Эридан (СИ)

Бросился с объятиями к огромному, чёрному как ночь жеребцу. Скосив на меня бешеный глаз жеребец, всхрапнув, попытался меня лягнуть. Легко поймал его за ногу и рванув на себя усадил на задницу, как собаку, после чего ногой толкнул в бок, опрокинув на землю.
Дядя Юсуф грязно выругался на неизвестном мне языке, а конь обалдевший от нашей встречи поднялся на ноги, в предвкушении второго раунда. С места, словно кузнечик, запрыгнул на спину жеребца, ни мало не смущённый, что ни седла ни уздечки, на коне не было. "Коняшка" взвилась на дыбы, я же применив свой навык, что я называл "липкие лапки" удержался на спине этого зверя. Правда теперь это были не "липкие лапки", а скорее "липкая жопка", но я решил, что это как-то слишком не благозвучно.
Зверюга видя, что я всё ещё не упал, вывернула шею и попыталась оттяпать мне ногу, своими огроменными жёлтыми зубами. Сильно сдерживая руку, ударил кулачком его в ухо и ...нокаутировал его. Ловко спрыгнув с падающей туши, успел придержать жеребца, за холку, чтобы он не расшибся при падении.
После демонстрации, кто здесь главный альфа самец, конь покорился и получил кличку Дармоед. Ни ему ни дяде Юсуфу имя не понравилось, но я с детским упрямством отказался давать ему другое, кстати до меня его звали Буреносец, мотивируя это тем, что без него я могу двигаться гораздо быстрее.
Интерлюдия.
Где-то в вольных княжествах, близ границы Империи.
- ...и что же понадобилось леди эЛь от "лиц не угодных короне"?!
С сарказмом произнёс высокий мужчина с резкими, словно вырубленными топором, чертами лица и белыми волосами. Его собеседник поежился под ледяным взглядом оппонента и продолжил.
- Всего-лишь небольшую услугу, а взамен вам будут прощены всё ваши преступления и разрешён въезд на территорию Империи.
Блондин перевёл взгляд на брата близнеца, свою точную копию и дождавшись едва заметного кивка, вернулся к разговору.
- Что нужно сделать?
Переговорщик облегчено улыбнулся и вынул из кармана конверт.
- Здесь точное время и место в котором вы должны быть.
Положив конверт на стол мужчина продолжил.
- Этой дорогой будут отходить Стальные Волки...
- Гвардия дома Нон Пуэла?!
Удивлённо воскликнул блондин.
- Да.
Коротко ответил эмиссар и продолжил инструктаж.
- Ваша задача вырезать всех до единого!
На несколько мгновений братья Ранаен, герои стального ранга задумались, уж очень от этого дела смердило политикой, но помилование и разрешение вернутся на родину перевесили сомнения.
***
Так как времени было в обрез, то уже на следующее утро, я сердечно попрощавшись с братьями Ибари тронулся в путь.
Неожиданно путешествовать верхом оказалось очень комфортно, особенно это радовало мою лень. Чтобы не загружать себя лишними заботами о своём транспорте, я отказался от седла и уздечки. С моей каменной задницей и умением прилипать к чему угодно, седло было не нужно, от уздечки тоже избавился, управление Дармоедом осуществлял одними ногами, а когда он делал вид, что не понимает, чего я хочу, просто слегка бил его в ухо, это быстро восстанавливало статус-кво.
Путешествие оказалось на редкость скучным и однообразным, Дармоед бодрым галопом легко покрывал километры пути, а я прикрыв лицо краем белоснежного бурнуса, проклинал вездесущую пыль. Жара меня не беспокоила, как и редкие встречные путешественники, кстати в одиночку ни ездил ни кто, поэтому многие провожали меня удивлёнными взглядами и только огромный меч за спиной отбивал желание у любопытных остановить меня и расспросить, чего это маленькая девочка делает в пустыне одна.
День только перевалил за полдень, а я уже достиг караван-сарая. Расстояние и время пути между такими постоялыми дворами рассчитывалось из скорости каравана, которые обычно состояли из медлительных верблюдов.
"Нужно, следующий проехать, это сэкономит мне время".
