боль.
Несколько секунд спустя мы выбежали в поле. Достопримечательности, окружавшие нас, были полной противоположностью дворцу Зефира. Сочная зеленая трава. Лес, полный деревьев со сверкающими цветами. Ночные птицы перекликались друг с другом.
Это было захватывающе. Но все, что я чувствовала, — это боль в груди.
Я вырвалась из объятий Феникса.
Атлас бросил на меня обеспокоенный взгляд.
— Феникс прав. У нас не было выбора. Если бы охранники выследили нас, наше убежище было бы раскрыто.
Одинокая слезинка скатилась по моей щеке.
— Он умрет.
И все потому, что он защищал нас. Защищал меня. А я даже не знала его имени.
— Возможно, у него больше помощников, чем ты думаешь, — сказал Кай, пытаясь удержать Ривена в вертикальном положении. — Там было несколько охранников, которые выступили против короны. Но прямо сейчас нам нужно добраться до дома. Риву нужны лекарства и отдых.
— Я в порядке, — прохрипел тот, но это прозвучало совсем не так.
У меня сжалось сердце, когда я поспешила вперед и поднырнула под его другую руку.
— Сколько нам еще идти?
— Мы не пойдем пешком, — сказал Атлас. Легким движением руки он отодвинул валун от того места, которое, как я теперь могла видеть, было пещерой между деревьями.
— Убежище — пещера?
Феникс фыркнул.
— Будто Кай смирился бы с простынями, в которых меньше тысячи нитей, и без огромной ванной, в которой можно отмокать.
Кай фыркнул.
— Не притворяйся, что тебе не нравится эта ванна.
— Подождите здесь, — проинструктировал Атлас и поспешил к пещере. Через несколько секунд послышался звук двигателя, и появился внедорожник.
— Удобно, — пробормотала я.
Кай улыбнулся.
— Мы позаботимся обо всем.
Атлас остановил внедорожник перед нами. Феникс открыл переднюю пассажирскую дверь, и мы с Каем помогли Ривену сесть, а затем забрались на заднее сиденье. Это был самый близкий момент, когда я была к Фениксу со времени нашего секса на улице, и я боролась с желанием поерзать.
Жар, который мог исходить только от Феникса, охватил меня. Я ненавидела то, каким утешением он был в тот момент, когда сам мужчина не хотел утешать меня, не хотел этой близости.
— Ты в порядке? — Его дымный голос скользнул по моей коже физической лаской.
Я смотрела прямо перед собой, в лобовое стекло.
— Я буду в порядке, когда мы узнаем, что с Ривеном все в порядке.
— Я буду в порядке. Просто мне нужно немного поесть и отдохнуть, — сказал Ривен.
Никто не ответил. Мы все надеялись, что он прав, но не знали, какой серьезный ущерб мог нанести черная цикута.
Вместо того, чтобы беспокоиться о такой возможности или думать об охранниках, которых мы бросили, я сосредоточилась на импровизированной дороге перед нами. Она не была заасфальтирована, не было даже гравия. Только колея в земле, по которой раньше проезжали машины.
Лес, раскинувшийся вокруг нас, казался сошедшим со страниц волшебной сказки. Я видела волшебные растения еще в кампусе, но в этом лесу их было еще больше. Мерцающие листья и металлическая кора блестели в лунном свете.
— Где мы?
Кай сжал мое бедро.
— Королевство Потока. Защищенный сектор, в который поступает очень мало трафика. Идеальное место для убежища.
Это было умно. Отец Кая был нашим союзником, так что, если что-то случится, он нас поддержит.