Нежный защитник

— Какая утренняя тошнота? — простонала она, закрывая глаза. К ее огромному удивлению, мягкое покачивание водяного матраса не увеличивало тошноту, а, наоборот, снимало. — Она у меня бывает в любое время дня — и утром, и вечером. А иногда даже посреди ночи. Тот врач, который назвал это утренней тошнотой, был — или была — просто психом!
Райен встревоженно нахмурился.
— У тебя это часто? — спросил он.
— Достаточно часто, — со вздохом призналась Кери. Она даже не подозревала, насколько удобно лежать на водяном матрасе! — Если я честно скажу, насколько мне неловко, вы притворитесь, будто ничего не было? — сонно пробормотала она.
Он нежно отвел с ее лба непослушную прядь волос.
— Напротив, даже приятно знать, что у тебя тоже бывают минуты слабости, — лениво заметил он, глядя, как глаза у нее закрываются сами собой. — Подозреваю, что этой ночью ты спала так же плохо, как я.
— Мне надо идти домой! — слабо запротестовала она. — Мне надо помыть ванные.
Ей было так уютно, что даже не хотелось шевелиться.
Негромкий смех Райена пробился сквозь радужный туман, который заволакивал сознание Кери.
— Тебе сейчас не то что ванной — и ложки не отчистить. Спи, — прошептал он, кладя ладонь ей на щеку.
Этого было достаточно, чтобы она осталась пленницей тумана.
Райен не отходил от кровати Кери, глядя, как она спит.
Тишину нарушил тихий оклик Лэйси:
— Папа?
Он кивнул и повернулся к ней.
— Ей плохо из-за меня?
При виде спящей девочка сильно встревожилась.
— Она беременна, — ответил он прямо.
— Ох! — Теперь она почувствовала себя вдвойне виноватой. — Так нам надо бы позвонить ее мужу?
Ему не сразу удалось заставить себя ответить:
— У нее его нет.
— О! — В этом возгласе прозвучало понимание, которое редко бывает у пятнадцатилетних. Девушка откинула за плечо прядь волос. — А она красивая.
И Лэйси пристально вгляделась в лицо отца глазами, которые так напоминали его собственные.
— Да, — прошептал Райен, жалея, что Кери не щербатая и не косая. Это сильно облегчило бы ему жизнь.
* * *
Кери пошевелилась и лениво потянулась. Как странно: постель качается!
Она что-то невнятно пробормотала и открыла глаза. И тут же резко села, увидев, что в кресле у кровати сидит наблюдатель.
— Ты очень тихо спишь.
Райен успел переодеться: теперь на нем были обрезанные у колен джинсы и лимонно-желтая футболка.
Кери почувствовала неловкость при мысли о том, что он смотрел на нее, пока она спала. Это придавало ситуации интимность, которой она во что бы то ни стало хотела избежать.
— Почему вы не можете просто оставить меня в покое? — вспылила она. Да, ее душевное равновесие в последнее время оставляло желать лучшего, о чем свидетельствовали и эти резкие слова протеста. — Вы что, не слышали, что я вам вчера сказала?
Райен понял, что недолгий сон вполне оживил Кери, и это хорошо, пусть даже первым проснулся ее строптивый нрав. Она казалась сейчас такой ранимой и одинокой! Вообще-то говоря, сейчас он не должен был бы испытывать по отношению к ней абсолютно никаких чувств. Сначала она внушала ему чисто физическое влечение, и ему просто захотелось затащить ее в постель. Он чуть было горько не засмеялся. Дьявол! Вот она и лежит в его постели! И что толку? Когда она сказала ему, что беременна, ему показалось, что он получил удар в солнечное сплетение.
— Я помню все, что ты сказала мне вчера, — каждое слово. Я тебя привлекаю, ты считаешь, что нам не следует видеться, и ты беременна, — тихо сказал он. — Я ничего не забыл?
Как он может оставаться таким спокойным? Кери была просто ошеломлена. В последнее время она либо не чувствовала вообще ничего, либо вскрикивала при малейшем шорохе. Врач сказал, что такие резкие смены настроения связаны с изменениями, происходящими в ее организме, и вскоре прекратятся. Она этого ждет не дождется.
