Нежный защитник
Он медленно покачал головой.
— Далеко нет, но я уверен, что это можно исправить, если ты согласишься подняться наверх.
— Для человека, которому в прошлом месяце исполнилось тридцать семь, аппетит у тебя немалый, — поддразнила его Кери. Услышав сигнал таймера, она поспешно направилась на кухню.
Райен взял рюмку Кери и, отпив охлажденное «Шабли», прошел следом за нею.
— Я сегодня разговаривал с Лэйси, пообещал заехать за ней около часа. Хочешь со мной?
Кери замялась. Ее предыдущие встречи с бывшей женой Райена проходили не слишком хорошо. Стелле Кери не понравилась с первого взгляда, и она, не стесняясь, открыто высказала свое мнение и Лэйси, и Райену. Девочка не стала обращать внимания на злобные уколы, а Райен прямо заявил Стелле, что ее выходки ему не нравятся.
За ужином Кери едва притронулась к еде и была непривычно молчаливой. Райен время от времени встревожено на нее посматривал.
— Ты и правда чувствуешь себя нормально? — еще раз спросил он ее, когда Кери мыла посуду, а он вытирал.
— Просто в магазинах была такая давка! — объяснила она, не глядя ему в глаза. — Я подобрала для Лэйси очень миленькую блузку.
Убравшись на кухне, они перешли в гостиную. Кери взяла из-под елки сверток в яркой бумаге.
— Я кое-что сегодня тебе купила.
Она протянула Райену тонкий плоский пакет.
— О, так ты хочешь сказать, что остальные подарки, на которых написано мое имя, на самом деле не для меня? — пошутил Райен, принимая странный пакет.
— Может, я и разрешу тебе их взять. Слабо улыбнувшись, Кери опустилась на диван.
Райен бросил на нее быстрый взгляд, а потом разорвал бумагу. В свертке оказалась книга.
— «Книга для отца»? — Рассмеявшись, он начал вертеть книгу в руках. — Предполагается, что она должна помочь мне пережить те годы, пока Лэйси будет экспериментировать?
— Открой книгу, — тихо ответила Кери.
Райен открыл книгу и, посмотрев на забавную карикатуру, напряженно застыл.
— Когда ты узнала?
Голос его звучал немного встревожено.
— Сегодня. Я ушла на ленч пораньше и сходила на прием к Джойс. Пару дней назад я купила домашний тест, и он оказался положительным.
Райен посмотрел на Кери: ее лицо показалось ему бледным.
— Что она сказала? У тебя все в порядке?
Он почувствовал, что у него сжимается сердце.
Кери кивнула и отчаянно заморгала, стараясь справиться со слезами.
— Ты будешь отцом. Ты можешь сказать что-то еще?
Райен обхватил ее обеими руками и крепко прижал к себе.
— Ох, Господи, Кери! — простонал он, уже представляя себе самое страшное. — Когда?
Она отрывисто засмеялась.
— В тот уик-энд, когда ты неожиданно утащил меня в Мехико. Ты не забыл прихватить смену одежды, а вот предохранение не взял. — Она поспешно добавила: — Но я вовсе не хочу тебя в чем-то обвинять. Просто так уж получилось.
Райен произвел быстрые подсчеты.
— Это было перед самым Днем Благодарения.
Кери кивнула.
Райен медленно накрутил прядь ее волос на палец и осторожно потянул, заставив запрокинуть голову.
— Мысль о том, что ты носишь моего ребенка, кажется мне просто потрясающей, но твое здоровье для меня намного важнее! — решительно сказал он.
— Мое здоровье несравненно лучше, чем в тот раз, — храбро ответила она, но в ее взгляде он прочел совсем другое. Ей было очень страшно. Кери не забыла, как отвратительно она себя чувствовала и какую боль ей пришлось перенести всего несколько месяцев тому назад.
— Тебе уже прописали лекарство от токсикоза?
Он заботливо прижал ее к своей груди. Кери кивнула.
— Райен, — чуть слышно призналась она, — мне страшно!
— Не надо бояться, малышка. Я всегда буду рядом с тобой, — горячо пообещал он. — Любимая моя, я очень счастлив, и я очень тебя люблю.
