"Фантастика 2024-40". Компиляция. Книги 1-19 (СИ)
Посмотрел на ребят и с неудовольствием отметил, что некоторые действительно задумались об этом предложении. Вот кретины! И ладно Тим, он никогда не отличался особым умом, но вот с интересом оглядывающаяся Лори, о чём-то задумавшийся Майкл, пристально посматривающий на меня Лэнс… Лишь Корсон откровенно закрыла глаза, притворяясь спящей; Томас, которому было откровенно плевать, да Арлин, уделяющая внимание дороге, остались на моей стороне. Условно, конечно же.
Что же, решительной контратакой тебе удалось загнать меня в угол. Теперь нужно быть аккуратным и предельно собранным.
— На краткий миг предположим, что это правда, — вынужден вступить я в дискуссию. — Что сенатор окажется достойным человеком, — тоном выделяю факт того, насколько смешно это звучит. — И что он по-настоящему решит нас вознаградить, а не отделаться словами: «Молодцы, Америка вас не забудет!»
Фриман фыркнул. Его врождённая подозрительность активировалась, и взгляд перестал поблёскивать интересом. Отлично, одного на свою сторону я вернул.
— Но неужто убежище сможет вместить всех нас? — продолжаю разбивать чужие аргументы. — В нём безграничные ресурсы? Не думаю, что даже столь богатый человек, крутящийся в высших эшелонах власти, рассчитывал на подобное происшествие, — качаю головой.
И только посмей сказать, что он готовился заранее! Сразу станешь подозреваемым «номер один» в террористической диверсии по распространению вируса, хе-хе.
— Не переживайте на этот счёт. — Джон сделал вид, что не понял сути нашего «противостояния». А он понял, вот уверен в этом на все сто. Ведь недаром так сильно старается выиграть эти негласные дебаты. — У мистера Троя большой штат охраны и слуг. Они наверняка переместили в убежище все припасы и товары из ближайших магазинов.
Ха-ха! Мало того, что начал оправдываться, а не нападать, так ещё и оставил множество дыр в своей «защите»!
— То есть, — принимаю задумчивый вид. — Военные базы не смогли остановить оживших мертвецов, даже люди в танках по итогу оказались порваны в клочья. Мы лично видели это на видеохостингах и по телевизору, на центральных каналах. А тут «бравый отряд» телохранителей видного политика сумел зачистить ближайшие супермаркеты и торговые центры от волн зомби? Прости, не верю, — чуть наклоняюсь у нему. — Если их навыки в плане борьбы с «мёртвой угрозой» примерно на твоём уровне — а я думаю, что так оно и есть, — то они не сумели бы справиться и с десятком оживших трупов. Вы ведь не могли справиться с двумя без нашей помощи?
Вот и Лэнс потерял интерес, попросту отвернувшись. Да и Лори стала больше смотреть на дорогу, а не на нас. Неужто чистая победа? Соперник точно «истекает кровью»! Но расслабляться нельзя, ведь он ещё может суметь огрызнуться или впасть в бешеный раж берсерка.
— Но ведь вы как-то смогли с ними сражаться? — Джон изобразил удивление. — Судя по всему, здесь помогла эта маскировка под заражённых. Как я понял, они гораздо меньше реагируют на неё, верно? Или вы…
Фургон подскочил на колдобине, отчего всех не хило так тряхнуло, но в этот раз в сторону Арлин прозвучали лишь тихие и совсем не злые пожелания счастья, здоровья и хорошего зрения.
— Уж извините, — всё-таки соизволила произнести она. — Но тут или ускоряться и стряхивать с хвоста мертвецов, либо кататься с ними за спиной, пока не кончится бензин.
Мысленно вздохнув, переключился на своего собеседника.
— Всегда находится место исключению, — улыбнулся ему, не разглашая деталей.
— Парни, девушки, — включился Вэйн, посмотрев на остальных ребят. Ох ты ж, в этот раз вспомнил даже про «слабый пол»! А ведь изначально обращался лишь к мужчинам. Интересно, что задумал на этот раз? — Как понимаю, ваш… м-м… лидер говорит от лица всех, верно? Никто не хочет попробовать пожить мирно и безопасно в бункере?
Замечаю, как поморщился Джон. Кажется, его подопечный сбил мужчине очередную комбинацию. Ну и хорошо, потому что поездка, судя по виду из окна, уже заканчивается.
