Императрица Ядов (ЛП)

 Даника, должно быть, была теми мягкими руками, которые пытались разнять нас с Артемом.
 В суматохе драки один из нас, должно быть, случайно причинил ей боль, в результате чего на ее лице образовался синяк.
 Чувство вины закрутилось во мне, омрачая и без того ужасные уголки души.
 Я причинил боль Данике; Я причинил боль девушке, о которой заботился с тех пор, как она была подростком.
 Артем посмотрел, что я испытываю. Его лицо вытянулось при виде травмы, стыд проступил на его лице.
 — Все хорошо, — прошептала Даника. Она не смотрела мне в глаза. — Это был несчастный случай.
 Роман выглядел так, словно готов был разорвать мне горло. Если бы он не держал Артема, я бы ему позволил.
 — Этому нет оправдания, — сказал я. — Этому никогда не бывает оправдания.
 Внезапно по коридору пронесся звук мелодии звонка.
 — Дай мне ответить, Роман, — рявкнул Артем, ослабляя хватку быка и выуживая телефон из кармана. Его окровавленные костяшки пальцев дрожали, когда он ответил. — Елена, не делай ни шагу. Мы идём за тобой.
 — Чип слежения.
 Ее голос.
 Моя любовь, мое сердце, моя Елена. Девушка, уничтожившая меня одним предложением и оставившая после себя множество осколков.
 Даника рванула вперед, будто собиралась нырнуть в телефон и спасти Елену.
 — Ты единственный, кто может получить к нему доступ?
 Артем помолчал.
 — В теории.
 Елена секунду помолчала, затем сказала:
 — В теории этого недостаточно.
 — Елена...
 Раздался гудок. Она повесила трубку.
 Артем попытался позвонить ей еще раз, но никто не ответил.
 Моя семья посмотрела на меня с вопросом в глазах. Каким должен был быть наш следующий шаг? Каким должен был быть мой следующий шаг?
 Звук ее голоса эхом отдавался в моих ушах. Такой ясный и странный, но такой же знакомый мне, как мой собственный. У нее всегда имелась такая фактическая манера говорить, словно каждое слово, слетавшее с ее губ, было правильным, и не было никаких других ответов, кроме тех, которые она давала.
 Я потер ноющую челюсть, на пальцах выступила кровь. Не вся кровь моя.
 — Соберите людей, — спокойно сказал я.— Нам нужно поохотиться на девушку.
 Перед тем как мы ушли, я разыскал Данику. Я обнаружил ее с Роксаной, осматривающей образующийся синяк. Ее светлые пальцы нежно держали Данику за подбородок, но выражение ее лица было далеко не таким мягким.
 Ее серые глаза были похожи на оружейный металл, когда уставились на меня.
 — Роксана, Даника, — поприветствовал я.
 — Я не хочу видеть тебя в эту самую минуту, Костя.
 Это была самая жесткая вещь, которую Роксана когда-либо говорила мне.
 Я наклонил голову.
 — Я здесь не для того, чтобы увидеть тебя, Роксана, а скорее Данику.
 Даника наконец перевела взгляд на меня, ее взгляд был неловким из-за Роксаны, все еще держащей ее за подбородок.
 — Все в порядке, босс, — ответила она. — Это вышло случайно.
 Я положил руку ей на голову, как делал это, когда она была моложе. Роксана смотрела, но ничего не говорила.
 — Этому нет оправдания. В обмен, и чтобы сравнять счет, ты можешь ударить меня. — я показал ей свою щеку, уже покрытую синяками от нападений Артема. — Если сделаешь мне больно, мы расквитаемся.
 Глаза обеих расширились.
 — Я не собираюсь этого делать, — голос Даники стал выше. — Я бы в конечном итоге навредила себе больше, чем тебе.
 — Ты не настолько неуклюжа, — успокоил я.
 Она нахмурилась.
 — Я не это имела в виду.
 Какая-то часть меня жаждала вернуться к тому мужчине, которым я был для своей семьи.
 Я бы сделал для них все, что угодно.
 Почти все.
 Я бы не стал сдерживать свое безумие, не смог бы вернуть человека, который принял их и заботился о них. Человек, который шутил за завтраком и не вызывал тошноты своими насильственными действиями.
 Я убрал руку с ее волос.
 — Я знаю, Даника. Я знаю.
***
 Мы нашли телефон до того, как нашли Елену.
Он лежал неглубоко в грязи, скрытый под кустарником. Дождь убил его, но это было хорошим признаком того, что Елена была здесь, ходила по этим самодельным тропинкам.
 
