Проект Конкуренция - 2 (СИ)
Теперь все четверо с интересом смотрели на меня и я, не дожидаясь вопросов представился:
— Меня зовут Тагил, я охотник из герцогства Глеон, шел в Империю, и вот, дозорные меня остановили, сказали, что надо поучаствовать против демонов.
— А зачем ты шёл в Империю? — спросил ближайший ко мне офицер.
— Да там такая история… — я снова за пару минут рассказал байку про погибшего брата. Судя по их лицам, эта история их полностью удовлетворила, после чего сотник спросил:
— И долго ты охотничьим ремеслом занимаешься?
— Да уж года четыре.
— И как успехи?
— Ну, поначалу мы с братом в сильной команде за носильщиков были, потом, года через полтора когда на доспехи и хорошее оружие скопили, стали бойцами, в основном, конечно, гончих били, но и прыгуны и всадники попадались, вот всадник брата и убил.
— Всадник, говоришь… — сотник внимательно осмотрел меня, его взгляд пробежал по моему доспеху, остановился на рукояти палаша, виднеющейся из ножен. Похоже, что осмотром он остался доволен, так как достал из своего кошеля три золотых монеты и положил их на стол:
— Бери, это оплата за сутки. Отсчет начинается с завтрашнего утра, на выходе скажи караульному, чтобы тебя проводили к отряду лейтенанта Лерта, — он кивнул головой в сторону одного из офицеров, — С утра выступаете.
— Понял, — кивнул я и, подойдя к столу сгрёб монеты, после чего решил проявить немного наглости, — А можно, карту глянуть?
— Смотри, — несколько удивлённо хмыкнул сотник и обратился к офицеру, — Лерт, покажи!
Тот приподнялся со скамьи, наклонился над столом и ткнул пальцем в красную точку:
— Мы сейчас здесь, — палец переместился к синей окружности, — Пятно здесь, а вот тут, — он показал на черные крестики, — Замечены стаи демонов, самая ближняя в пятнадцати лигах от нас. Но к утру будут ещё ближе.
Я ещё пару минут постоял над картой, стараясь запомнить ориентиры, после чего попрощался и вышел. Караульный отвел меня к кострам, вокруг которых устроились на ночлег бойцы. Там он меня представил сержанту Версо — коренастому мужику лет тридцати со шрамом на правой щеке. Тот задал мне практически те же самые вопросы, что и сотник, получив от меня аналогичные ответы, потом мне выдали кусок хлеба с мясом и кувшин пива, пояснив, что кашу уже всю съели.
Разбудили нас на рассвете, когда на востоке половина небосклона окрасилось в алый цвет. Бойцы быстро собрались, умылись, позавтракали тем же хлебом-мясом, которыми кормили меня вчера и направились к табуну.
— Слушай, Тагил, — спросил меня сержант, — А лошадь-то у тебя есть?
— Нет, я пешком привык, лошадей-то в пятно и на аркане не затащишь, но ты не волнуйся сержант, я выносливый, не отстану.
Тот посмотрел на меня как на дурака, вздохнул, покачав головой, и ответил:
— Зачем пешком идти? На телеге поедешь, вон там четыре телеги стоят, выбирай любую!
Я по его совету забрался на ту телегу, где были мешки с овсом для лошадей, и смог довольно удобно устроиться.
Вскоре появился лейтенант и подозвал к себе сержанта, они о чём-то переговорили и лейтенант дал команду на выдвижение
Растянувшись, на мешках, я смог ознакомиться с информацией нейроимпланта, убедившись, что личный ранг поднялся до пяти, а стоимость повышения характеристики теперь составляет тридцать энжей. Грабёж средь бела дня.
Когда окончательно рассвело, я смог внимательно осмотреть бойцов отряда, к которому оказался временно приписанным. Вместе с лейтенантом и мной сейчас в отряде было двадцать пять человек, без учёта возничих. Все воины были одеты в доспехи из кожи демона со стальными наплечниками и нагрудниками, что говорило о том, что граф на свою гвардию денег не жалеет. Для сравнения, гвардейцы герцога Кену, которые неудачно для себя попытались меня убить и ограбить, имели доспехи значительно дешевле.
При более внимательном изучении своих спутников, я обнаружил, что три бойца, движущиеся в хвосте отряда, отличаются снаряжением от остальных воинов — нет щитов, да и доспехи по другому скроены. Скорее всего, это охотники, только недавно присоединившиеся к отряду, также как и я.
