"Фантастика 2024-40". Компиляция. Книги 1-19 (СИ)
Нацепив чистые вещи, хотел было сразу заняться сумкой, для завтрашнего дня, но плюнул, оставил как есть и вернулся обратно. Всё-таки надо было уважить свою компанию, да донести до них нынешнюю обстановку.
Когда вышел в зал, то понял, что здесь уже накрыли импровизированный стол. Замечаю, как на мне собрались все взгляды. Улыбка становится шире. Тревога начала уходить из сердца. Кажется, я знаю как поступлю.
* * *С трудом давлю зевок. Пришлось вставать аж в пять утра. Ибо знал, как всё это будет. То одно, то другое… И вроде как с вечера собрали все нужные вещи, аккуратно перетащили в машины сумки, наткнулись на одинокого зомби, которого придурок Фриман прилюдно объявил подтверждением своей теории о том, что заражённые не собираются в стаи.
Не стал с ним спорить, лишь отмахнулся. Вместо этого пошёл чистить испачканный мёртвыми мозгами топор. Или кто-то сомневался, что «честь» убить зомбаря досталась мне? Хорошо ещё, что заранее расставил наблюдателей…
— Когда ещё будет возможность почистить оружие? — хмыкнул на возмущение остальных. — А вы продолжайте перетаскивать вещи, господа, дамы…
Увернулся от несправедливого подзатыльника, да забежал в подъезд.
Солнце едва показалось на горизонте. Было по утреннему прохладно и свежо. Чересчур свежо.
Сегодня снова ехал с Майклом. Мне был нужен водитель для второй машины. Но в этот раз добавился и Лэнс. Сугубо на всякий случай. Впрочем, сейчас он спал на заднем сиденье моего пикапа.
— Что принесёт нам этот день? — едва слышно пропел я, приоткрыв окно, впуская воздух улицы. — Вот в чём «плюс» бытия в зомби-апокалипсисе, воздух очищается от химических примесей всего дерьма: заводов, выхлопных газов…
— Прибавляется запах другого дерьма, трупного, — раздался голос моего чёрного соседа.
— А тебе лишь бы поднасрать, да? — коротко глянул на него. — Выше нос, ведь мы, в кое-то веки, нацепили на себя полноценную военную форму, да ещё и сваливаем из этого ада, называемого «Атланта».
Честно сказать, мне это нравилось. Снаряжение военных, имею в виду. Не слишком тяжёлое, но дюже крепкое и создающее ощущение надёжности. Проблема была в том, что теперь даже теоретических шансов скрыться от чутких зомби у нас не было. Но… всегда приходится чем-то жертвовать, верно? А для путешествия на машине, к которой заражённые будут липнуть что так, что эдак, это был лучший вариант. Всё равно мы не собирались связываться с толпой мертвецов.
— Сука… нахер было вставать такую рань? — вот Майкл зевок не сдерживал, отчего я тоже словил зеркальный рефлекс. — Ещё со времён командных сборов ненавидел такие подъёмы. Мы что, всё ещё живём в средние века? Когда с заходом солнца исчезает стимул продолжать жить?
— Друг… ты идиот? — добавляю газу, успевая объехать мертвеца, который так спешил на встречу нашей тачке, что завалился в огромную лужу, оказавшуюся намного глубже, чем он ожидал. Барахтался там теперь, как тюлень.
— В смысле? — недовольно покосился он на меня.
— Мы, по сути, и попали в эти самые «средние века», — как маленькому объясняю ему. — Энергии нет, промышленность уничтожена — ибо работать там некому. И ещё не скоро её смогут восстановить. Если вообще восстановят. Потому что правительства тоже нет. А ежели и есть, то где-то далеко, будучи не в силах контролировать обстановку. В такой жопе нам приходится пользоваться фонарями, пока живы батарейки, аккумуляторы и им подобная херня. А через несколько лет будем вспоминать искусство освещения факелами. Ха-ха! Дерьмовое, скажу я тебе, искусство, ибо факелы жутко дымят и быстро прогорают. Вот и выходит, что лучше всего — вставать с рассветом и ложиться с закатом.
— Не сомневаюсь, что ты мне лекцию по всей системе замкового освещения сможешь прочитать, — фыркает афроамериканец. — Если бы я тебя не знал ещё со школы…
— Хоть и заочно, ибо мы тогда не общались, — дополнил я.
—…то подумал бы, что ты из общины каких-нибудь амишей.
— Что, так похож? — удивлённо смотрю на него.
