Принцесса для психолога (СИ)
Хичины сигналы подавали рогом, который был слышен за несколько лиг. В Хаммгане так делали почти все. Но ниомы и здесь отличились — откуда-то притащили огромный медный гонг. Короткий, сдвоенный удар… Тягучий, насыщенный звук поплыл над долиной, отражаясь от каменных стен.
Калаф надел шлем. Его ближайшее окружение сделало то же самое. Янг остался в шамайте.
— Священный, — не выдержал один из воинов. — Тебе нужен хотя бы легкий доспех.
— Благодарю, но — нет. Скорость мне нужнее.
— Смертный не может быть быстрее стрелы.
— Значит, ты всю жизнь встречал не тех смертных, Оркан. Постарайся остаться в живых. Если сумеешь, возьму тебя в Шариер и научу уворачиваться от стрел.
Калаф благодарно склонил голову, принимая подарок кесара. Обещание седьмому ненаследному сыну — совсем не то, что клятва правящему отцу. Из монаха и впрямь получился правитель.
Конница обрушилась на них, как сель — с грохотом, неизбежной пылевой бурей, которая катилась впереди и с яростными воплями: "Ги-ги-ги!!!"
Казалось, сейчас она их снесет. Что может противостоять таранному удару конницы? Но тугие сборные луки слаженно взвыли, выпуская тяжелые "шаровые" стрелы. Выпустив их, лучники мгновенно отступили назад, им на смену шагнула вторая линия — и новый залп! И снова шаг назад — уступая место третьей — а первая уже вновь готова стрелять. Все было проделано четко, быстро, безупречно — как на учениях.
Можно ли остановить лавину? Да — если на ее пути мгновенно вырастает вал из мертвых и покалеченных людей и лошадей. Вал, об который разбиваются несущиеся следом — и ничего поделать не могут, потому что разогнавшегося коня не остановить мгновенно.
Вал из тел и туш с пугающей скоростью вырос на несколько футов и полностью перегородил дорогу. Атака конницы захлебнулась…
Глава 46 Каванараги показывает характер
— В могиле я видел — ломать здесь ноги, — Марка передернуло. Он смотрел на лавовое плато совершенно без восторга. — Мы тут всю обувь оставим, обратно босиком пойдем.
— Да ладно, — махнул рукой Маркиз, — или мы не маги? Воздушные щиты на задние лапы натянем и пройдем как по центральной площади Аверсума.
— Ты в них по горам ходил? Вообще, хотя бы раз пробовал?
— А что, есть разница?
— Попробуй прямо сейчас, — великодушно предложил Марк, широким жестом показывая на плато, — пока целитель под рукой. Верна, ты сколько переломов за раз срастить сможешь?
— Смотря каких? — хмуро уточнила целительница.
— Хребет и череп, — Марк не мелочился.
— Попробовать можно. Что-то точно залечу… Что-то останется.
— То есть либо овощ, либо говорящая голова? — Маркиз покрутил головой. — Что, у них вообще сцепки нет?
— Можно скользить немного, как на охотничьих лыжах. Но здесь не разгонишься. Так что становимся плотнее и я перебрасываю нас прямо к горе. Семерых я потяну и рассчитаю. Берем мешки, припасы… Маргарита, твой рюкзак сам понесу. И не спорь со мной.
Ахтеркастль они спрятали в бухте за полуночным склоном Каванараги, там, где никаких поселений не было вообще. Она оказалась демонски удобной, скрытой с глаз с одной стороны величественной горой, с другой плотным хвойным лесом. Отличное место, но, если бы не Рой, не его уникальное чутье, они бы в нее либо не вошли, либо не вышли.
Похоже, гора постаралась и тут, столетие за столетием роняя в бухту камни — подводный ландшафт был такой интересный, что князь Дамиан, после того, как благополучно встали на якорь, немедленно потребовал самогона на лисьих грибах и выхлестал разом треть бутыли. Что интересно, пьяной дымки у него не было ни в одном глазу. Все мгновенно сгорело.
— Марк, — Рой задержался. Смотрел исподлобья, с усталой обреченностью и каким-то даже облегчением. — Семеро — это ведь не предел. Я к тому, что ты тут целый корабль дернул.
— Не предел, — подтвердил Марк и неожиданно весело улыбнулся, — у меня вообще с пределами плохо. В детстве пороли мало.
