Чужак. Рейнджер
- И когда свадьба? - спросил я.
- Да ну тебя, - отмахнулся Керин. - Я еще слишком молод, чтобы жениться на ней. Дальше намеков дело не шло, а я их упорно игнорировал. И вообще я женюсь по любви.
Это ты так думаешь. Окрутят тебя и никуда ты не денешься. А слухи про принцессу, которые наверняка тебя сильно смущают, скорее всего, ничем не подтверждены. У меня есть опыт с собственной женой. Сколько там ей приписывали постельных подвигов? А на свадьбе оказалась девочкой. Я тогда был для нее никем, и возвращать себе интересное положение ради меня она бы не стала. Странно, что Алиана вообще не избавилась от этой ошибки природы. Хотя, что я вообще знаю про обладателей чистых душ?
- А вот и ужин!
Лайда начала сгружать с огромного подноса различные емкости с восхитительным запахом. Несколько запотевших кувшинов тоже присутствовало. Ладно, подведем итог моего трехдневного пребывания в Белгоре, а потом можно отдаться пищевому разврату. Половину запланированных дел я сделал. Остается по-серьезному переговорить с Матвеем. Взять несколько уроков у Инса Льда. Пусть расплачивается за полигон. Кстати, Инс, привет. Я помахал рукой Льду, и двум раздолбаям, которые наконец-то соизволили выползти из борделя. Нужно посидеть в библиотеке гильдии охотников. Также, нужно переговорить с отцом Анером и заново задать ему вопросы. Потом необходимо смотаться к леди Ловии, а потом поприветствовать принца Керта и принцессу Чейту. Да, между делом заехать в свой замок и посмотреть на аленький цветочек, переговорить с наемниками-вампирами, проверить воинское искусство Арны, чмокнуть Раду в щечку, узнать новости от Зетра, посмотреть на стройку и так далее. Боже, почему в сутках не сорок восемь часов? Когда я все это успею сделать?!
- Влад, - подошедший Матвей положил мне руку на плечо. - Я только что из магистрата. Есть две новости. Пакет с документами, который ты ждал, прибудет завтра.
- А вторая новость? - разрушил я театральную паузу Матвея.
- В Белгор завтра прибудет Орхет Пятый со свитой, - невозмутимо сказал он.
Что ж? Приключения на собственную задницу продолжаются.
- А твой вечно занятый дед? - спросил я.
- Остался в столице, - ухмыльнулся Матвей.
И почему я этому не удивлен?
Глава 13.
Инс закрылся щитом льда и контратаковал меня снегом. Пуховик стал трещать от перегрузок. Несколько секунд и он сдох. Снежинки отшвырнули меня на защиту шестого сектора. Твою. Я с трудом поднялся на ноги. Хорошо, что защита полигона с большим трудом допускает смертоубийство и все остальное. Кстати, я уже хрен знает, сколько времени не сливал свою силу в кристалл-накопитель этого сооружения. Манкирую, так сказать, своими обязанностями мага-охотника.
- Влад, - усмехнулся Лед, - у тебя мало энергии, чтобы ввязываться со мной в бой на истощение. Ты стал пустым и проиграл.
- Знаю, - пробурчал я. - А как иначе я пойму твою тактику боя и все остальное?
- Ты наглец, - расхохотался магистр школы Льда. - Тебе мало тех заклинаний, что я тебе объяснил? Ты хочешь все и сразу?
- А как иначе? - потер я плечо. - Только так, а не по-другому.
- Влад, - Инс подошел ко мне, - к чему ты готовишься? Что ты задумал? Зачем тебе все это? Ты великолепный маг-боевик и без школы Льда. Как ты разделал меня, когда объяснял выжимку своих умений после нашего рейда в погань. Твои комбинированные плетения великолепны и ты невероятно искусно сочетаешь их со сталью. Повторюсь, зачем тебе это? Что тебе не хватает?
У- гу, а если бы ты еще знал о холоде? Надо мне это, очень надо. Да пошло все к черту, раз нарисовалась такая пьянка. Зачем разводить глупые секреты, тем более, что рейнджерам о них уже известно? Я чувствую, как утекает время, песок в стеклянных часах и то струится медленнее.
- Инс, дело в том, - начал я, - что я являюсь в какой-то степени Повелителем Льда.
Молчание.
- Влад, ты хорошо себя чувствуешь? - спросил Инс. - Я могу позвать Живчика.