— Не, — посмотрев на меня несколько секунд, отвернулся Фриман. — Они же религиозные. «Подставь левую щёку» и всё в таком духе. А ты, хех, в ответ просто руку сломаешь, вот и всё.
— Ну-ну, — не стал комментировать этот момент. — Просто я в детстве любил этот временной период. Средневековье. Много читал о нём, изучал, даже переписывался с несколькими историками.
Деланно улыбаюсь, изображая, что погружаюсь в воспоминания.
— Было забавно, когда отец спрашивал, что это за мужчина, с которым я переписываюсь, аха-ха!
Возможности поинтересоваться об этом у моего отца уже вряд ли представиться. Сомневаюсь, что мы ещё встретимся. Хотя… чем чёрт не шутит?
— Странно, что мистер Сандерс не набил ему морду, — хмыкнул Майкл. — В качестве превентивных мер.
— Он не такой уж и строгий, — слегка улыбаюсь. — Это больше напускное, рабочее.
Заметив впереди скопление мертвецов, негромко ругнулся и вынужденно остановился.
— Что ты там говорил? «Трупаки ходят как им вздумается и нихера не объединяются»? — тыкаю пальцем в лобовое стекло. — А это что?
— Мать твою, Эйд, сдавай назад! — Фриман заполошно проверил ремень безопасности. — Они же на нас бегут!
— Хм, — улыбнулся ему, замечая, как на заднем сиденье подскочил Лэнс, протирая глаза и пытаясь понять, действительно ли на нас мчится целая орда тухлого мяса.
Пикап резко сдаёт назад. Делаю эффектный поворот, на мгновение даже жалея, что некому оценить его со стороны, а потом набираю скорость.
— Найди нормальный объезд, — киваю Майклу на карту. — Они просто обязаны тут быть.
— Ясное дело, вот только где мы…? — сокомандник не следил за маршрутом, так что начал оглядываться, пытаясь найти ориентиры.
— Так и знал, что надо было Конни брать с собой, — вздыхаю. — Она бы точно…
— Отсосала тебе за рулём, можешь не продолжать, — буркнул афроамериканец.
— Смешно, — объезжаю перевёрнутые мусорные баки, отмечая в зеркало заднего вида, что толпа не шибко-то отстаёт. — Проклятье, дороги превратились в натуральную помойку, если я ускорюсь, то мы точно во что-то влетим. А если нет…
— То нас догонят, — хмыкнул бледный Лэнс. — Может отвлечь?
Коротко глянул на него.
— Не, я помню, как мы проезжали мимо хорошей трассы. Оторвёмся там, а потом через дворы вернёмся обратно.
Покосился на Фримана.
— А если бы встали попозже, как хотел один лентяй, то уже не успели бы ко времени. Скоро будет семь.
— Подождали бы они, не рассыпались, — проворчал Майкл. — Всё-таки это в их интересах, а не наших… Ага, нашёл, — его палец уверенно указал в узкую полоску дороги. — Тут полно разных обходов, можно хоть сейчас повернуть в бок и, по итогу, выехать где надо. Тупиков нет.
— Логично, — заметив более-менее ровный путь, выжимаю максимум. — Только для начала нам нужна скорость, чтобы оторваться. Отслеживай путь, потом выведешь.
— Сделаю, — кивает парень.
Пришлось полностью сосредоточиться на управлении и дороге. Я будто бы попал на гонку. Проклятье… не люблю гонки. Даже на своей приставке в них не особо играл, предпочитал банальные шутеры. Стратегии терпеть не мог — эти «симуляции» средневековых государств не выдерживали и малой доли критики. Ролевухи тоже не слишком увлекали, ибо большинство тоже строилось на средневековом сеттинге, который был там показан на диво отвратительно в своей нелогичности и неправдоподобности.
Мысленно хмыкнул и заметил перед глазами нужную трассу. Причём можно было срезать…
— Стой, дебил, там недостройка! — заорал Фриман, но я лишь сильнее вдавил педаль газа.
— Дорога вполне ровная, лишь забор впереди, но он тонкий, как фанера… — пикап пробивает лёгкие ворота, выбивая их мощным тараном. Со стройки уже вылез десяток трупов, в форме рабочих, которые бросились следом, но было поздно. Тачка оказалась на большой и широкой трассе. И почти не было мусора!
Рука Лэнса коснулась груди.
— Фух, — через несколько секунд выдохнул он. — В последний раз сердце так стучало, когда мы убегали из «Четырёх стихий». А до этого — когда лез из госпиталя в тот офис, по лестнице между зданиями! А потом, когда мчались от мертвецов, сломавших решётку, а…