Черный орел. Дилогия (СИ)
– Да что тут происходит?! – озадаченно рявкнул знакомый голос. Сули! Живой! Гном стоял, как ни в чем не бывало, и яростно ругался. Он только что пережил сильное потрясение, предполагая, что именно сейчас, в этот момент примет смерть от руки давно пропавшего друга, и внезапно обнаружил, что перед ним не живые гномы, а всего лишь призраки, что медленно истончались и пропадали прямо на наших глазах. Что это с ними?
– Успокойся мягко сказал эльф. Это всего лишь духи. Нас окружает морок. Посмотрите, все уже исчезает!
И действительно, зеленоватое свечение пропадало, гасли, растворялись огни в домах, да и сами дома уже не выглядели целыми. Скорее старые развалины, источенные временем. Ранее казавшиеся чистыми улицы, завалены различными обломками и мусором. Всем нам теперь стало ясно, что если кто и жил в этом городе, то очень и очень давно. Уже не таясь, наша троица двинулась вперед. Вот и чудогород, куда стремился Сули. Я уже видел подобный город призрак, город мертвец, когда шел с легионом.Та же пыль, развалины, тоска. Единственное различие Киринир гораздо лучше сохранился, что и не удивительно дожди не размывали крыши домов, морозы не дробили камень стен. Но чем дальше мы шли по улице, тем отчетливее было видно, что этот город был оставлен не просто так. То тут, то там встречались следы боев. Баррикады из истлевшего домашнего скарба и каменных плит мостовой перегораживали улицы. Следы разрушений на домах, явно нанесенные не природными стихиям. И чем ближе к центру города мы подходили, тем чаще нам встречались места жарких схваток. В сухом воздухе пещеры тела павших прекрасно сохранились.Можно было рассмотреть одежду, длинные бороды у мужчин, которые защищая свой дом, пали от рук неведомого захватчика. Все то время, что мы осторожно пробирались меж усеивающими улицы телами гномов, нам так и не повстречались трупы тех, с кем яростно рубились гномы. Исходя из расположения завалов на улицах, у меня создалось впечатление, что нападение началось из центра города. О чем я и поведал своим спутникам. И несмотря на то, что трагедия произошла много веков назад, на нас так повлияло огромное количество останков, что дальше мы шли, держа оружие наготове. Шли молча, только Сули время от времени скрипел зубами от ярости. Вот и центральная часть города. Здания здесь более нарядные, чем на окраине. На первых этажах домов рядами свисают потускневшие вывески. Вот ювелиры. Огромная застекленная витрина цела. За ней слабо отблескивают украшения. Странно, обычно при захвате городов подобные лавки крушат первыми. А здесь она цела. Как и остальные. Там, где нет следов боя – все чинно и спокойно. Просто хозяева ушли. Чтобы больше не вернуться… Магазин одежды. Заглянуть? Не все же мне бегать полуголым. Прошу остановиться. Объясняю ситуацию. Выслушав меня, гном только хмыкает 'Попробуй!'. О чем это он? Лерт идет вперед, освещая путь внутри темно. Заходим. Столы, стулья, массивные шкафы и прилавки покрыты ровным слоем пыли. Пыль на одежде. Приглядевшись, понимаю Сули. Одеждато рассчитана на гномов! В плечах, может и нормальна, а вот рукава… Да и длина маловата не ходить же с голым животом. Но все же нахожу решение. Беру богато расшитый плащ. Хоть и коротковат, но сойдет. Беру еще один, про запас. Идем дальше. Вот пошли лавки оружейников и бронников. К ним сразу кинулся гном. Выставленные на улице экземпляры его не привлекли. Оно и понятно, поближе ко входу мастера выставляют самые дешевые товары, что по карману большинству покупателей. А в глубине лавки прячут самые дорогие изделия, которые покупаются чуть ли не раз в году и стоят баснословных денег. Вот на поиски такого товара и бросился Сули. Переглянувшись, мы с Лертом двинулись за ним. Меня свое оружие вполне устраивает, а вот эльф желал сменить короткий простой меч, который был подхвачен им еще в мастерской Припела. Да, в глубине магазина была целая выставка смертоносных игрушек. Кинжалы разнообразнейших форм, мечи, как короткие, так и длинные, боевые топоры и молоты. Все покрыто искуснейшей резьбой и гравировкой. Металл не потускнел за все те годы, что они провели здесь, в мертвом городе, в лавке неизвестного кузнеца. Гном как завороженный переходил от одной стены к другой, осторожно касался оружия. Казалось он останется тут навеки. И вот, наконец, выбор его пал массивную обоюдоострую секиру. Длинное зачерненное, с золотой нитью топорище, выпуклые лезвия с прихотливым узором рун, длинные 'косицы', уходящие далеко вниз. Свой старый топор он прислонил к стене, и даже я, не слишком хорошо разбираясь в металле, понял, что его прежнее оружие всего лишь жалкая поделка, по сравнению с тем, что гном баюкал, прижимая к груди.
