Зеркала и галактики (СИ)
Он поглядел на часы. До следующего удара «хлыста» – пятьдесят одна минута. Не проспать бы. Мстислав выставил время будильника и передал часы Дэссу.
– Оденься потеплее и карауль. Можешь снова костер развести. Когда прозвучит сигнал, разбуди меня, чтобы зверя опять глушить. Все ясно?
Дэсс поглядел на сложный циферблат с подсветкой. Показалось: хитроумная цифирь, в которой не то что СерИв – не каждый человек разберется, ему понятна. Домино в ней, конечно, соображал.
– Может, я сам справлюсь? – предложил Дэсс. – Ты бы спал до утра…
– И не думай. Оружие в руки не дам. – Мстислав невольно усмехнулся. Ну и глупость – сам же недавно княжичу парализатор доверил.
Дэсс молча вынул малютку из кармана. Подал как должно, рукоятью вперед, держа за ствол. Телохранитель хлопнул его по плечу:
– С тобой не пропадешь. – Затем глянул на таймер и счетчик разрядов. – Так, что я вижу? Вот я стрелял в миллауша. А еще один выстрел в кого?
Дэсс виновато потупился.
– Ты кричал, и проснулась Светлана. Пришлось ее успокоить.
Мстислав кинулся к глайдеру, ввалился в салон. Светлана лежала, закутавшись в одеяло с головой. Он вытянулся на разложенном сидении рядом с женой, обнял ее. Одни косточки! Светлану била дрожь.
– Ну, будет, малыш, успокойся. Все хорошо.
Она всхлипнула:
– Он хотел нас убить. И тебя, и меня.
– Кто хотел?
– Дэ… Домино.
По-прежнему СерИвка. Он сделал над собой усилие, чтобы не отстраниться. Может, попросить миллауша, чтобы погасил сознание чужачки? Дэссу придется это пережить. Ему и самому недолго осталось… Мстислав одернул себя. Ум за разум заходит.
– Слав, давай улетим? – шептала СерИвка. – Вдвоем. Пусть он остается. – Она повернулась под одеялом и ткнулась лбом Мстиславу в грудь. – Слав, я тебя прошу. Иначе он убьет нас обоих.
Вот как. Улетим, значит, без княжича.
– Я подумаю, – отозвался телохранитель, стараясь, чтобы голос его не выдал. – Спи. И не выходи из машины… хотя бы до рассвета.
Он погладил Светлану – СерИвку! – по худому плечу, взял свое одеяло и куртку и вернулся к Дэссу с миллаушем.
Эти двое понуро сидели в темноте, как наказанные.
– Посплю-ка я с вами, ребята. – Мстислав прибрал раскиданную траву, которую Дэсс приносил для миллауша, набросил сверху одеяло княжича, устроился на нем, укрылся собственным одеялом и пригласил: – Умный Зверь, иди сюда. Дэсс, будь другом, разведи костер. И не проворонь сигнал. Да гляди, чтобы Светлана к нам не подходила.
Глава 3
Через мгновение он уже спал, и ему снились миллауши.
Пленники.
Их переловили так умело, что никто и пискнуть не успел. Пока везли из родного леса незнамо куда, отец с матерью убили большую машину, которая называется глайдером: она села на землю, а подняться уже не смогла. Однако родители не знали, что в первую очередь надо убивать людей, причем тайно, мыслью. Они думали, что это бесчестно, а дети мыслью убивать еще не умели. За то и поплатились – все вместе.
Улучив подходящий момент, одного человека загрызла средняя сестра. Двоих задушила самая младшая, но ее тут же полоснули смертельным лучом. Ее свитые в кольца лапы так и держали двух похитителей за горло, когда и они, и она уже были мертвы. В живых остались четверо людей. Они были очень напуганы и жестоки. Они всех заставили уснуть, а потом забили среднюю сестру до смерти, хотя она уже ничего не могла им сделать. И убили отца, когда им что-то померещилось. Затем прилетела другая большая машина, и пленников, кто остался жив, опять куда-то повезли.
Очень Умный Зверь был старший из детей, и теперь он отвечал за двух сестренок и угасающую в неволе мать. Он упорно теребил ее, и она нехотя, через силу, учила его, как убивать мыслью. Однако люди тоже кое-чему научились, и приобретенное искусство не спасло ни в пути, ни там, куда они в конце концов прибыли. Очень Умному Зверю не удалось умертвить ни одного врага, он погубил лишь несколько машин и устройств. Но этого добра у людей хватало, взамен убитых устройств появлялись новые, и ничего не менялось.