 Мужчины рассредоточились по окрестностям, обыскивая бревна внутри и под большими кустами. Но даже следа не было видно.
 Я поднял голову, разглядывая ветви, которые наблюдали за нами. Большинство из них выглядели достаточно сильными, образовывая тропинку в верхушках деревьев.
 Затем мое внимание привлекла полоска цвета.
 Пока мои люди охотились на земле, я сбросил блейзер, закатал рукава и вскарабкался на дерево. Некоторые из них обменялись взглядами, но никто из них ничего не сказал.
 Я нашел то, что искал. Синий кусок ткани был засунут в щели ветки, будто его порвали. Я держал ткань между пальцами, задаваясь вопросом, из чего она когда-то была сделана.
 Знала ли Елена, что теперь у нее дырка в одежде? Могла ли она теперь острее ощущать погоду?
 Я спрыгнул с дерева и передал ткань Олежке.
 — Только Елена могла пользоваться деревьями, — заявил он. — Люди Титуса не смогли бы залезть.
 — В точности мои мысли, — сказал я.
 Мой торпедоносец осмотрел улики, видя больше, чем я мог видеть его натренированными глазами.
 Снова начал накрапывать дождь, капли падали на листья вокруг нас и присоединялись к симфонии леса. Мгновения красоты были потеряны для меня в течение трех лет, но теперь я почти видел, как моя любовь идет по этому лесу, слышал, как она разговаривает сквозь щебет птиц и шум дождя.
 — Босс! — крикнул один из моих людей. — Э-э... мы кое-что нашли.
 Я подошел к тому месту, где стояла группа людей. Они раздвинули ветки и грязь, обнажив мертвое тело. Он пробыл здесь совсем недолго, и на плоти виднелись лишь незначительные признаки разложения.
 Но было ясно, кто убил его.
 Две дыры были там, где должны были быть его глаза, кровавые и темные. Они были обращены к небу, но ничего не видели.
 — Она была здесь, — сказал Роман.
 — Очевидно, — пробормотал Дмитрий. — Кто еще убивает через глазные яблоки?
 — Этот человек представлял для нее угрозу, — отметил я. — Заберите его тело. Я хочу знать все о его жизни — в том числе, почему он оказался на пути Елены.
 Звуки согласия смешались вместе. Мои люди завернули тело, прежде чем отнести его туда, где были припаркованы машины. Большую часть пути они проделали пешком, лес был слишком густым, чтобы проехать через него на автомобиле.
 Артем посмотрел на меня, его лицо распухло. Я знал, что мое выглядело ничуть не лучше.
 — Мы не единственные, кто охотится за ней, — сказал он.
 — Я знаю, — заметил я. — Но кто еще осмелится? Что касается мира, то Елена ушла по собственному желанию. Ее семье было бы все равно. — я снова натянул блейзер. — Если только ты не намекаешь, что это кто-то из нашей семьи.
 — Больше нет, — отрезал Роман. — Эта сука бывший член семьи.
 Дмитрий сжал губы, но ничего не сказал.
 — Что Титусу могло понадобиться от Елены? — спросил Артем.
 — Когда мы найдем ее, мы сможем спросить ее.
 Я еще раз осмотрел ветви.
 — Елена не использовала землю. Она слишком умна. Пошли несколько человек на верхушки деревьев.
 Поиски продолжались еще много часов, но никто не осмеливался жаловаться. Никто не уходил, никто не спал, пока мы не найдём ее.
 Даже когда дождь усилился, а небо потемнело, мы продолжали поиски. Люди неуклюже карабкались по верхушкам деревьев. В итоге они нашли пустую пачку конфет и недоеденную палочку вяленого мяса.
 Она близко.
Где ты, Елена? Я размышлял. Это твоя территория, мир, с которым ты знакома. Ты можешь сейчас ускользнуть от нас, но Тарханов всегда ловит добычу.
 
  Не допусти ошибку, моя Елена. Я найду тебя. 
 Олежка вышел из-за деревьев. Он шел впереди нас, выискивая угрозы, прежде чем мы наткнулись на них.