— О, вы проснулись! — В дверях появилась Лэйси. Она повернулась к Райену. — Пришла Джина и спрашивает, можно ли мне пойти с ней поплавать.
— Что означает, что в бассейне собралась компания парней, — суховато отозвался он. — Конечно, но чтобы в пять вернулась.
 
Лэйси кивнула и снова улыбнулась Кери.
— Мне очень жаль, что вы сегодня не сможете пойти пообедать с нами, мисс Берк, — искренне сказала она. — Надеюсь, что мы еще увидимся и я при этом на вас не наеду.
Она послала отцу воздушный поцелуй и ушла.
Кери удивленно посмотрела на него.
— Теперь ты знаешь, что на сегодня я планировал обед втроем, — иронично заметил он. — Ты согласилась бы, если бы знала, что с нами пойдет Лэйси, правда?
— Еще одна проверка? — спросила Кери.
Райен невольно улыбнулся.
— Это действительно сокращает количество знакомых женщин — они склонны отказывать, когда узнают, что с нами будет моя дочь. Некоторые отказывались даже в самую последнюю минуту, когда я заезжал за ними.
— Лэйси живет с вами все время?
Кери трудно было представить его в роли отца.
Райен покачал головой:
— Она проводит со мной каждый второй уик-энд и месяц летом, — объяснил он. Глаза его так и светились любовью к дочери.
— Похоже, вы женились ужасно рано.
Кери решила, что ему, должно быть, лет тридцать пять, несмотря на легкую седину на висках.
Мрачно улыбнувшись, Райен ответил:
— Стелла забеременела, когда мы заканчивали колледж.
Она не ожидала от него такой откровенности, особенно учитывая то, что сама не захотела говорить с ним открыто.
— Мне очень жаль, — прошептала она.
— Я не жалею, что у меня есть Лэйси. — Его суровое лицо смягчилось. — Хоть и не могу понять, как это отцы выдерживают подростковый период. Сейчас ей пятнадцать. Если так пойдет и дальше, то я уже к концу года стану совсем седым.
— Мальчики?
Кери озорно улыбнулась.
— Мальчики, наряды, косметика, мальчики, теннис и еще раз мальчики.
Он со вздохом начал растирать себе затылок.
Кери перегнулась через край кровати и принялась разыскивать обувь.
— Ты не изменишь своего решения насчет сегодняшнего вечера, поскольку узнала, что с нами будет Лэйси? — неожиданно
спросил Райен.
— Не думаю, — тихо ответила она, надевая кроссовки и завязывая шнурки. — Завтра надо идти к сестре, так что придется копить силы.
— Она похожа на тебя?
— Аманда? — Кери рассмеялась. — Она — Атилла-воин, Чингисхан и доктор Айболит в одном лице. Если не позволить ей распоряжаться вашей жизнью, то она просто замучит своими добрыми намерениями. Мне и правда надо идти.
— Я отвезу тебя домой, — предложил он.
— Здесь недалеко, — запротестовала она.
— Тогда я провожу тебя пешком.
Он не собирался сдаваться.
Из дома они вышли молча. Кери кинула взгляд в сторону поля для гольфа. Да уж, если Райен мог поселиться здесь, финансовых проблем у него явно нет.
— Вы играете? — спросила она.
— В гольф? Для меня это слишком медлительная игра.
Тут Кери была целиком с ним согласна. Теперь, лучше узнав его, она не сомневалась, что он предпочитает что-то более динамичное, где можно тратить огромный запас энергии, заложенный в нем.
Когда они оказались у ее дома, он вошел, не дожидаясь приглашения — словно знал, что не получит его.
— Что вы делаете?
Кери беспомощно смотрела, как он поднялся наверх, заглянул в комнату, где она устроила себе рабочий кабинет, а потом перешел к ней в спальню. Поскольку он ничего не ответил, она решила немедленно выяснить это.
Райен стоял у прикроватного столика, держа в руке телефон, и записывал что-то на табличке для самых важных телефонов. Положив аппарат, он повернулся к ней.
— Здесь мои номера — домашний и рабочий, — сказал он, пристально глядя ей в глаза. — Если тебе что-нибудь понадобится, я прошу, чтобы ты мне позвонила.
— Почему? — невольно спросила она.
— Потому что я хочу быть тебе другом, — просто ответил он, не позволяя ей отвести глаза.