Место, где они оказались, называлось институтом. Очень Умного Зверя, сестренок и мать держали по отдельности, в особых камерах, и они едва-едва могли дозваться друг дружку, да и то лишь ночами, когда люди расходились по домам. Было очень тоскливо. Новым хозяевам миллауши быстро стали не интересны и не нужны. Как выяснилось, их верная служба и преданность – миф, созданный учеными недоумками. Служить миллауши не желали; изучать их – зачем? И не ясно, что делать дальше. Убить жалко, использовать невозможно. Тем более, что внимание людей привлекли СерИвы.
СерИвы зачастили в институт. Не толпой, а всего несколько важных персон. Очень Умный Зверь отлично их слышал, когда они объявлялись поблизости. Он даже с ними разговаривал немножко, хотя они его боялись. И страшились прогневать людей, которые предложили им что-то такое, от чего СерИвы не смогли отказаться. Зверь, хоть и Очень Умный, долго не мог взять в толк, чего люди хотят от СерИвов и чем готовы за это платить. Наконец дошло: люди хотят подселить сознание СерИвов в других людей. В двух-трех, не больше – но зато в самых крупных шишек, от которых зависят важнейшие решения. СерИвы получат необыкновенный жизненный опыт и невероятные возможности, а люди смогут через них управлять планетой. Очень Умный Зверь дивился на глупость тех и других.
Сестренкам не было дела до забот своих тюремщиков, а вот мать неожиданно обрела силы жить: у нее появилась цель. «Умей найти союзников там, где никто не додумался искать», – повторяла она по ночам, когда кругом было тихо. Днем же она исподволь наставляла приходящих СерИвов, по-своему направляя их желания и раздувая непомерные устремления. Прошло немного времени, и СерИвы придумали захватить весь мир.
И пошло-поехало. Хитроумные СерИвы были чрезвычайно довольны успехом.
Одна беда: вмешался Дэсс Мат-Вэй с телохранителем. Вздумал изобразить бога и загнать освобожденных СерИвов назад в их темные, холодные жилища. Грозит погубить все, ради чего так долго старались самые разумные из его сородичей. И, главное, в руки не дается. Телохранитель – болотные кэты его забери! – никого и близко не подпускает. Лучшая стража СерИвов, лучшие из полицейских, которые тоже стали СерИвами, оказались бессильны против этих двоих. Но если хорошенько подумать: кто может сладить с таким врагом – и кого здесь не жалко? Вот именно. Вы правы, уважаемые господа.
Мать-вдохновительницу не тронули. Кто знает, вдруг когда-нибудь пригодится? Да и вообще от глупых женщин на войне проку нет. Поэтому из заточения достали Очень Умного Зверя. Ему объяснили, что жизнь сестренок и матери зависит от быстроты его мысли, для надежности снабдили «хлыстом» – устройством, которое сам Зверь убить не может, и высадили из глайдера неподалеку от места, где затерялась машина с врагами СерИвов.
* * *– Слав, проснись. Время, – княжич тронул его за плечо.
Мстислав потер виски, из шкуры миллауша возвращаясь в реальность. Бросил взгляд по сторонам. Все спокойно, глайдер на месте, Очень Умный Зверь глядит с надеждой.
– Ты не соврал мне, умник? – спросил его Мстислав. – Все так и было?
Миллауш заморгал: именно так, да, да.
Трудно поверить, что эту страшную кашу заварила одна-единственная миллаушка. Видать, ее «наставления» пали на благодарную почву, СерИвы – в первую очередь, их князья – сами втайне мечтали сравняться с людьми. Или стать выше их. Вот и стали.
Телохранитель забрал у Дэсса часы. Полторы минуты до срока.
– Ну что, Зверь, будем стреляться?
Миллауш оцепенел, глаза мгновенно остекленели; Дэсс невольно подобрался.
И тут зашелестела открывающаяся дверца глайдера, салон осветился.
– Слав, – окликнула сонная Светлана, – Тереза вызывает.
– Пусть подождет.
– Ей срочно. – Светлана выбралась наружу, двинулась к костру, осторожно ступая по камням. Длинные волосы были сколоты, на макушке мотался смешной белый хвостик. – Что за посиделки? Можно к вам? – Пробуждаясь на ходу, она улыбалась – прежней, Светкиной озорной улыбкой, которую Мстислав так любил. – Ой, какая большая киса! Слав, а почему… – она запнулась. Выражение лица изменилось, вдруг сделавшись незнакомо упрямым и хищным. – Этот зверь… он… Ты с оружием? Убей его! – пронзительно выкрикнула Светлана и кинулась к телохранителю. – Убе-ей!