– Вот я не пойму, Сули, почему ты все таскаешься с этими топорами. Я решился отвлечь Сули от его нового приобретения, уж очень у него было странное выражение лица. Твои же соплеменники предпочитают мечи. Это и понятно, для такого оружия нужен простор, а в каменных кишках гор довольно тесно. И в плотном строю, каким вы гномы, я слышал, предпочитаете сражаться на поверхности, такой здоровой дурой не помашешь, да и не в обиду будет сказано, ростом вы, гномы, будете поменьше, чем те же эльфы, или скажем люди с хорнами. Когда бьешься топором, главное что? Замахнуться и ударить сверху вниз. И ничто тогда противнику не поможет. А как ты, Сули, намерен добраться до головы хорна? В прыжке? Лерт закашлялся. А гном, подкинув секиру, крутанул ее в воздухе и спокойно сказал: Я не стану обижаться на твои слова. Выбор оружия это дело индивидуальное. Да, в тесных коридорах с топором сладить трудно. Но, возможно, ты заметил, что все время пока мы шли, нам таких мест встречалось раздва и обчелся. Так что у многих ратников на вооружении есть топорыклеврецы. Они, понятно, не такие большие как моя новая секира. Работа у меня такая, что приходиться чаще бывать на поверхности, а не под Каменным небом. Могу позволить себе то, что нравиться. Ну а насчет роста… Мой тебе совет никогда не говори гному, что он мм… невысок. Не вылезешь из дуэлей. То же самое замечание и тебе, Лертомини. Не стоит смеяться.
– Да я вовсе не смеялся! принялся оправдываться эльф. Просто тут сыро и горло запершило.
– Рассказывай! махнул рукой Сули. Да, и сухо тут, кстати. Так вот, насчет роста. Мне не нужна макушка зеленомордого. Мне хватит и шеи. А с этой малышкой, он любовно погладил топорище, я разнесу в щепки щит и развалю хорна на части. То же самое и с другими противниками. Не в размере дело!
– Ну да, ну да. пробормотал Лерт А в умении.
– Вот именно! услышал гном и важно поднял палец.
Я не выдержал и захохотал. Мне вторил Лерт. Сули пару мгновений злобно смотрел на нас, потом посветлел лицом и тоже рассмеялся. Так мы и покинули лавку оружейника. Лерт все же не забыл прихватить пару понравившихся ему клинков.
– И куда теперь? Задал я вопрос.
– А вон туда. махнул рукой гном, придерживая другой свое новое приобретение.
– И что там? Как что, неужели не видите? Бронник!
– Ты, я вижу, решил помародерствовать всласть! поддел гнома эльф.
– Ниче! бросил Сули, целеустремленно топая к очередной лавке, торговавшей в далекие времена доспехами. Этому городу уже столько лет, что то что я делаю, уже не грабеж.
– А что? не унимался эльф. Ну, Сули даже остановился, задумавшись. Это моя просьба о помощи у славных предков. Ведь не откажут же они своему потомку в трудную для него минуту? А еще дань уважения мастерству кузнецов. Я думаю, им гораздо приятнее, что оружие, вышедшее изпод их молота, находится в руках одноплеменника, а не покрывается пылью в самом дальнем уголке старой лавки в торговом квартале заброшенного города!
– Ну ты и выдал! сказал я уважительно. Такого убедительного оправдания мародерства я еще не слышал!
– Да, это было красноречиво! кивнул Лерт.
– Ещебы! Горделиво расправил плечи гном. Недаром именно меня выбрали для торговли с длинноух… с эльфами. Попадаются такие сквалыги среди лавочников, два дня уговаривать приходиться, чтобы, значит, цену дал нормальную. Ага, вот сюда мы и зайдем! Сули свернул к дому, на вывеске которого, было начертано несколько рун. Вам тоже стоит зайти. Может подберем по размеру.