Чужак. Рейнджер
- Я уже говорил, что не брошу тебя, зайка, - я сжал ее в объятиях.
И что тут скажешь? Насчет монстра - будем посмотреть, а отложенная охота - вещь серьезная. Каждый твой бывший родич должен при встрече тебя убить. Никаких правил не существует. Допускается все - от кинжала в спину, до яда в бокал. У жертвы есть только один шанс - за три дня данной ему форы забиться в какую-нибудь дыру и молить Создателя, чтобы на его след не вышли. Дела.
- Арна, - начал я, - а зачем ты мне все это говоришь? Вернее, с такими подробностями все выкладываешь? Я никогда не спрашивал тебя о твоей прошлой жизни. Ты никогда не рассказывала мне об этом. Должна быть причина твоей сегодняшней исповеди?
- Это еще не исповедь, - Арна потерлась щекой о мою грудь. - Когда я узнала, кем является твоя жена, я сильно испугалась за тебя. Ты можешь меня бросить и не по своей воле. Я знаю, о чем говорю.
- И я знаю об опасности, нависшей надо мной, - улыбнулся я. - Поэтому я един в трех именах. Поэтому я хочу стать высокородным. Меня так будет труднее убить, если кто-то узнает, что я муж Элы.
- Ты понимаешь это головой, - усмехнулась волчица, - а вот если бы ты понимал это сердцем, то я бы была более спокойна за тебя. Если бы ты родился высокородным и впитал в себя с молоком матери опыт интриг и заговоров, которые беспрерывно являются увлечением элиты Арланда на протяжении столетий, то у тебя было бы гораздо больше шансов выжить.
- Ты хочешь сказать, - начал я и замолчал.
- Да, - усмехнулась волчица, - такой опыт у меня есть. Я не знаю, почему произошла такая свадьба королевской дочери, но мое чутье вопит об опасности. Мой бывший отец является главой рода Черных волков, до этого был дед, прадед и так далее со времени Смуты.
Да что же это со мной творится?! Куда ни плюнь - попадаю в особу высокого рода! Карит-то вообще что учудил? Это же нужно иметь такого деда?! Куда он смотрел, чем думал, когда принимал решение появиться на свет?
- Давай спать, Арна, - начал я, - скоро рассветет и нам предстоит прогулка к поселению клыкастиков.
А насчет остального, то у меня есть хорошие шансы. Раньше я почти не ошибался, да и участие в интригах сильных мира сего, корпораций и так далее, не являлись для меня чем-то запредельным. Правда, сейчас на кону моя жизнь, а не удачная сделка, и ее я потеряю, а не Женя пару-тройку лимонов.
Я посмотрел на посапывающую волчицу. М-да. Женат на принцессе, любовница почти принцесса, я половой хулиган. Нет, чтобы крестьянками довольствоваться! Взял себе моду, понимаешь, развращать высокородных леди, имея такое рабоче-крестьянское происхождение. Или нет, я же вроде из семьи служащих? Да пошло оно все лесом. Пора заново просмотреть беседу со святошами и отметить детали. Синема.
- Барон, - продолжал допрос замаскированный под светскую беседу главный знаток, - Вы отличный воин и могучий маг. Вы великий полководец под рукой у которого весьма мощные силы.
А- га, Геракл и Аякс в одном лице. Сейчас ты еще скажешь про мой ум. Карит скоро челюсть вывернет себе, пытаясь не зевнуть. А номера привычно сидят с каменными лицами.
- Вы великолепный организатор и признанный лидер анклава.
И я об том же. Гений, чтобы меня черти взяли! Вот только прочитать вас никак не удается. Только слабый отблеск эмоций. По-осторожнее с вами надо.
- Святая матерь-церковь, в своих непрестанных трудах и заботах, очень интересуется такими людьми и надеется на их всемерную помощь. Столь выдающиеся люди не могут остаться в стороне от борьбы со слугами Разрушителя. А Церковь готова указать и направить верного своего сына, при этом укрепив его веру.
Наконец- то я дождался главного. Меня вербуют, какая радость! Только что ж так откровенно?! Тоньше нужно работать, тоньше. Знаток, а ведь ты расслабился. Думаешь барон уже ваш. Но инициатива наказуема и ты сейчас это поймешь. Зря я тебе мозги крутил столько времени, что ли?
