Колояр. Дилогия (СИ)
— Кто командир группы?
— Убит, — хмуро бросил раненый в бедро. — Его почти самого первого завалили.
— Который в камуфляжном кепи? — уточнил старшина.
— Да.
— Раж, проверь, — приказал Курбат. — Итак, отвечайте быстро! Что вы делали на землях князя Демидова? Какую цель преследовали? Почему вырезали два золотых прииска?
Ствол пистолета качнулся и уперся в лоб смуглолицего. От этого кожа бандита мгновенно приобрела белесый оттенок.
— Мы не знаем, что именно хотел Рахдай, но именно он нанял Шиха, чтобы пройти до озера Варчаты, — стараясь говорить быстро, смуглолицый задергался. Он боялся, что выложил недостаточно информации.
— Кто такой Рахдай?
— Шаман. Откуда он пришел, никто не знает. Только Ших имел с ним контакт!
— Ших — это ваш командир, я так понимаю?
— Да, он и есть.
— Дальше говори.
— Ших нанял нас в Орске, но толком не объяснил, куда мы должны поехать. Когда пересекли межевые посты демидовских земель, сообразили, что дело нечистое, — смуглолицый сморщился от боли.
— Почему так подумали? — старшине стало интересно.
— Ползли слухи, что Демидов где-то отрыл древний город с кучей артефактов, но никому об этом не говорит. А когда мы оказались на его землях, сразу сообразили, для чего нас наняли. Мы между собой говорили об этом, пробовали прижать Рахдая, чтобы тот выложил всю подноготную. Шаман пригрозил, чтобы мы вели себя потише и не вздумали грозить. Иначе никто не вернется из тайги.
— Рахдай говорил вам, куда именно идете, или сами догадались?
— Ших проболтался про Варчаты. Никто его за язык не тянул. Рахдай очень недоволен был.
— Зачем вырезали прииски, когда могли спокойно и без шума проникнуть в заповедник?
— Так Ших с шаманом распорядились, — сглотнул слюну допрашиваемый. — У них была задумка оттянуть на нас все егерские отряды, а Рахдай к тому времени с парой верных людей должен проникнуть на Варчаты…
— О каких артефактах шла речь?
— Не знаю, — замотал головой смуглолицый, не отрывая взгляда от пистолета, который Курбат и не думал убирать. — Богами клянусь, не знаю!
Банг! «Вепрь» звонко стукнул — бандита откинуло назад с вынесенным затылком. Оставшиеся пленники задергались и попытались куда-то бежать, но егеря мгновенно успокоили их прикладами.
— Итак, повторяю вопрос: что за артефакт?
Пистолет переместился к переносице пленника с раздробленным коленом. Немолодой уже мужик заскулил, понимая, что никого в живых егеря оставлять не будут. Глаза его лихорадочно заблестели, на лбу появились глубокие морщины. Мысли работали только в одном направлении: угодить старшине.
— Точно не знаю, но кто-то из наших подслушал разговор шамана с Шихом. Они частенько уединялись и шептались. Вот и решили узнать, что они там замышляют. Рахдаю нужен был «солнечный доспех», который мог оказаться в древнем городе. Если мы успеем, то сможем прийти к озеру раньше всех и как следует обыскать развалины.
Я нахмурился. В каком-то старинном манускрипте, когда искал возможность избавиться от браслетов, выловил информацию о «солнечном доспехе» — некоем наборе защитной брони и оружия легендарного царя Севера Варахи, или как его называли греческие мудрецы — Борей. Так вот, этот Варахи-Борей имел незаурядную внешность: ростом он был выше двух метров, имел клыки-бивни, огромную лысую голову с костяным гребнем. Золотой доспех полностью покрывал его тело от горла до щиколоток. Кольчужная рубашка с жестким воротом предохраняла горло и шею от стрел и ножей; руки и ноги прикрывались щитками. Шлем и щит были настолько прочными, что никому не удавалось их пробить. Из оружия Варахи предпочитал ужасный черный лук, бивший на два-три поприща, пронзая десять сложенных в ряд досок, каждую толщиной с ногу мамонта. Кроме этого, царь носил на поясе удивительный остро наточенный диск, который всегда возвращался к нему после броска. Вроде бумеранга. Что еще? Конечно, меч, топор и нож. Маги всего мира искали этот набор по заданию своих повелителей, но до сих пор никто не смог напасть на след легендарной сбруи. Однако большинство сходилось во мнении, что Варахи жил именно на территории нынешней Российской империи, и только из-за желания найти легендарную гиперборейскую столицу началась экспансия русских на восток. А сейчас их не сковырнешь с этих мест. Прочно сидят.
