"Фантастика 2024-40". Компиляция. Книги 1-19 (СИ)

— Что значит «зачем?» Он же умрёт!
— И что дальше? — продолжаю спрашивать я. — Посмотри на эту ситуацию со стороны, Лори. Ты предлагаешь спасти незнакомого мужчину, про которого нам ничего не известно, а потом, скорее всего, пригласить его в нашу группу, верно? Ведь какой иначе смысл? В одиночку он всё равно умрёт тут!
Подошли к перекрёстку, где девушка сменила меня, задавая направление.
— А в группу кого попало я тащить не хочу, — продолжил я. — Хочешь ещё одного Диего? Слышала, что он говорил про Дженни? «Зачем взяли бесполезную калеку?» А вспомни, как он хотел пристрелить твоего брата. Или не давал тебе припасов. Ты считаешь, что я хочу получить в группу возможного сумасшедшего, который привлечёт к нам внимание мертвецов в ответственный момент просто «потому что»?
— Домыслы, — расслышал я её слова. — Досужие домыслы! С точно такой же вероятностью это может оказаться честный и порядочный семьянин, отец троих детей, который присоединится к нам, помогая на каждом шагу. Он может быть врачом или разбираться в технике: машинах, оружии, чем-либо ещё.
— Угу, или вовсе маньяк какой, который перережет нам глотки по ночам, — хохотнул Лэнс. — Знаешь, Вилер, тут я на стороне босса. Даже не потому, что он наш лидер, а… просто исходя из рисков. Всё-таки мы будем рисковать своей жопой, ибо знаешь, а вдруг что-то пойдёт не так? Колесо в фургоне внезапно спустит, например. И мы окажемся в окружении голодных мертвецов. А мужик скажет «Спасибо, ребята, удачи вам» и свалит в закат. Отличные перспективы!
— Тогда зачем вообще вот это вот всё? — она экспрессивно махнула руками, на что я автоматически дёрнул взглядом, осматривая окрестности — пусто, к счастью…
— Не выходи из образа, — проговорил ей, но девушка даже не услышала.
— Для чего спасаться из больницы, искать убежище, находить транспорт, пищу и прочее? Если вся цель в выживании, то можно просто спрятаться на складе консервированных бобов, запереть за собой двери и прожить пару лет, ничего не опасаясь! Никто не доберётся до тебя! Но нет, вместо этого мы обмазались протухшими потрохами мертвецов и ищем транспорт, чтобы вытянуть группу из города. В чём цель, а? Эйден? Лэнс?
— Почему ты не пошла работать медсестрой, Лори? — задаю встречный вопрос. — У тебя, как я вижу, маниакальное желание помогать обездоленным.
— Не переводи тему, — гневно дёрнула девушка плечами. — Я не вижу логики твоих поступков. Этим поможем, а этим нет. Почему?
— Потому что, — ответил цитатой фильма, которого здесь никто не знает.
Секунду подождав и осмыслив, что это весь ответ, Вилер развернулась ко мне, а я понял, что внимание мы привлекли. Если, конечно, кто-то сейчас за нами смотрит.
— Я серьёзно, — её глаза превратились в щёлки.
— Я ведь уже ответил, — быстро оглядываюсь, — я не могу ему доверять. Группа Диего, какая бы ни оказалась по итогу, была мною изучена. Потому и поднял вас той ночью, а не ушёл только со своими, что был уверен в потенциальной пользе, а также отсутствию проблем от каждого представителя.
— Понятно. — Лори поправила свои русые волосы, с неудовольствием замечая, что оставила на них кровавый след. — Но что тогда насчёт простого спасения?
— Риски, — пожимаю плечами. — Лэнс верно сказал: что-то может пойти не так. Я не могу ставить всю группу под удар ради неизвестного, незнакомого человека, которого мы всё равно не сможем к себе пригласить.
— Но сейчас мы… — указывает рукой.
— Рискуем ради выживания всех, — прерываю её. — А потому, чтобы не усугубить наше положение, продолжай притворяться зомби и иди к складу. Мы за тобой.
Несколько секунд девушка смотрела на меня, пытаясь заглянуть прямо в глаза. У неё получилось, но… чего Лори добивалась? Мой взгляд не самый лёгкий, а она стоит на опасной грани вызвать моё неудовольствие и раздражение.
Но вот девушка развернулась и продолжила прерванный путь. Молча.
Слава всем богам!
Вскоре мы подошли к промзоне, которая действительно была неподалёку от госпиталя. Хм… а это кто?
