Нежный защитник

Он досадливо взъерошил себе волосы.
— Даже в стриптиз-барах танцовщицы имеют не столь откровенные костюмы, — пробормотал он, бросая на дочь возмущенные взгляды. — По крайней мере, надень что-нибудь поверх, пока не дойдем по пляжа. Мне не хотелось бы платить штраф, когда тебя арестуют за прогулку в непристойно обнаженном виде, — проворчал он, натягивая синюю футболку.
Кери отвернулась, чтобы скрыть улыбку. А что скажет Райен, когда она снимет свой махровый халатик?
Райен молчал, пока они спускались на лифте вниз.
— Э, ты ведь не дашь мне умереть от жажды, а?
Озорно блестя глазами, Лэйси протянула отцу ладонь.
— Не одно, так другое, — притворно досадовал Райен, отсчитывая ей монеты. — Почему бы тебе не купить что-нибудь и для нас с Кери? А мы пока пойдем займем место.
Когда они вышли на обжигающее солнце, Райен надел солнечные очки и взял у Кери ее пляжную сумку. Положив руку ей на плечо, он легонько его сжал.
— Я рад, что ты с нами поехала, Кери, — тихо сказал он.
Она продолжала смотреть прямо перед собой.
— Я тоже рада.
Она произнесла эти слова так тихо, что Райен едва их расслышал.
Райен нашел свободное место недалеко от воды, но и не слишком близко, и бросил на песок одеяло и сумку Кери. Стянув с себя футболку, он положил ее на горячий песок.
Кери исподтишка рассматривала натренированное тело Райена, которое теперь было облачено в одни только плавки.
— Увидела что-то интересное?
Его шутка заставила ее густо покраснеть. Притворяясь равнодушной, она осмотрела пляж, оценивая мужскую половину загорающих, большинству из которых на вид было около двадцати.
— Гм… Есть пара-тройка недурных, если не обращать внимания на то, что бреются они не чаще раза в неделю, — легкомысленно объявила она.
— Ладно, ладно, я все понял, — недовольно проворчал Райен, встряхивая пляжные простыни, прежде чем расстелить их на песке. Плюхнувшись на свою, он выжидательно посмотрел на Кери. — А этот халатик снимается?
— Еще как.
Кери взялась за подол и медленно стянула его через голову.
У Райена было такое чувство, словно его ударили поддых. Да, конечно, купальный костюм на Кери был цельный, но он оставлял открытыми бедра почти до талии, а спины вообще не было — только завязки да полоска ткани на ягодицах.
— Ну хоть перед более или менее закрыт, — промямлил он, останавливая взгляд на ее пышной груди.
— Ты собираешься отправить меня домой переодеваться? — поддразнила его Кери, опускаясь на колени на своей простыне.
Глаза у Райена потемнели, но не от гнева.
— Если бы я сейчас затащил тебя наверх, то не для того, чтобы переодеть.
— Райен…
У нее вдруг пересохло во рту. Их взгляды скрестились, словно пытаясь угадать, что таится в уме… в душе.
Напряженное молчание нарушил жизнерадостный возглас Лэйси:
— Ладно, кончайте!
— Не урони свою коку, — лениво посоветовал Райен, беря у дочери две запотевшие банки.
— Ну не чудесно ли! — радостно воскликнула Лэйси, поворачиваясь вокруг себя, чтобы все рассмотреть.
Райен громко вздохнул:
— Сядь, а то у нас голова от тебя закружится.
Лэйси уселась, скрестив ноги по-турецки, и открыла свою банку с диет-колой.
— Я же уже не маленькая, па, — сообщила она отцу. — Я даже про секс знаю.
Райен поперхнулся.
— Чтобы это знание оставалось только теоретическим! — сурово проговорил он, бросая на дочь яростный взгляд.
— Ну, мама сказала, что отведет меня к врачу, чтобы он подобрал мне противозачаточные пилюли, если я захочу.
Райен просто задохнулся.
— Когда вернемся, я поговорю со Стеллой, — мрачно пообещал он. Его неудовольствие еще усилилось, когда к Лэйси робко подошел какой-то молодой человек. — Чего вам надо?
— Папа! — шепотом одернула его Лэйси, а потом широко улыбнулась худощавому подростку. — Привет!
— Мы… э-э… — Он опасливо посмотрел на продолжавшего хмуриться Райена. — Нам нужен еще один игрок в нашу волейбольную команду, и я… э-э… подумал, не хочешь ли ты поиграть…
Он кивком указал на группу подростков, которые собрались неподалеку у волейбольной сетки.
