Испытание любовью (СИ)
Такие мысли не спеша копошились в голове у принцессы, пока ей не принесли на примерку …свадебное платье. Лишь тогда предчувствие чего-то катастрофического больно клюнуло сердце. Александра прислушалась к себе. Что вообще происходит? Тут же сознание услужливо протранслировало всё произошедшее за последние дни. И прогулки с принцем саламандр, и их совместные обеды и ужины и … бал. Она с ужасом осознала всю глубину прорасти, в которую шагнула сама. Вот она примеряет бальное платье, вот принимает украшения от короля Бальтазара, вот танцует с Тартом, а вот — с Раухом. Его каменное выражение лица. Что она ему говорила? Свадьба? Какая? О нет! Её свадьба с Тартом! Позвольте — при чём тут Тарт? Она не давала согласия! Или дала? Когда? О, боги! И она САМА рассказала Рауху об этом? Какой кошмар! Неужели он подумал?.. Ну да. Конечно. Как же иначе? Р-р-р-р. Дур-р-р-р-ра.
Александра застонала. С сознания упала пелена и гнев с неохотой стал подниматься из глубин души.
— Ваше Высочество! Пора принимать укрепляющий отвар и восстанавливающее зелье! — С улыбкой услужливо протянул магистр, подсовывая поднос с двумя бутылочками.
Она поморщилась.
— Может, хватит? Я отлично себя чувствую!
Рыкнула и поймала на себе задумчивый взгляд целителя, в котором читалось ещё что-то. Но что, Александре помешал определить вырывающийся гнев. От неё уже искры летели.
— О, Ваше Высочество! — засуетился Оливер. — Вам нельзя волноваться! Вы можете перегореть и навсегда остаться без магии!
О, нет. Только не это. Без магии и жить не стоит. Она судорожно вздохнула, пытаясь успокоится. Не получается. Эмоции так и продолжают переполнять душу.
— Сейчас, Ваше Высочество, — бормотал целитель, вливая в неё ещё одну бутылочку с приятной мятной жидкостью. — Сейчас будет легче. Пейте, до дна. Вот та-а-ак, — удовлетворённо выдохнул старик, как только впихнул в пациентку последние капли. — Теперь ложитесь и попытайтесь заснуть.
Александра с облегчением ощутила, как гнев отступает, на его место пришли спокойствие и облегчённое равнодушие. Облегчение появилось и на лице магистра. Он пощупал лоб, приложил ладонь к груди и довольно кивнул.
— Всё хорошо. Теперь Ваш дар в безопасности.
Александра закрыла глаза и сон стал мягко обнимать её. Лишь в глубине души, на самом донышке продолжало сверлило беспокойство.
*****************
Оливер торопливо выскочил из покоев принцессы и почти бегом отправился на поиски королевы.
— Ваше Величество! — вскричал он, завидев радужный хвост сопровождения правительницы.
Фрейлины остановились, расступились, образуя коридор, в конце которого целитель увидел королеву.
— Ваше Величество! — задыхаясь от быстрой ходьбы, повторил старик. — Прошу выслушать меня!
Королева взмахом ресниц приказала фрейлинам отойти подальше и в ожидании посмотрела на целителя.
— Принцесса готова к перемещению. Для путешествия порталом совсем восстановилась. И она подавляет действия моих зелий. Мне пришлось сейчас дать ей зелье подчинения. Нужно поспешить. Его нельзя принимать долго.
— Сколько раз подряд можно дать зелье и на сколько хватает его действия? — быстро спросила Ирна.
— Не больше трёх раз и действует оно обычно часов 12, но принцесса сильна, и я боюсь, что период воздействия будет меньше.
— Это твои проблемы, — отмахнулась Ирна. — Переход к демонам назначен на завтра, свадьба состоится послезавтра. Делай, что хочешь, но к алтарю она должна выйти на своих ногах и сказать «Да» жениху. Я понятно изъясняюсь? — голосом королевы можно было замораживать воду.
Однако, целителю было жарко. И очень. Он осознал, что может не справиться. Если долго принимать зелье подчинения, то оно может выжечь все эмоции. Но удовлетворит ли такое правителей? Вряд ли. И тогда — прощай не только щедрая оплата, но и жизнь.