 
Меня встретил босоногий мальчишка-раб, хотел забрать моего скакуна в конюшню, но устрашенный его свирепым видом и отсутствием уздечки, тихо пискнул и исчез в темном проёме ворот конюшни. Ловко с прыгнув на землю, шлепнул по ляжке коня.
- Иди Дармоед в конюшню, сам найди себе чего-нибудь пожрать, на крайняк, можешь съесть того шкета.
Скосив на меня злой глаз мой Буцефал пошёл в конюшню, хотя по его недовольной морде было видно, что ему очень хотелось меня пнуть, но он уже усвоил, что за любую агрессию в мою сторону получает болезненный удар в ухо. Чайхана меня порадовала пустотой, пылью и хозяином западноимперской внешности. Цены тоже порадовали своей умеренностью. Нашёлся для меня и отдельный номер и тоже за небольшую плату. После еды, когда я обожравшись, лежал на подушках и чесал своё пузо, ко мне осторожно подошёл хозяин заведения. Представился, но я осоловевший от обильного обеда, просто пропустил его слова мимо ушей, при этом забыв представится в ответ. Но мужчину это нисколько не смутило, ещё не которое время он "топтался" вокруг да около, рассыпаясь в восточных словословиях, пока не понял, что я начал засыпать под его монотонный голос.
- Ты же герой юная дева?
Наконец-то решился на прямой вопрос этот любитель юлить. С трудом разлепив глаза посмотрел на него как на идиота.
- Сам то как думаешь?
Покосившись на моё рубило лежавшее рядом на ковре, оставшийся для меня безымянным трактирщик, согласился, что я всё же герой.
- Мужик, не тяни соплю из носа, переходи к делу!
Ещё немного помявшись чайханщик предложил мне отвезти почту в Сану, небольшой городок, через который пролегал караванный путь.
- Три дуката.
От озвученной цены мужчина вытаращил глаза и закашлялся, поражённый моим аппетитом.
- Но госпожа!
Взвыл трактирщик.
- Вы же всё равно следуете в ту сторону и в любом случае остановитесь в чайхане старого Азиза, вам даже не придётся никуда заезжать.
Нужно всего лишь передать мешок с письмами Азизу.
- Ну передай.
Я сладко зевнул и перевернулся на бок.
Возмущённый моими торговыми талантами мужчина отошёл, но через полчаса всё же вернулся и с мрачной физиономией согласился.
"Интересно, что за срочность такая? Через день, край два, будет проходить караван и тогда почту можно будет отправить за пару дирхемов".
Солнце ещё только показало свой краешек из за горизонта, а я уже тронулся в путь, через пару километров мне пришла в голову неожиданная мысль.
"А зачем мне ехать по караванному пути, когда можно сильно срезать через пустыню".
Заблудится я не боялся мой внутренний волшебный компас точно указывал на место в которое я хотел попасть.
Хлопком ладони по шее, я заставил свернуть своего коня в пустыню.
Хотя назвать местность пустыней было не совсем верным, так как кроме песка, попадалось и немало зелени в виде низкорослых кустарников и чахлых деревьев. Изредка пейзаж разбавляли скопления валунов, вероятно принесённые сюда в незапамятные времена ледником.
Вот в таком месте я и почуял людей, точнее, не самих людей, а их верблюдов, на редкость вонючие животные. Из любопытства свернул в их сторону, поглядеть, что они здесь делают.
На площадке закрытой от испепеляющих ветров пустыни огромными глыбами был разбит лагерь с четырьмя большими шатрами, я сходу насчитал два десятка человек и почти столько же лошадей, немного в стороне паслись десяток верблюдов.
Ещё через мгновение меня заметил раззява-часовой, что-то гортанно завопив оборванец в драной кольчуге выпустил в меня стрелу.
"Меткий"
Удивился я отбив мечом стрелу. Я уже бы практически уверен, что такой трюк смогу провернуть и голой рукой, но решил не рисковать своей шкуркой, всё таки не чужая.
После вопля часового весь лагерь забегал как растревоженный муравейник, а в меня начали стрелять уже несколько человек, за себя я не переживал, но ублюдки могли попасть в Дармоеда.