Так произошло (СИ)

Рейвен Бранвен!
Именно так, легитимизация Рейвен Бранвен — так легко будет придумать оправдание ее прошлым прегрешениям — если наложить их на чудесное спасение Вакуо… Более того, Рейвен Бранвен официально была частью вооруженных сил Менажери — еще один мощный удар по Атласу…
Нет, более того, Джеймс… Джеймс все же прибудет!
Паззл окончательно сложился в голове Джонатана.
Джеймс Айронвуд прибудет — но после уничтожения орды, когда Рейвен будет чевствуема как спасительница — если добавить отношение Вакуо к преступникам — а именно, игнорирование преступлений…
Но добавить жестокую и непрощающую натуру Джеймса Айронвуда — столкновение с Рейвен должно было произойти… Большая часть ее армии были преступниками — а оставшиеся новички были членами Белого Клыка.
Столкновение опоздавшего и ничего не сделавшего Джеймса Ауронвуда с Рейвен, спасительницы Вакуо и Джонатаном Гудманом — это не было бы так же больно, как разгромная миссия, но все еще было бы ужасным ударом…
Нет, более того — не просто Рейвен Бранвен, а еще и подруга Саммер и сестра Кроу — Джонатан мог поклясться, что он уже видел десятки возможностей Озпина организовать эту встречу…
И при этом сам Джонатан… Да, если бы Джонатан отказался от этого плана, то это… Это было бы объявление войны Озпину — и никто бы его не поддержал! Сам Озпин обратился к Саммер, но четко дал понять, что сейчас он и Джонатан стояли на тонкой грани…
Это было одновременно с тем еще и четким посланием.
Со мной или против меня.
Но самое главное? Против меня означало бы, что он своими руками бы должен был уйти сразу же с Рейвен, не допустив ее встречи с Айронвудом, но это не дало бы ему возможности воспользоваться уничтожением орды для собственной выгоды.
Иными словами, даже если бы он спас орду — если бы он пошел против плана Озпина вновь — ему пришлось бы оставить свою победу Озпину… Что распорядился бы ей по своему усмотрения — но оставшись на стороне Озпина Джонатан вступал бы в новый виток противостояния с Джеймсом — а это гарантировано бы вовлекало Менажери, а значит Белый Клык, а затем фавнов — и все это в конце концов привело бы к революции в Атласе… Что он должен был поддержать.
Иными словами, это было не просто решением « со мной или против меня» — это был план, добивающийся изначальных целей Озпина по перевороту в Мантле — но другими средствами. Ныне вовлекая самого Джонатана.
И Джонатан понимал, что каким бы ни был сейчас его выбор — он был определяющим.
С Озпином — или без Озпина.
И Джонатан видел, что Озпин мог жертвовать жизнями даже тех, кого он защищал… А значит пойдя против Озпина сейчас Джонатан оказался бы втянут в войну против Озпина.
Подчинись или умри — в самых дипломатичных тонах.
И у Джонатана было не так много выбора.
Не сейчас. Не в этих условиях. Не с этим человеком.
Ты выиграл на этот раз, Озпин… Но это не значит, что все закончено…
  
И почти всемогущий маг
 
Джонатан не хотел бы прерывать встречу старых давних знакомых, что не видели друг друга много лет — но к сожалению вышеназванные знакомые в данный момент участвовали в разработке плана уничтожения огромной орды гримм, так что тогда, когда в воздухе повисла неловкая пауза от столкновения Саммер и Рейвен — Кроу при этом просто старался всем видом показать, насколько он был занят прямо сейчас изучением разложенной на столе карты — Джонатану пришлось привлечь внимание,- Кхм-кхм!
Прочистив горло с достаточной громкостью, заставив Саммер и Рейвен оторваться взглядом друг от друга, Джонатан оглядел двух девушек,- Прошу прощения, но… У нас на повестке стоит вопрос.
Этих слов оказалось достаточно для того, чтобы Саммер и Рейвен все же смогли оторваться от молчаливого противостояния взглядов, прежде чем двинуться к столу — хотя он Джонатана не укрылось то, как Рейвен и Саммер вдвоем постарались двинуться по небольшой арке, сохраняя между ними расстояние. Впрочем, не от злобы или высказывая какую-то негативную эмоцию — если только не считать негативной эмоцией… Страх?
  