Удалившись восемь километров от лагеря, наш отряд вошел в небольшую деревню на два десятка дворов. Здесь уже находился десяток бойцов, которым, по-видимому было поручено охранять деревню. Судя по тому, как они обрадовались нашему появлению, перспектива сражаться с демонами их явно не впечатляла. Лейтенант приказал спешиться и оставить лошадей в этой деревне под присмотром местного гарнизона. Телеги отправлялись с нами — очевидно, лейтенант рассчитывал взять богатую добычу.
Так теперь все шли пешком, то и мне пришлось встать в колонну замыкающим рядом с сержантом. Двигались мы по просёлочной дороге, которая шла вдоль берега небольшой речки, на противоположном берегу которой поднимался лиственный лес, а слева от нас были холмистые пастбища. Мы прошли около двух километров, когда я услышал долгожданный крик:
— Демоны! — выглянув из-за спин впереди идущих бойцов, я разглядел, как в нашу сторону движется небольшая стая из трёх гончих. Пока беспокоиться не о чем. Однако лейтенант был другого мнения и лихорадочно отдавал приказы, выстраивая отряд в боевой порядок. Меня поставили на левом фланге вместе с теми бойцами, в которых я опознал охотников, эти парни тоже с некоторым удивлением смотрели на суету лейтенанта. А ведь поначалу производил впечатление здравомыслящего, уверенного в себе командира.
— Центр встречает демонов на щиты, — объяснил тактику Лерт, — Потом фланги заходят с богов и колют!
Намудрил он чего-то, я бы всех их из арбалета бы перестрелял. Но тогда это будут мои трофеи, а лейтенант, насколько я понял, хочет заработать на этой операции. Поэтому лучше не лезть, а то, глядишь и этот меня ограбить захочет.
Демонов наш передовой дозор увидел издалека, поэтому перестроиться успели, как и требовал командир. Но твари решили по своему — не стали атаковать центр, а устремились к правому флангу. Как раз туда, где стоял лейтенант. Бойцы выставили щиты и встретили ими разогнавшихся гончих. Но твари бежали быстро, да и весили больше бойцов, поэтому этот заслон демоны снесли без особых проблем и тут же стали терзать сбитых на землю гвардейцев. Крики раненых и умирающих, лязг оружия, приказы лейтенанта и сержанта — всё это длилось несколько секунд, за которые гончие успели убить двух бойцов, серьёзно ранили четырех гвардейцев и лейтенанта. Демонов всё же убили, но как-то дороговато это обошлось.
— Нда! — тихонько буркнул я, глядя на результаты битвы.
— Угу, — также вполголоса согласился со мной охотник, который стоял поблизости. На вид ему было лет тридцать, ростом с меня, хорошо сложен. Похоже, он являлся старшим этой группы из трёх охотников.
— Меня, кстати, Атрен зовут, — представился он, — А это Бакс и Вакс — он махнул в строну двух охотников помоложе, — Они братья, а их родители не отличались большой фантазией.
Братья глянули на Атрена так, что стало ясно — эта шутка уже успела порядком набить оскомину.
— Мы из Пантеи, шли в Брент, — продолжил Атрен, — Там хорошие премии за головы демонов дают. Но и тут вроде неплохо платят. Правда… — он многозначительно глянул на раненного лейтенанта, который уже выпил лечебное зелье, и теперь отдавал распоряжения своим сержантам.
— А я Тагил, тоже не местный, — коротко ответил я, не желая углубляться в подробности.
Тем временем раненных гвардейцев подлечили зельями, но лишь один из них остался в строю, а троих положили на телегу поверх свежеснятых шкур демонов и отправили в сторону лагеря.
Отправив телегу, лейтенант перестроил отряд и теперь мы шли колонной по четыре. Затем он провел короткие учения по перестроению в боевой порядок. Разумно, хотя и несколько запоздало. Кто бы ему ещё сказал, что встречать строем демонов — не самая лучшая идея. Во всяком случае, это буду не я. Пусть сами разбираются. Тем более Атрен тоже не рвался давать советы командиру отряда, а он уж точно понимает в местных реалиях больше моего. Ещё меня смущало, что гвардейцы оставили свои арбалеты в деревне вместе с лошадьми. Похоже, у них нет усиленных болтов, способных пробить шкуру гончей. Поэтому мне тоже не нужно демонстрировать свои возможности. У охотников, кстати, арбалетов вообще не было. Да и в отряде Урвана без них обходились. Как-то раньше я на это не обращал внимания.