Невеста с подвохом, или Ну, держись, проклятый демон! (СИ)
- И что же? – со значением шевельнув бровями, спросила я. – Вы ответите на мои вопросы, Марай? Кто живет в Зеркале Кархена? С какой целью в замке на острове собирают невест?
Я не отводила настойчивого взгляда от демона. Выдержав мой взгляд, Марай вздохнул, развел руками в кандалах и ответил:
- Увы, госпожа Сюзанна, но прямо сейчас я не смогу ответить на ваши вопросы.
Я нахмурилась.
- Почему?
Демон приподнял руки кистями вперед, словно демонстрируя мне металлические обручи на запястьях.
- Эти цепи сковывают не только мое тело, - сказал он. – Никакие кандалы сами по себе не способны удержать демона. Здесь, в этом подземелье, действует особая магия, и эти цепи сдерживают не столько мои руки и ноги, сколько мою волю, чтобы я не смог воспользоваться демонической силой. Именно поэтому я не могу ответить на ваши вопросы. Магия не позволит мне, пока я здесь. Однако...
- Однако? – спросила я, допуская мысль, что Марай, не исключено, прямо сейчас обманывает меня, ведь проверить его слова я не могу.
- Если вы не хотите ждать слишком долго... Кто знает, сколько продлится мое заточение, возможно, когда я получу свободу, отбор уже будет завершен и мои ответы вам будут без надобности... Так вот, если вы не хотите ждать, есть кое-кто еще, кто может рассказать вам то, что вы хотите знать.
- Кто? – быстро спросила я.
Демон усмехнулся и ответил:
- Его светлость.
Я снова нахмурилась.
- Вы дурачите меня, Марай? Даже если бы его светлость захотел пооткровенничать со мной, в чем я сомневаюсь, - насколько я помню, у него проблемы с памятью. Я своими ушами слышала, как герцог в разговоре с Гранвилем сомневался в том, что отбор невест действительно необходим. Если это так, то как же он может ответить на мои вопросы?
Марая мой резкий тон не смутил.
- Это правда, - согласился он. – Его светлость действительно многое забыл. Но он может вспомнить. И если он вспомнит, то вы сможете добиться от него ответов.
- И какое же чудо должно произойти, чтобы он вспомнил? – сыронизировала я, уже почти уверовав в том, что в этот раз демону удалось улизнуть – ответы на свои вопросы я от него не услышу, это уже ясно как день.
Марай тем временем улыбнулся.
- О, это чудо всецело в вашей власти, госпожа Сюзанна.
- В моей? – недоверчиво посмотрела на него я.
О чем это он говорит? Стоит ли вообще продолжать этот разговор, или я теряю время? Уж очень похоже на то, что меня пытаются запутать и оставить ни с чем.
- В вашей, - подтвердил Марай, глядя мне в глаза.
- И что же я должна сделать?
Демон чуть подался вперед, цепи, тянущиеся от его запястий, звякнули о каменный пол.
- Вам виднее, госпожа Сюзанна. Разве в какой-то момент к вам не начали возвращаться воспоминания о прошлом? Подумайте, из-за чего это начало происходить. Если вы поймете, то сможете использовать это, чтобы вернуть воспоминания Реолу.
Мысленно отметив про себя, что Марай впервые при мне назвал герцога по имени, я некоторое время испытующе смотрела в черные глаза, надеясь таки понять, серьезен он или просто водит меня за нос, но так и не пришла ни к какому выводу.
Наконец нарушив молчание, я сказала:
- Надеюсь, ваше пребывание здесь не слишком вас удручает, Марай. Я бы с радостью поболтала с вами еще, но мне нужно идти.
Уже повернувшись, чтобы уйти, я сделала пару шагов и остановилась. Обернулась и, снова встретившись глазами с демоном, сказала:
- Какую бы цель вы не преследовали, когда дали мне сферу Дайнари и поделились демоническим пламенем, и то, и другое спасло мне жизнь. – Сопроводив свои слова улыбкой, я мягко кивнула: - Спасибо, Марай.
Успев заметить промелькнувшую на лице демона ответную улыбку, я отвернулась и направилась прочь.
Уже на лестнице, когда подземелье осталось позади, я обратилась к ламиям:
- Девоньки, хочу попросить вас еще об одном одолжении.
- Да, заступница наша?!
- Все, что попросите, сделаем, милосердная наша!