Нет, скорее… Неловкость и нервозность — Джонатан никогда в жизни не попадал в подобную ситуацию, но прочитать эмоции двух девушек — или даже, если бы он не смог бы их прочитать, то как минимум предположить — было несложно.
Однако общение Саммер и Рейвен сейчас было меньшей из проблем Джонатана. Уничтожение орды в Вакуо, впрочем, говоря начистоту, не было самой большой проблемой Джонатана — но все же было проблемой, требующей решительных и быстрых действий.
Относительно Озпина и ситуации, в которой он оказался, можно будет порассуждать и чуть позже — но в данный момент, ненавязчиво поправив огромную лежащую на столе карту с многочисленными отметинами, чтобы привлечь внимание всех присутствующих к той, Джонатан сам перевел взгляд на ту,- Итак, на данный момент орда находится примерно в красной области, растянутая примерно на четыре километра…
Четыре километра было достаточно небольшой дистанцией — артиллерист с правильными сведениями и подходящими умениями мог попасть в скопление гримм из-за горизонта, а если разместить пару отрядов для защиты артиллерии — те могли успеть выпустить пару десятков снарядов, прежде чем основная часть израненных и выживших гримм приблизиться слишком сильно и отряду придется отступить.
Проблема была только в том, что если кто-то говорил не просто о большей орде, а о супер-орде, созданной благодаря действиям одного могущественного — и весьма умного — гримм — то, скорее всего, после первого удачного попадания тот отдаст приказ на рассредоточение — и из спокойной стрельбы по бегущим мишеням миссия превратиться в полноценное сражение.
Джонатан мог нанести куда больше урона, чем любой артиллерист — и попасть в цель на любой дистанции — но в любом случае у него был только один шанс на то, чтобы уничтожить как можно больше и как можно более сильных гримм.
— Судя по концентрации гримм — самый сильный из них, вероятнее всего, движется в начале колонны,- Джонатан указал на примерное местоположение «головы» орды,- Но, возможно, опасаясь нападения он применил знания тактики и спрятался в хвосте… Но здесь я лучше услышу ваши предположения — у меня не так много знаний в этой области, как и в области управления армией, так что я готов прислушаться к словам других людей.
В идеальной ситуации, стоило Джонатану уничтожить центрального гримм то, за неимением другого слова, остатки орды гримм были бы деморализованы и потеряли бы текущую форму, начав разбредаться.
Хотя и не «легкая прогулка», но подобный вариант был бы проще остальных — учитывая то, что Джонатан планировал нанести орде серьезный урон своим первым ударом — возможно, после этого Саммер, Кроу, Рейвен и отрядам Рейвен осталось бы только разобраться с рассыпающейся ордой.
Рейвен чуть нахмурилась,- В таком случае, если противник действительно хитер — насколько могут быть хитры древние гримм — он находится в центре орды — том месте, где удар стоило бы наносить в последнюю очередь в нормальных условиях — и двигающаяся впереди группа гримм это приманка, выставленная специально на случае столкновения с подобным мощным оружием, вроде твоих способностей… По крайней мере, я бы сделала так — но кто знает, способен ли гримм на такие сложные размышления…
— Но вместе с тем, если сама Салем вмешалась в создание этой орды… — Кроу, судя по тому взгляду, что он бросил Рейвен, не мог не насладиться тем, что его сестра, когда-то сбежавшая от Озпина из-за угрозы столкновения с Салем, теперь была вынуждена все равно вступить с той в бой.
Джонатан в свою очередь покачал головой,- Возможность действительно мощного удара у меня будет только одна — и нам стоит выжать по максимуму из того. Я могу помочь и в дальнейшем — но для таких мощных сил мне потребуется немало времени на их новую подготовку — и к тому моменту времени, когда они будут подготовлены вновь, скорее всего, я уже не смогу использовать их без риска задеть своих.