Райен понимал ее страхи: он тоже не забыл того дня, когда она потеряла ребенка. У него потом несколько дней в ушах звучал ее голос, моливший его о том, чтобы он не дал ей умереть. Он поклялся никогда не оставлять ее, и он позаботился о том, чтобы эту клятву выполнять.
— Хочешь рассказать твоим родным, когда мы будем у них в гостях?
— Да.
Она была так рада, что он рядом!
Продолжая обнимать Кери, Райен начал листать книгу. Некоторые карикатуры его рассмешили.
— Интересно, какие у тебя будут причуды насчет еды, — сказал он и очень обрадовался, когда Кери искренне засмеялась.
Этой ночью Райен любил Кери особенно нежно и сдержанно, призвав на помощь все свое самообладание. Когда ей стало казаться, что еще секунда — и его ласки сведут ее с ума, он увлек ее к таким вершинам, где оба они еще не бывали. А потом они заснули, по-прежнему крепко обнимая друг друга.
* * *Лэйси пришла в восторг, когда Райен сообщил ей новость.
— Помнишь, сколько раз ты просила брата или сестричку? — сказал Райен. — Ну вот, я наконец смог кое-что в этом плане сделать.
Аманда сразу же ухватилась за главное.
— Ты себя нормально чувствуешь? — спросила она у Кери, как только сумела остаться с ней вдвоем.
— Да, — ответила Кери и горячо добавила: — Я хочу родить, Аманда. Я хочу подарить Райену сына!
Та скептически приподняла бровь.
— У тебя может оказаться девочка.
Кери рассмеялась. Да уж, Аманда всегда помнит о реальности!
— Если ты можешь рожать мальчиков, то почему я не могу?
* * *Рождество они провели просто сказочно. Кери пришла в восторг от бриллиантовой подвески и сережек, которые ей подарил Райен, а он был страшно доволен ее подарком: письменным прибором с замысловатой резьбой.
— Ты по-прежнему хочешь пойти на новогодний вечер к Джейсону? — сонно спросил ее Райен в рождественскую ночь.
— Конечно. — Кери зевнула и теснее прижалась к нему. Ей немного хотелось «убедить» Райена заняться с ней любовью, но она решила отложить это на утро, когда у нее будет больше энергии, чтобы насладиться в полной мере.
Рука Райена властно легла на живот Кери поверх шелковой ночной рубашки. Этим утром ему пришлось встать, чтобы отыскать сухого печенья для Кери, которую начало тошнить. Он сомневался в том, что утренняя тошнота может проявляться на столь раннем этапе беременности: у него было подозрение, что отчасти это объяснялось тем, что Кери встревожена собственным состоянием. Он еще раз сказал себе, что ему надо обязательно все это время быть рядом с нею. В ближайшие месяцы ей очень нужна будет его любовь.
— Я как раз придумал новый довод, почему тебе надо было выйти за меня замуж, — сказал он, отводя в сторону прядь волос, которая мешала ему целовать ее шею.
Он почувствовал, что Кери улыбается.
— Да? Какой же?
Он поудобнее устроился рядом с ней.
— Можно обойтись без одеяла с электроподогревом, так что экономим на электричестве.
Кери повернулась к нему.
— У меня есть довод получше.
— Еще бы!
— Веди себя как следует! Я вышла за тебя замуж вот почему: если в дом залезут грабители, то я пошлю тебя разбираться с ними, вместо того чтобы идти самой. Так что ты прав: в доме для тебя есть применение.
Полусонные прикосновения и поцелуи постепенно уступили место нежной, томной страсти.
* * *Беременность Кери проходила совершенно нормально, без чрезвычайных происшествий. Утренний токсикоз почти удалось снять благодаря таблеткам, которые прописала ей Джойс. Скоро — даже слишком скоро — она начала полнеть. Но в душе у нее по-прежнему таились страхи. Неужели она потеряет и этого ребенка тоже? Ребенка, которого она так хочет? Положение сильно осложнилось тем, что у Джейсона случился инфаркт, так что Райену пришлось заниматься одновременно тремя отделениями: здесь, в Аризоне, и теми, которые открылись в Хьюстоне и Далласе. Иногда ему в течение месяца приходилось проводить в разъездах чуть ли не две недели.
— Я этого не хотел, — сказал он ей как-то утром, перед самым отъездом в аэропорт, откуда ему предстояло лететь в Хьюстон.