Газлайтер. Том 16 (СИ)
Лакомка поднимает на меня сияющий взгляд и с улыбкой восклицает:
— Наш мелиндо — настоящий Купидон!
Я усмехаюсь в ответ, поправляя манжеты:
— Просто забочусь о своих вассалах.
Светка, мягко поглаживая Шархана по массивной шее, внезапно замечает:
— А вы заметили, как у княжны Ольги глаза светятся, когда она говорит о нашем Дане?
Девушки дружно закивали, переглядываясь с хитрыми улыбками. Лена задумчиво добавляет:
— И правда ведь…
Катя, явно заинтригованная, поворачивается ко мне и спрашивает:
— Брат, ты дружишь с княжной?
Я пожимаю плечами:
— «Дружу» — сильно сказано. Просто Её Высочество время от времени делает репортажи обо мне. А вообще, Светлана Дмитриевна, в будущем воздержись от подобных комментариев. Её Высочество хотят выдать замуж за князя Морозова, между прочим.
Светка моментально реагирует, хмуря брови:
— Он же старый!
Лакомка тут же упрекает её с лёгким вздохом:
— Светик…
— Что? Но это правда! — упирается Светка, не собираясь отступать.
Я лишь хмыкаю. Ну, бывшую Соколову только могила исправит.
— Князь Юрий, может, и седой как мел, но стариком его точно не назовёшь, — бросаю я, с усмешкой вспоминая старого знакомого. — Он любого молодого Мастера за пояс заткнёт. Да и темперамент у него ещё тот, раз так не терпится обрести жену-альву.
Лакомка тут же меняет щекотливую тему и с энтузиазмом предлагает:
— Погода на улочке чудесная, солнышко светит…Прямо бабье лето. А не сходить ли нам на пикник? Пока тепло!
Идея мгновенно оживляет комнату. Жёны тут же начинают обсуждать, что захватить с собой: блюда, пледы, напитки. Катя радостно подхватывает идею, а Светка и Камила увлечённо переговариваются, обдумывая детали. Шархан, чувствуя общий настрой, лениво потягивается, довольно урчит и чуть приподнимает голову, словно уже предвкушает весёлую прогулку.
Ну а я под шумок решаю улизнуть в спортзал.
Здесь вовсю идёт подготовка к турниру: вассалы оттачивают удары и тактики, гул тренирующихся и звон стальных клинков создают привычный боевой шум. Дятел тренируется с одним из гвардейцев. А в центре площадки разворачивается самый зрелищный спарринг — Гереса и Студень ведут ожесточённый поединок. Оба сосредоточены и молчаливы, оттачивая каждый удар.
Гереса наносит быстрый боковой удар, но Студень успевает его заблокировать. Он парирует контратакой — резким хуком в корпус, заставляя её отступить на шаг. Гереса отвечает серией джебов, целясь в голову, но Студень уходит от ударов, уклоняясь и контратакуя прямым в живот. Удар попадает в цель, но Гереса тут же пригибается и резко делает подсечку, заставляя его чуть потерять равновесие.
— Хорошо! — хмыкает Студень, делая попытку ударить в ответ.
Но в тот же момент Гереса стремительно меняет тактику: она наносит лоу-кик, и удар оказывается настолько неожиданным, что Студень, не успев среагировать, теряет равновесие и тяжело падает на мат.
— Как так⁈ — недоумевает он, поднимаясь и потирая ушибленное бедро.
Гереса с самодовольной ухмылкой качает головой:
— Надо было больше учиться приёмам милорда, — отвечает она, разминая ноги и отводя взгляд, как бы между делом. — Он же регулярно проводит мастер-классы.
Это правда. Люблю я повалять гвардейцев да посмотреть, насколько они стали сильнее. И, конечно, заодно и повеселиться, хех. В прошлый раз, словив заряженный пси-клинок, Дятел встал на четвереньки и завыл, как волчара. Надо было уворачиваться.
— Восточные единоборства… — бормочет Студень, хлопая себя по одежде, сбивая пыль с формы. Его лицо перекошено от досады, и в глазах читается непонимание. — А я больше к нашему русскому спасу привык.
— Не учишься — вот и получаешь от Гересы, — не могу не поддеть я. — Она, в отличие от тебя, прилежная ученица. Даже мобильником уже пользоваться научилась.
Богатырша отвернула в сторону засиявшее лицо. Затем бросает быстрый взгляд на меня и, с лёгкой неуверенностью, предлагает:
— Спарринг, милорд?