 
— Конечно! — с радостью приняла его приглашение Лэйси, вскакивая с простыни.
— Не снимай рубашку, — сардонически посоветовал ей Райен, когда она приготовилась скинуть ее. — Мне бы очень не хотелось, чтобы ты в первый же день обгорела, — пояснил он, не обращая внимания на то, что ее кожу уже покрыл довольно сильный загар.
— Райен! — В глазах Кери прыгали смешинки. Она не представляла себе, что он может оказаться таким строгим отцом. — Лэйси будет всего в пятнадцати метрах отсюда!
— Да, мэм… — Паренек понял, что в ее лице он нашел союзницу. — Мы просто подумали, что вашей дочери захочется поиграть.
Кери проводила взглядом две быстро бегущие фигурки.
— Дочери! — ошеломленно повторила она. — Дочери? Но я не настолько старая, чтобы иметь пятнадцатилетнюю дочь!
— Нет, настолько!
Райен еле сдерживал смех. Вот и славненько, что ей тоже досталось.
— Нет, не настолько! — продолжала упорствовать Кери, сверля Райена возмущенным взглядом. Тут она увидела молодую пару, установившую пляжный зонт, под которым они теперь устраивали переносной манеж. Лицо у нее побледнело, а рука на секунду легла на живот. — Я…
Она начала вставать, готовая сбежать, чтобы не находиться рядом с этой семейной идиллией.
Но Райен тоже увидел ее. Стремительным движением он поймал Кери за руку и вновь усадил на простыню.
— Нет, Кери. — Он говорил мягко, но решительно. — Твоего ребенка больше нет, и этого уже не поправишь. Но ты здесь, и тебе надо научиться жить дальше. Глаза у нее наполнились слезами.
— Отпусти меня, Райен, — тихо попросила она, безуспешно пытаясь высвободить руку.
Он покачал головой.
— Сначала мы зайдем в воду, чтобы я смог охладиться: на меня слишком сильно подействовал твой вид в купальнике.
Он встал и помог Кери подняться. Мягко потянув за руку, он увлек ее за собой к воде.
Весь день Райен как мог развлекал Кери, чтобы у нее не было времени горевать. Он научил ее качаться на волнах, потом начал бой в воде… Он был готов на все, только чтобы не оставить ей возможности предаваться печальным мыслям. А еще у его действий была вторая причина: ему хотелось услышать ее смех.
— Это нечестно! — крикнула Кери, когда Райен в очередной раз нырнул под воду.
— А вот и честно! — весело парировал он.
Потом, когда они возвращались к своим вещам, Райен обхватил Кери за талию.
— Уф!
Плюхнувшись на свою простыню, Райен стал искать банку с водой.
— Это моя! — сказала ему Кери, вытиравшая руки и плечи.
Он нахально ухмыльнулся и сделал еще один глоток.
— Знаю.
Час спустя Райену пришлось насильно утаскивать Лэйси от ее новоприобретенных друзей: пора было возвращаться и переодеться, чтобы идти обедать, а оттуда — на концерт, билеты на который Райен заказал заранее.
— Концерт! — презрительно фыркнула Лэйси, направляясь в спальню. — Какая скучища!
— Не задерживайся под душем, — добродушно приказал ей Райен. — Раз уж Кери была настолько любезна, что разрешила тебе мыться первой, то самое малое, что можешь сделать ты, — это постараться побыстрее закончить. Или, — сказал он Кери, понизив голос, хотя Лэйси закрыла за собой дверь спальни, — ты можешь помыться под моим душем. Я человек добрый. — Он начал целовать ее ушко, медленно, сверху вниз, нежно прикусил мочку. — Я потру тебе спинку, а ты — мне.
Кери закрыла глаза. Жар разлился по всему ее телу — и вовсе не от теплой погоды.
— Пожалуйста, не надо, Райен, — прошептала она.
Обхватив за талию, он ласково повернул ее к себе.
— Как ты необыкновенно произносишь мое имя. — Теперь его руки легко легли ей на бедра. — Повтори еще раз, — хрипловато зашептал он, наклоняясь к самым ее губам.
— Райен, — прошептала Кери, глядя, как его лицо медленно приближается к ней. Губы их почти соприкоснулись… дыхание слилось. — Райен… Рай…