Принцесса для психолога (СИ)
Рыжая пышечка подняла голову, окинула его, принца, внимательным взглядом и, видимо, что-то поняла. Потому что опустила глаза, прижала руки к телу и учтиво поклонилась ему.
— Приветствую Высокого гостя и сожалею. Мастер уединился для молитвы.
На мгновение принц почувствовал себя почти дома — служанка из аптеки обратилась к нему, конечно, не на языке родного княжества, на более распространенном диалекте земель Сегуата. Но поклон был правильный. Именно так кланяются… нет, не принцу, о том, что он принц девчонка знать не могла. Но — воину. Откуда знает? Хотя, мало ли.
— Ты ошиблась, — бросил он, — так кланяется воину только другой воин. Прислуга должна встать на колени. Но я прощаю тебя. Как скоро вернется Мастер?
— Сегодня уже не вернется, Высокий гость. Если вы желаете что-то приобрести, я продам.
— Я желал говорить с Мастером. Но раз Небо этого не хочет, не стану с ним спорить.
Принц резко развернулся на каблуках и вышел, стараясь убраться из аптеки как можно скорее, пока его огорчение не спровоцировало новый приступ унизительной болезни.
А ведь, отправляясь в этот путь, он был полон надежды! Отец почти списал его со счетов, командовать войсками он не может. В качестве дипломата… скажите еще что-нибудь такое же смешное.
Но Нарима-Ката все же уговорил отца доверить ему посольство. Потому что в далекой Империи жили маги-целители, которые по слухам, могли исцелить все. И вот, когда он, наконец, нашел в себе силы переступить через свою гордость и прийти к одному из Мастеров — тот как раз отбыл на молитву! Воистину, Небеса были против его затеи.
А тут еще эта рыжая!
Верна смотрела вслед невысокому пареньку в непривычных, многослойных одеждах и с двумя мечами за спиной, с недоумением. Но, поразмыслив, понимающе улыбнулась. Конечно, разговор и не мог произойти.
В глазах Его Высочества она служанка, а с прислугой ему и говорить-то зазорно. Тем более, о своей беде.
Но ведь — пришел, решился. Молодец, мальчик. Хотелось бы ему помочь, но… Верна задумалась. И собственные мысли ей совсем не нравились.
Старичок-аптекарь, древний, как законы природы и такой же обязательный, явился точно через одну чашку чая с булочкой. Плюс дорога неторопливым, прогулочным шагом до кафе и обратно. За это время Верна успела перетолочь все, что нужно, помогая себе магией.
Господин Амтер, увидев гору порошка, удивился, восхитился (хотя, скорее, должен был огорчиться — его ж еще и продать нужно!), долго и многословно благодарил помощницу, настаивая на оплате.
Верна отказывалась… потом позволила себя уломать и привязала к поясу кошелек со звякающим содержимым. Не сильно толстый, да и она, будем честны, не перетрудилась.
На улице девушка не выдержала и сунула пальцы в кошелек, пересчитывая монеты. Четыре… И — не медь. Совершенно не медь. Оплата за "оперативный выход" поступила.
Улица упиралась в линию первых высоких каменных домов, отсюда были видны ярко красные и темно шоколадные крыши. Редкими заплатками просвечивали мшисто-зеленые, они были очень дорогими и редкими. Зеленая крыша всегда означала достаток.
Интересно, куда направился разочарованный принц? Домой, переживать? Это был худший вариант, а если, как учили в Школе, пробежаться по лучшим? Ресторан? Время еще раннее. Кафе? Верна сильно сомневалась, что непритязательная кухня здешних заведений могла конкурировать с тем, что принцу подадут в доме, точнее, небольшом дворце, снятом посольством.
Парк? Что там делать в одиночестве? Кататься на лошади? А то он не накатался, пока посольство преодолевало Пьесторские горы и Виет. Больше двух месяцев "катался".
А вот лавка артефактов и оружейный магазин казались равно перспективными. Мальчики — они везде мальчики и просто обязаны страстно любить опасные игрушки.