Ната. Холод во мне и вокруг меня. Расширившиеся глаза Льда, его побледневшее лицо.
- Я очень хорошо себя чувствую, - усмехнулся я.
- Кто еще знает об этом твоем секрете? - поинтересовался через несколько минут Инс.
- Трон, Яг и Глав, - ответил я. - Да, еще несколько рейнджеров.
- И пусть больше не знает никто, Влад, - пробормотал Инс. - Как ты этим работаешь? Это не стихия Льда. Это нечто другое, более совершенное. Отличия не существенны, но они есть.
- Только на ближней дистанции и самым примитивным образом, - сознался я. - Но холод позволяет мне в несколько раз усилить плетения школы Льда. Или добиваться той же эффективности, при меньшем расходе внутренней силы. Я не знаю, что это такое. Магистр Колар не смог разобраться в этом, но холод работает. Он убивает и защищает, помимо всего прочего.
- Влад, - грустно усмехнулся Инс, - ты как шкатулка в шкатулке и так несколько раз. Открываешь очередную и изумляешься снова. И почему ты мне попался? - вздохнул охотник. - Вернее, почему я пересекся с тобой? Садись на землю и послушай.
Недоумевая, я присел рядом с расстроенным Инсом. И чего он так отреагировал? Да, о холоде я особо не распространялся, да, у меня есть еще куча секретов. Но так молотить кулаком по земле, как делает это Лед - это лишнее.
- Я родился на юге, - начал Инс, - в диких местах. Там не было централизованной власти. Не было благородных. Я узнал, кто это такие, только в восемнадцать лет, - усмехнулся Лед. - Когда я попал в первый раз в своей жизни в один небольшой городок, находящийся на расстоянии пяти сотен километров от моего селения. Я бежал от своих соплеменников и стал в этом городишке подмастерьем-горшечником. Я сбежал, когда убил вождя своего клана и, если бы все это повторилось вновь, убил бы его снова. Мои родичи и я были горцами-дикарями. У нас не было ни богатства и не было сеньоров. Были только высокие горы, окружающие поселки моего рода и легенды о духах Льда. Мои соплеменники, да и я, считали, что от них и пошел наш род. Треть мужчин и женщин, в моем поселке, при соответствующем обучении, могли стать магами школы Льда. Треть!
Ни хрена себе статистика! Все страннее и страннее, процентное соотношение одаренных и бездарей, среди родичей Инса и остальным миром.
- Может быть и поэтому, - продолжил через некоторое время Инс, - мои предки и оказались в подобном месте. Вокруг одни горы, немного земли, пригодной для земледелия и постоянный холод, который убивал слабых и помогал сильным, Влад. А легенды о духах Льда родители рассказывали своим детям. Одна из них говорила о человеке, в которого вселился подобный дух. Но эта сущность не смогла преодолеть волю храброго юноши и стала служить ему. Да и не был злым тот дух и, тем более, не был он созданием Проклятого. Много подвигов совершил этот воин, прежде чем его убили. Ты знаешь емкость своего резерва холода?
- Нет, - ответил я.
- И я об том же, - вздохнул Инс. - У того воина не было магического истощения, когда он убивал Льдом. Убивал, находясь вблизи врага. Но самое главное, он погиб, потому что полностью слился своим сознанием с духом Льда. Он стал невероятно жесток и чудовищно справедлив, он потерял все свои чувства. Воин не мог любить, жалеть, ненавидеть и так далее. Через несколько лет после полного слияния его убили мои родичи. Подумай над тем, что я сказал.
М- да и этот туда же. Арна, Инс, мои мысли, которые не совсем мои. Да и Эллина на что-то подобное намекала. А где я подцепил эту гадость? На Земле? Но в горах я не развлекался. Я вообще не был любителем зимних видов спорта.
- Влад, - прервал мое самокопание Инс, - пойдем ко мне домой, и попытаемся поработать головой. Я раскрою тебе все свои секреты в магии школы Льда.
- А если я тоже заражен этой гадостью? - спросил я. - Ты не боишься, что я стану монстром, как тот человек?
- А я и не говорил, что тот воин был чудовищем, - усмехнулся Инс. - Когда его убили, то все люди моего рода носили траур три года. Не было свадеб, не было праздников и так далее. Горевали и оплакивали воина все. Это было пять с половиной сотен лет назад. Кстати, все убийцы воина, которые выжили после боя с ним, покончили с собой. Так они искупили свою вину перед ним и смогли вознестись к Создателю.