- Я уважаю матерь-церковь, - склонил я голову. - Я ее верный сын и готов всегда принять ее помощь. Я хочу нести свет Создателя по всему Арланду.
Гляди, его не стошнило?! Неужели он считает, что я говорю полную правду? Вон как доброжелательно кивает и довольно перебирает четки. Хрен тебе в грызло, а не сексот из красивого меня. На моей исторической родине почему-то отношение к таким людям сугубо отрицательное и впитывается с молоком матери. Да и запрограммировано оно на генетическом уровне.
- Сейчас, - продолжил я, отпив вина, - я опять готовлюсь сделать еще одно доброе дело во славу Его. Великим напряжением сил всего анклава мы построим стену и перекроем перевал, ведущий в дальнее пограничье. И на эти истерзанные тварями земли придет почти полный покой.
Ого, ты еще ничего не понял. Вон, какое лицо сделалось заинтересованное. Добить. К черту, все равно об этом станет скоро известно всем.
- И вольные бароны, проживающие в этом анклаве, решили покончить со своим разделением. Недавние события убедили нас объединиться, создав новое графство эл Артуа. А также избрать из своих рядов достойнешнего, признав его своим сеньором. Признав графом, - нанес я удар.
Святоша поперхнулся вином. Два его помощника переглянулись. А старый знакомый братец-клон Сенар недоуменно посмотрел на меня. Мол, я такой идиот по жизни или гоблы меня слишком сильно стукнули по голове. Куда ты со свиным рылом в калашный ряд? Кто тебя из корольков признает? А без бумажки - ты вольная дворняжка. И за это ответишь, скотина. Маска - отличная штука и ты не узнал того, кому хамил.
- Да и осененные мудростью короли готовы это сделать, - нанес я добивающий удар. Знатоки остолбенели. Вполне их понимаю. Если то, что я говорю - правда, то я матерый интриган и два часа смеялся над их неуклюжими попытками. А если то, что я говорю - бред моего воспаленного сознания? Я видел их мысли. Если я фантазер - то откуда замок, воины и маги? Как я отлично подобрался к принцу Керту и все остальное. Нет, эта сволочь говорит правду. Точно, прикидывался героем и водил нас за нос, скотина! Но такое дело негоже оставлять без внимания матери-церкви. По плечу за такой прокол не похлопают.
- И я очень надеюсь на понимание со стороны престола Наместника Создателя, - улыбнулся я. - И его лично.
- Кого? - пустил петуха один знаток.
- Наместника Создателя, - повторил я. - Ведь, вольный граф, не имеющий сеньора над собой, должен пройти проверку на чистоту своих помыслов. И я надеюсь, что вы понимаете, кто более всех достоин столь значительного титула.
- Да, - с трудом согласился главный знаток.
- Так зачем разводить долгие процедуры? - я поудобнее устроился в кресле и искренне улыбнулся безопасникам. - Отец Карит, наделенный силой Создателя и мудростью не по своим годам сам это сделает и будет в будущем достойным епископом Артуа.
- Но он слишком молод! - выпал в осадок от моей наглости третий знаток.
А главный молчит и пытается испепелить меня взглядом. Ты знаешь родословную юного падре, а остальные работают втемную. Карит, учись, как надо работать! Ессно, что пока я жив. Это называется сыграть в дурака и привести быка на скотобойню так, чтобы он ничего не заметил. Я не тянул вас за язык. В самой недвусмысленной форме было рассказано об интересе ко мне любимому со стороны церкви в общем виде и в лице службы ее безопасности в частности. А даром от меня вы ничего не получите. Теперь для вас есть только один выход - полностью отыграть все назад. Мол, мы не поняли друг друга, временное помутнение рассудка и так далее. Тогда мы расстанемся по нулям. Это вы так думаете. Не получится у вас сойти с крючка.
- Отец Карит очень способный и честный клирик, - заверил всех я. - Его жизнь посвящена служению Ему и борьбе с порождениями Проклятого. Он великий воин Создателя. А молодость, увы, слишком быстро проходит. Но, согласитесь, в столь юном графстве должен быть и молодой епископ. На этом высоком посту совет и поддержка Наместника Его будут просто неоценимы. Столь талантливые клирики, как отец Карит, несомненно постоянно в центре внимания Церкви. Думаю, что вскоре Наместник Его призовет отца Карита, что бы лично наставить в его нелегком служении Создателю. Как вы считаете, отец Карит?