Положив руку на плечо Вилер, останавливаю её.
 
— Это живые, а не зомби, — негромко говорю я, — притворяемся, что не заметили их, и отходим за то здание, слева.
Вроде бы и они нас ещё не увидели, но мало ли…
Лори ощутимо напряглась. Лэнс вроде как нет, но походка у него стала на редкость деревянной. К счастью, на нас действительно не обратили внимания, что было их фатальной ошибкой.
— Четверо человек, и у них есть машина, — осторожно выглянул я. — Судя по расслабленному виду этих ребят, здесь либо нет мертвецов, либо они уверены, что успеют сбежать. И кажется… что-то перетаскивают? Не видно…
— Сейчас быть в чём-то уверенным может быть чревато, — криво усмехнулся Чапман. — Что будем делать?
— Хм, не зря же они сюда приехали? — задумчиво проговариваю вслух. — Лори, здесь поблизости есть что-то интересное? Хранилища еды, оружия или чего-то аналогичного? — требовательно смотрю на девушку, которая лишь разводит руками.
— Не знаю, — растерянно отвечает она. — Я ведь работала на складе, там была просто доставка разной химии, посуды, канцелярии и подобного хлама. В основном распространяли по другим магазинам…
— Надо бы узнать, есть ли у них пушки, — задумался я, проводя пальцами по собственному пистолету. — Лэнс, ты же взял ствол?
— Конечно, — упёр он руки в бока. — Но… стреляю я так себе. В тире был лет шесть назад. К тому же мы ведь привлечём сюда выстрелами всех мертвецов.
— Верно, — почёсываю затылок. — Хм, тогда, может, просто обойдём их? Лори…
— Склад в сотне метров от этих мужчин, вон тот, серый, — указывает девушка. — На нас будет отличный обзор.
— Другие входы? — генерирую ещё идеи.
— От других нужны ключи, а здесь цифровой замок, от которого я знаю код, — пояснила она. — По-другому — разве что окна бить, но это будет шумно.
Ещё и осколки… лазать по ним абсолютно не горю желанием.
— Значит, просто ждём, — принимаю решение. — Сомнительно, что они будут долго здесь стоять.
— Могут и долго, — хмыкнул Лэнс. — Мы ведь не знаем их цель.
— Я в туалет хочу, — тихо прошептала Лори, покраснев при этом. — Думала дотерпеть до склада, но…
— Вот же, — сплёвываю в кусты. О, а может… — В кустики?
— Видимо, иного пути не будет, — проворчала девушка.
Но тут замечаю, как открывается дверь одного из зданий, откуда выходит ещё один мужчина, одетый в лёгкую ветровку и кепку. И он просто-таки натужно пыхтел, перетаскивая здоровый баул. К нему на помощь сразу подскочило ещё двое, и все вместе потянули тяжёлую ношу к машине.
— Не знаю, что там, но сама судьба хочет, чтобы мы заполучили себе это добро, — хмыкаю я. — Лэнс, вытаскивай пушку, выходим и резво бежим на них, но так, чтобы они сразу заметили пистолет. Тряси им в их сторону, не знаю, сам решай. Но огонь не открывай, чревато.
— Что?! Ты в своём уме, Эйд?.. — встрепенулся Чапман, но я уже не слушал его, а бодро выскочил из-за угла и побежал в их сторону. Краем уха слышу, что за спиной компанию мне составил сокомандник.
Нас заметили быстро. Первые двое успели лишь выкрикнуть:
— Зомби! — после чего ловко заскочили в потрёпанную, грязную машину. Остальные трое замешкались, но я направил в их сторону пистолет, помогая принять верное решение.
Не знаю, о чём они думали, но глаза выпучили так, что я едва не прыснул со смеху.
С криками, матами и руганью ничего не понимающие мужики побросали поклажу и набились в тачку, после чего дали по газам, оставив на асфальте след резины.
— Аха-ха-ха! — рассмеялся я. — Лори! — бросаю взгляд в её сторону и указываю на склад. — Поздно сидеть тихо, эти парни достаточно нашумели, есть риск появления мертвецов, так что нужно прятаться. Быстро открывай дверь! На нас могут выйти в любую секунду!
Девица шустро шмыгнула к двери, в то время как добежавший Лэнс смачно матюгнулся.
— Эйд, это было сумасшествие! А если бы у них были пушки?! То есть, возможно, они и были, просто они не стали стрелять!..