Частично история этого мира дублировалась, и многое происходившее здесь, было и у нас. Только не стоило забывать о магической составляющей, существенно перекроившей некоторые узловые точки истории здесь. И я рассуждал по-своему: никакого царства за Уралом не было, а речь идет о каком-то хтоническом божестве, владевшем мощной магией. Под этим божеством и скрывал свое истинное лицо Борей. Каждый артефакт, связанный с ним, мог преодолеть любое магическое заклинание, связанное с запретами и блокированием Дара. Вот почему я всерьез считал, что легенда о Борее поможет мне преодолеть напасть, с которой мучаюсь уже второй десяток лет. За долгие годы обучения и службы идея подрастеряла свою энергию, и я как-то перестал думать об артефактах Варахи. А сейчас от слов бандита все внутри перевернулось, учащенно забилось сердце. Если все, что рассказали наемники — правда, надо максимально использовать шанс и попасть к озеру Варчаты….
Молодец, — похвалил его старшина. — Видишь, как благотворно влияет вид мозгов товарища на умственную деятельность. Что еще можешь сказать? Откуда в вашем отряде были волколаки?
— Они появились через несколько дней после того, как мы ушли в тайгу, — заторопился наемник. — Наверное, заранее ждали нас по маршруту. Ших сказал, что парни — оборотни, и попросил сильно не пугаться, когда увидят волколаков.
— А они сильно пугали вас? — усмехнулся старшина.
— Да не то чтобы…, - пожал плечами наемник. — Командир, не убивай, а? Я же все рассказал…
— Точно? Ничего не забыл?
— Богом клянусь, все, что знаю, сказал! — затрясло наемника. — Ты же обещал…
— Ничего такого я не обещал, — удивился Курбат, нажимая на курок.
Выстрел — и тело второго наемника улеглось рядышком со своим дружком. Третий, который терял кровь, несмотря на жгут, наложенный ему на бедро, безразлично взглянул на старшину и хрипло выплюнул:
— Стреляй! Все равно мне нечего уже сказать!
— Может, вспомнишь еще что интересное? — Курбат опустил пистолет. — Зачем людей на приисках покончали, ублюдки?
— Поиздержались. Золотишком захотелось затариться, — ухмыльнулся наемник, уже весь белый от болевого шока. — Княжеского добра не убудет, да и мы в случае успеха могли знатно подняться. Да и оборотням крови захотелось…
Внезапно он дернулся и завалился набок. Брык кинулся к нему и прижал пальцы к шее. Через несколько секунд выпрямился и коротко бросил:
— Кончился…
— Дьявол! Сдох от злобы своей! — старшина посмотрел на Ража, стоявшего неподалеку. — Нашел чего?
— Только амулеты защиты и связи, — отрапортовал егерь. — Больше ничего. Даже карты нет.
— Карта им была ни к чему, — откликнулся Брык. — Думаю, шаман хорошо знал дорогу к Варчаты. Надо связаться с воеводой. Пусть направит усиленную группу к озеру. Как бы Рахдай сейчас туда не направился.
— Выходит, у него есть еще один отряд, — нахмурился старшина. — Подозреваю, что шамана уже ждут на озере. Нужно сообщить в штаб.
— Да, надо подстраховаться, — кивнул Брык и оставляя решение Курбату, отошел в сторону.
Поговаривали, что Брык может когда-нибудь заменить старшину или самолично возглавить какую-нибудь группу. Князь Демидов хотел создать еще одно подразделение для контроля самых дальних своих угодий.
— Так, осмотреть убитых, забрать все, что есть в карманах, — распорядился Курбат. — Потом предъявим княжеским магам. Пусть думают, у них головы светлые. А мы возвращаемся.
— А как же убитые? Закопать бы, — предложил Зимовей, но тут же пожалел о своих словах, схлопотав подзатыльник от Брыка.
— Зверь съест, — пояснил старший егерь. — Места здесь глухие, заброшенные. Буду я еще с этой мразью возиться. По делам и расплата….