— Меня вообще не пороли, — признался Рой. — У саари не принято. Просто ставили у забора, собирали все "рыбки" в доме и заставляли ловить. До первой непойманной.
— И какую ты обычно не ловил?
— С моим отцом? Шутить изволишь, твое высочество? Первую и не ловил. А ложилась она… сильно рядом с ухом.
Марк представил себе слепого героя Сопротивления с полным поясом метательных ножей и его передернуло еще раз.
Или, может, просто ветер был зябкий.
— Ты что спросить-то хотел?
— Восьмерых… возьмешь.
— Кто восьмой?
Рой мотнул головой, подзывая высокого паренька, своего ровесника, в длинной, не по росту, матросской куртке с капюшоном.
Когда "матрос" его скинул, Марк длинно и замысловато выругался.
Еще одно "высочество" поблескивало из под отросшей челки темными глазами и готовилось зубами и когтями выгрызть себе право идти к вулкану.
— Эшери! — позвал Марк.
Кот появился из-за его спины, уже в походной одежде, с оружием и мешком. А, увидев принца, словно вообще не удивился, лишь иронично отсалютовал ему, на мгновение прикрыв локтем глаза.
— Явление Святого Древнего Натана преданному народу. — Ядовито прокомментировал Марк.
— А чего ты хотел? — удивился Кот, — мы все идем, а он останется? Похоже, все эти двенадцать лет ты знал какого-то другого Рами.
— Ты лучше скажи, какого демона ты научил его по стенам на ножичках лазить?
— Ну, кто-то должен был это сделать, — пожал плечами Кот. В зеленых глазах плясали огненные духи и, явно, здорово веселились, — тебя вечно где-то носит, а Раму некогда. Пришлось мне.
— Он, между прочим, периметр резиденции вскрыл.
— Молодец, — мгновенно одобрил Кот, — а как?
— Не как ты, — фыркнул Марк. — Мы не Его Светлость Монтрез, который наполовину рыба. Мы еще изобретательнее… Мы Его Высочество Рами — наполовину птица! А что летаем хреново и пока только сверху вниз, так это просто тренировки мало. Кстати, — он посмотрел на принца совсем другим, серьезным взглядом. — Твой расчет я проверил. Грубых ошибок нет, но риск больше допустимого. А если бы ты увеличил диаметр сферы хотя бы на две ладони, то снизил его почти вдвое. Религия не позволила?
Мальчишки переглянулись, все еще не веря, что гроза прошла стороной и как-то — ну совершенно тихо.
— Реже надо детей запирать, — глубокомысленно изрек Винкер, — тогда они, обычно, становятся специалистами по взлому в несколько более зрелом возрасте. И, эээ-мм… подходят к выбору профессии более осознанно.
— Берете? — просиял Рами.
— А у нас есть выбор? — удивился Марк и мстительно добавил, — рюкзак Маргариты потащишь… заяц!
Народ подходил. Появились водники, смерили принца квадратными глазами но комментарии оставили при себе. Последней подошла Маргарита.
Увидев свою "прекрасную даму" Рами попытался втянуть голову в плечи, как черепаха, ожидая суровой выволочки. Но Маргарита проявила выдержку посла. Она лишь глубоко вздохнула и поинтересовалась:
— Надеюсь, высочество, по резиденции никто сейчас в твоей личине не бегает? Рам ведь психанет и съест. Потом подумает, что надо было сначала расспросить — а уже все. Фарш невозможно прокрутить назад и мясо из котлет не восстановишь…
Принц покаянно замотал головой:
— Им письма придти должны. С перерывами. "Все в порядке, я жив, скоро вернусь". Ты не сердишься?
— А толку? — Маргарита опять вздохнула, какой-то день вздохов у нее случился. — Каждый может только то, что он может и ни на полногтя больше. Прыгать выше головы, как некоторым, — она кивнула на мужа, занятого расчетом, — дано не всем. Нам с тобой, вот, не дано. Это можно спокойно принять или всю жизнь спорить, но человека не переделаешь, как врач говорю. Остаться в стороне ты не мог, это было с самого начала ясно всем, кроме его императорского величества, Рамера Девятого. Ставки были только на то, как именно ты всех надуешь и как скоро объявишься.