— Не сегодня, — отмахиваюсь я. — Жёны решили выбраться на природу. Пикник на носу, так что мне нужно быть в форме, а не взмыленным и в синяках. А с тобой, Гереса, по-другому не получится. Другое дело — Студень.
— Ну хватит уже, шеф! — возмущается Студень. — Понял уже! Я этот лоу-кик обязательно выучу!
Гереса понимающе кивает и слегка улыбается:
— Правильно, милорд. Семья — это самое главное. Я всегда так говорила своим сыновьям.
— Умные слова от умной женщины, — киваю с серьёзным видом, чем вызываю ещё одну сияющую улыбку у богатырши. Ох, какой же я льстец. Так задобрю, так задобрю, что ради меня горы сворачивать будут, хе.
* * *На пикнике в лесу царит оживление. Слуги сноровисто расставляют стол, раскладывают стулья и аккуратно выкладывают на скатерть свежие блюда. Аромат запечённого мяса и душистого хлеба тут же наполняет воздух, создавая уютную атмосферу.
Жёны, устроившись на удобных креслах, болтают и смеются, время от времени обмениваясь шутками. Катя с интересом наблюдает за всеми, расслабленно потягивая свежевыжатый сок. Шархан, вытянувшись вдоль травы, лениво зевает, явно наслаждаясь солнечным днём и теплом, а Акела со стаей расположились чуть поодаль. Внимательные глаза волкомедведей следят за каждым движением вокруг, готовые в любой момент сорваться с места, если потребуется.
Я решаю ненадолго отлучиться вместе с Катей, чтобы прогуляться в сторону старой усадьбы. Там, в тени деревьев, можно подпитаться от Астральных карманов, которые всегда заряжают меня энергией. Мы проходим через заросшую тропу, пока я не замечаю нечто странное.
— Катя, — я поднимаюсь со стула, — Раз мы здесь, давай-ка прогуляемся до старой усадьбы.
— Ты хочешь, чтобы я добавила еще одного легионера? — оживленно спрашивает сестра, отрываясь от своей кружки сока и вставая рядом.
— Нет, пока рано. Сначала освойся с Петушком. Но и просто подпитка от Астральных карманов пойдет тебе на пользу.
Мы направляемся по заросшей тропе, уводящей от уютного пикника к тёмной тени вековых деревьев, укрывающих старую усадьбу.
— Место очень тихое, — замечает Катя, оглядываясь по сторонам. В её голосе слышится нечто между тревогой и восхищением. — Знаешь, брат, в детстве дедушка Фирсов всегда говорил держаться подальше от усадьбы Филиновых, особенно из-за этих карманов. Я тогда думала, что он просто переживает за мою безопасность. А выходит, он знал, что в этом месте я могу раскрыть истинное происхождение своей крови.
— Верно, — киваю я. — Старик Фирсов перестраховывался, и не зря. Тогда Филиновы были под забвением. Даже говорить о них было нельзя.
Катя на мгновение замирает, словно пропуская мои слова через себя, затем её лицо озаряет лёгкая улыбка.
— Хорошо, что всё изменилось, — говорит она с гордостью, — а мой брат теперь — герой Ханьской войны.
Я только хмыкаю, пожимая плечами.
— Герой, говоришь? Да просто удачливый телепат, который оказался в нужное время в нужном месте.
Мы продвигаемся дальше, и я уже начинаю ощущать характерную тянущую силу Карманов, когда вдруг улавливаю странные ментальные следы. На мгновение замедляю шаг и прикрываю глаза, активируя длинные ментальные щупы, а также используя разумы жен и Насти как проводники для большей дальности. Чужая аура едва уловима: трое незваных гостей. Они почти не ощущаются — ни полноценной жизни, ни значимой энергии, словно бездушные куклы. Только слабый эмоциональный отклик указывает на их присутствие. Энергопочерк более чем знаком.
— Морхалы, — бормочу я себе под нос. Белокожие северяне, высланные финнами в очередной раз устранить меня.
Катя останавливается, с тревогой глядя на меня.
— Что-то не так, брат?
— Похоже, нас навестили старые знакомые, — произношу я спокойно, продолжая ментальное сканирование. — Трое морхалов. Тихие, как мыши, но опасные, как голодные волки.
Катя инстинктивно делает шаг ближе ко мне, её лицо становится серьёзным.