— И кем мы будем в твоём бункере? — впервые заговорила Констанция, открыв глаза. Взгляд её был достаточно холоден. — Слугами? Вряд ли кем-то ещё. Или ты хочешь сказать, что у вас исчезнет строгая иерархия и все станут равны? Как скоро скука заставит мужчин с оружием воспользоваться своим служебным положением?
Любимый конёк Корсон — «равенство».
— Совсем уж демонизировать нас не нужно, — посмеялся Джон, но мне показалось, что это прозвучало слишком наигранно.
— Так что, мне останавливать? — снизила скорость Арлин. — Почти объехали район и вроде как оторвались от зомби.
— Да, — махнул ей рукой. — Давай вот здесь, на углу, возле перекрёстка.
Поднимаюсь на ноги. За спиной, на стенке фургона, замечаю красный след — остался от моего халата, измазанного кровью мертвецов. Нужно будет тщательно помыть его позднее, перед отправкой за город. Не хочу, чтобы всё это присохло насмерть и потом беспрерывно воняло.
— Пора прощаться, Джон, — твёрдо говорю ему, пока Майкл и Лэнс открывали двери фургона.
— Последний вопрос, — поднялся на ноги мужчина. — Какая у вас альтернатива?
Пожимаю плечами. Это не тайна.
— Фермы и сельское хозяйство, — спокойно отвечаю ему. — Большинство зомби сосредоточено именно в городах, так что есть хороший шанс найти приличный кусок земли, с очень малым количеством живых трупов. Домашние животные вполне могли разбежаться, значит, можно будет их поймать и продолжить выращивать. Заодно растить пищу на полях, ибо скоро находить её по складам и магазинам будет невозможно.
— Звучит разумно, — кивает он. — Рассчитано на долгосрочную перспективу. Если, конечно, сумеете со всем этим справиться. Всё-таки при работе с землёй, чтобы её не загубить, нужен опыт.
Угу. И он у меня есть. В средневековье все жили лишь при помощи сельского хозяйства. В нём разбирался даже король, что уж говорить об остальных? Я так и вовсе начинал свою «карьеру» третьим сыном бедного рыцаря, так что прошёл путь работы с землёй едва ли не наравне с крестьянами.
— Как понимаю, вы не верите, что мертвецы могут просто… погибнуть от природных условий? — мужчина всё-таки решил поднять эту тему. Но пора заканчивать.
— Это уже второй вопрос, Джон, — рука открыто опускается на рукоять пистолета. — Думаю, вам уже пора.
Он мягко улыбнулся, демонстративно держа руки подальше от кобуры.
— Что же, спасибо за помощь. Пусть мы получили меньше, чем хотели, но точно больше, чем планировали.
Джон сделал шаг вперёд и протянул руку. С лёгкой ухмылкой пожимаю её. Это было крепкое, сухое рукопожатие, без перегибов или каких-то хитростей.
— Пошли, Вэйн, — махнул он парню, который обжёг нас презрительным взглядом, а потом неуклюже спрыгнул вслед за своим телохранителем.
Двери закрылись. Мы поехали дальше.
— А мне он понравился, — потянулся Лэнс, закинув руки за голову. — Джон, имею в виду. Вполне себе умный мужик. Крепкий, спортивный, с оружием обращаться умеет. Говорит грамотно и…
— Влюбился, что ли, Чапман? — ухмыльнулся Майкл, ещё не забывший, как сокомандник упоминал его как «чёрного».
— Шутка, повторённая дважды, звучит только лучше, а на сотый раз так вообще считается пиком юмора, не так ли? — скривился Лэнс. — Я ведь серьёзно сейчас!
— Джон показал себя компетентным, — давлю их спор, — но, увы, нам оказалось не по пути. Не знаю, зачем он продолжает возиться с сынком сенатора. Сомневаюсь, что это доведёт его до добра.
— А ты бы принял его, если бы этот Джон попросился в группу? — обернулась Лори.
— Хм, — действительно задумался. — Пожалуй, да.
— Но не Вэйна, — хитро покосился Тим.
— Не его, — отрицательно качнул головой. — Не потому что он толст и физически слаб, просто ощущается в нём какая-то… гниловатость.
— Морда педофила, я таких сразу чую, — презрительно фыркнула Конни.
— Не передёргивай, — улыбнулся в ответ. — Или тебе о нём что-то известно? — приподнимаю бровь.
Блондинка пожала плечами.