— Да-да, — вяло пролепетал магистр. Он уже не рад был, что сам предложил идею подчинения сознания и вообще ввязался в интриги власть имущих. — Я постараюсь сохранить разум принцессы.
— Старайся, — холодно усмехнулась королева.
Она властно повела плечом — и как только это у неё получается? — и величественно проследовала далее. Стайка молчаливых фрейлин тенью скользнула следом. По всему было видно: королева не в духах. И нужно держать рот на замке, и не поднимать глаз. А то, чем шерт не шутит. В голове у королевы прописался шерт-шут, который был подвержен настроению хозяйки и жестоко карал всех неугодных.
До вечера магистр хлопотал над новой партией колдовских жидкостей. Перед сном он осмотрел пациентку, убедился в полном влиянии своих зелий на разум принцессы, но предпочёл остаться на ночь в непосредственной близости. Горничная постелила ему в гостиной, а король, недовольно рыкнул и выставил около дверей в спальню племянницы дополнительную охрану. Дворец погрузился в тревожный сон. Завтра утром планировали переход порталом делегации драконов вместе с саламандрами во дворец к демонам на свадебное торжество.
Из маленькой неприметной дверки для обслуги самой низшей ступени выскользнула невысокая женская фигура, закутанная с ног до головы в тёмный плащ. Она торопливо прошла по дорожке к задним воротам, несколько минут шагала по пустынным улицам, наконец, поймала извозчика и, буркнув адрес места назначения, юркнула в крытую повозку.
Экипаж остановился около Храма Всем Богам. Это был единственный храм в столице, который был открыт для посещения круглосуточно. Женщина купила у сонной служки самую большую красную свечу, оставила щедрое пожертвование, от которого у служки сразу распахнулись глаза и пропал сон, и мышкой просочилась в главный зал. Там она зажгла свечу от уже горевших на каноне и поставила её в подсвечник около высокой статуи молодой богини с красивым лицом в длинном балахоне.
— Прошу, леди Судьба, помоги моей девочке! Дай ей силы бороться за свою любовь и счастье! — шептала женщина, обильно поливая подсвечник слезами.
Она была так погружена в свои переживания, что не заметила, как от статуи отделилась призрачная тень, сформировалась в стройную фигуру, уменьшилась до размеров среднего роста и подплыла к просительнице.
— Ты мне все свечи своими слезами затушишь! — раздался недовольный свистящий шепот.
Женщина на мгновение замерла, икнула и упала на колени.
— Прошу, сжалься! Я уже не знаю, как ей помочь!
— Ох, смертные, вечно вы выворачиваете всё на изнанку!
Пол храма медленно покрывался кристаллами изморози.
— Я старалась, правда, — оправдывалась она и продолжала лить слёзы.
Призрачное лицо прекрасной девушки скривилось.
— Ты больше навредила, чем помогла. А теперь хочешь, чтобы я всё исправила?
Просительница покаянно кивнула и горячо продолжила:
— Я всё сделаю, как ты скажешь! Только помоги ребёнку!
— Ребёнку! — по залу пронёсся громкий издевательский хохот. — Вы слышали? — обратилась богиня к другим богам, статуи которых величественно возвышались около алтаря.
— Почему бы не помочь?
От крайней статуи молодого мужчины так же отделилась тень, трансформировалась и подплыла ближе.
— Вишна! — со смехом воскликнула богиня. — Тебе тут ничего не обломится!
— А мне ничего и не надо, — возразил полубог, — я согласен помочь просто так.
— Ну-у-у, — игриво протянула девушка, — а что мне за это будет? Если я дам тебе полномочия вмешаться в жизнь смертных?
— Тётушка, — так же игриво произнёс мужчина, — поверь, я знаю, чем тебя развлечь!
— Ловлю на слове!
Настроение у богини изменилось, теперь она не хмурилась, а улыбалась в предвкушении развлечения. То поделаешь — и боги скучают.
— Возвращайся назад, смертная. Поможем мы твоему ребёнку. А за это ты, — она наклонилась к женщине и прошептала на ухо несколько слов. — Поняла?
— А как я узнаю? — вскинула ресницы та.
— Придёт время — узнаешь, — усмехнулась богиня, затем молча повернулась и растаяла.