- Присмотрите за демоном, - сказала я. – Тайком. Постарайтесь, чтобы он вас не видел. Если заметите что-нибудь... Если что-нибудь произойдет, неважно что... Расскажите мне, хорошо?
- Как скажете, заступница! Все сделаем, госпожа Сюзанна! Глаз с демона не спустим!
Глава 29. ОБМАН И ШУТКА
Уснуть не удавалось.
Вернувшись из подземелья, я сразу же легла в постель, но сон не шел. Еще бы он шел, если мой мозг сейчас трудился, как цех в разгар рабочего дня.
Заставить его светлость вспомнить все, что он забыл? Не вопрос. Заставить – это я могу. Всеми правдами и неправдами. Знать бы только, что мне для этого нужно.
Я уже пришла к выводу, что воспоминания Дайнари стали приходить ко мне во снах после того, как, пройдя первое испытание, я получила от девочек-русалок свою награду – странное существо цвета розового морского жемчуга, которое проникло внутрь меня и по сей день незаметно во мне находилось.
Судя по всему, именно это существо стало пробуждать во мне память ученицы Орвина Даркина.
И что же Марай мне предлагает? Навестить русалок на одном из семи островов вокруг Кархена и попросить у них еще одну перламутровую зверушку в морской раковине, но уже для его светлости?
Я, конечно, в какой-то степени с ними подружилась, но наведываться в гости меня пока не тянуло. Эти зубастые девочки по-своему очень милы, не спорю, но слишком непредсказуемы и слишком... зубасты, да.
Может, есть какой-то другой способ? Придется поискать, потому что...
Если есть хоть малейший шанс, что возвращение памяти Реолу Кархейскому может прояснить, зачем нужен отбор, почему на острове раз в пять лет собирают невест, то грех не попытаться.
В конце концов, я все-таки уснула, а проснулась оттого, что меня будила Лотти:
- Госпожа, госпожа! Поднимайтесь! Распорядитель отбора изволил созвать всех невест!
«Ах, да, - избавляясь от оков сна, подумала я. – Тильман предупреждал, что спросит у невест, выполнили они задание или вернулись с пустыми руками. Надо решить, что говорить, чтобы не вызвать подозрений. Тильман должен поверить мне, что в прошлом я ничего не сумела найти».
Лотти быстро помогла мне одеться, и, выйдя из комнаты, я направилась в сторону обеденного зала, куда пригласил всех невест на завтрак распорядитель отбора.
По дороге я услышала знакомый голос, который тотчас узнала, и заинтересованная, остановилась. Решив, что ради удовлетворения любопытства стоит нарушить маршрут, не пожалела.
- Говори! Сейчас же говори, гадина, как посмела меня убить! Ну! Чего молчишь?!
Зычный грудной голос, низкий, но все же женский, угрожающе звенел под сводами коридоров замка.
- Что?! Игнорируешь меня?! Да как ты смеешь?!
Повернув за угол, я наконец увидела и обладательницу зычного голоса, и ту, к кому она обращалась.
Пышнотелая и прозрачная, как занавеска из тюли, Альвина Мизан кружила над движущейся по коридору Сайей Даркин. Магичка косилась на нее с осторожностью, но при этом выглядела довольно спокойной.
- Ах, нос от меня воротишь?! – не на шутку взъярилась Альвина. – Жизнь у меня отняла, в море сбросила... – убийца! – и нос воротишь?! Думаешь, если я теперь призрак, то ничего тебе не сделаю?! Не надейся!
Сайа, не останавливаясь, покосилась чуть вбок и вверх, словно старалась держать призрака в поле зрения, но при этом не отвечала.
- Да будет тебе известно, что призраки могут жестоко мстить! – изо всех сил требовала к себе внимания Альвина. – Вот увидишь! Я до тебя еще доберусь! Лучше тебе не спать про ночам – во сне зарежу! Лучше забыть о еде – смертельным ядом отравлю! Ты еще заплатишь за то, что меня убила, подлая гадина!
«А у магички однако, не нервы, а стальные канаты, - подумалось мне. – Альвина ее угрозами забрасывает, обещает все виды смертей, а той хоть бы хны – глазом не моргнет».
Сайа как ни в чем не бывало продолжала свой путь, как будто угрозы Альвины не достигали ее ушей, только поглядывала на призрака с легким напряжением, как на жужжащего над ухом комара.