…Медальон или руна? Верна подбросила монетку, посмотрела на сгиб руки и улыбнулась. Выпал медальон. Темные Боги дали добро на приключение. А теперь — невидимость или отвод глаз? Разница принципиальная. Невидимость — это именно то, на что намекает слово: высокоуровневый щит, который скрывает тебя полностью и никто не увидит и не почует. Но и ты ничего не почуешь, энергетический щуп за пределы щита не вытянешь.
Отвод глаз — это почти немагическая практика. Можно сказать — медитация. Ты входишь в подобие легкого транса и убеждаешь себя, что ты никому не нужна и не интересна. Если получится — делаешь что угодно, никто не обращает внимания. Все дело в сигналах, которые подает мозг. Обычно он настроен на максимум: "Я тут, я хорош, оцените меня и дайте что-нибудь такое же хорошее". А тут ты меняешь настройки на минимум: "Проходите мимо, я не стою вашего драгоценного внимания…"
Отвод глаз всегда давался Верне легко, не смотря на яркую внешность. Решено! Девушка закрыла глаза и скользнула в привычное, давно отработанное состояние. И, шагнув к лавке оружейника, взялась за ручку.
Принц был там — крутил парные сабли, хмурился, словно съел что-то невкусное. А, крутанув изящные клинки над головой, откровенно поморщился. Что-то ему не нравилось. Даже интересно, что с этими клинками не так. На вид — неплохие, хоть и не лучшие. Но чтобы оценить вернее, нужно взять в руки. Жаль, не срослось…
И — Верне пришлось мысленно пнуть себя, ее цель — не прохиндеистый оружейник, а принц.
А цель внезапно подняла голову и покрутила ей, словно принюхивалась.
"Меня нет, меня нет, меня здесь нет…"
Темные глаза со странным, непривычным разрезом уставились на нее в упор. Но он же не мог "вскрыть" ее отвод? Точно не мог, даже преподаватели не могли, это был один из ее несомненных талантов.
На одном из практикумов ее поймал за руку только сам Его Светлость, герцог Монтрез. И то не потому, что увидел, а потому, что вычислил ее движение и оказался быстрее, перехватив ученицу, практически, вслепую.
Может, и этот из таких? Уф… Похоже, нет. Покрутив головой, принц снова переключился на клинки и Верна перевела дыхание.
Домой она попала поздно и дико голодной, намотавшись за принцем хвостом… Того носило по всему городу. Пару раз он хотел взять коляску, но почему-то местные возницы не спешили останавливаться на свист странного парня в халате и с двумя мечами за спиной. Вообще-то их можно было понять, но принц не понимал и злился — к тому времени Верна уже так глубоко "влезла" в него, что без труда ловила все оттенки эмоций.
Наконец он решил, что, видимо — хватит и повернул к посольству. Стоило проводить мальчишку до ворот и убедиться, что он попал по адресу, но тут показалась свободная коляска и уставшая девушка, плюнув на все, скинула "отвод", торопясь перехватить транспорт.
Пол дня в трансе, пусть и легком — упражнение для сильных духом. И — телом.
Дома она первым делом рухнула в кресло и почти целую короткую клепсидру полулежала, просто вдыхая и выдыхая, восстанавливая душевное равновесие. Чтобы восстановить силы, требовалось во-первых, принять ванну или хотя бы окатиться водой. Потом — плотно поесть и как следует выспаться. Такая простая и действенная программа.
Но сначала — вода и переодеться. Только сейчас Верна почувствовала, что, натурально, взмокла и пахнет как скаковая лошадь.
Она подошла к большому ростовому зеркалу, которое досталось ей вместе с домом, и принялась распутывать русо-рыжую косу. Коса была длинной, распутываться не хотела. Верна поймала себя на том, что злится, а это было верным признаком усталости.
Вдох-выдох… Все хорошо. Все замечательно. Сейчас будет вода, еда, сон — именно в таком порядке. Вдох…
В шею уперлось что-то острое. Верна подняла глаза и недоверчиво посмотрела в зеркало. Прямо за ее спиной стоял принц. В том самом халате, с мечами. Как оказалось, у него был еще и кинжал — и этот кинжал он держал у ее шеи, в аккурат в том месте, где бился пульс.
Но как? Жители Полуночи не владеют магией… Боги! Амулет. Не зря же в лавке артефактора принц проторчал еще дольше, чем у оружейника. Выходит, он ее все же засек?