Аромат моей любви

– Взять в мужья? – я подумала, что ослышалась.
– У древоликих катастрофическая нехватка женщин, поэтому у них распространено многомужество, – пояснила моя спутница. – Но Голлибар пока свободен. Альвар Лартирес тоже. А как тебе Флэш? Огонь, а не парень. С ним не соскучишься. Вот его настоятельно рекомендую. Все-таки наш, родной…
– А почему фонтан не работает? – мне уже наскучило это нелепое сватовство, и я решила сменить тему.
– О, это главная достопримечательность Кристаллбада, – ответила охотно Эйра. – Его включение – важное ежегодное событие, на которое собираются туристы со всего материка. Оно состоится совсем скоро. Дело в том, что вода в этом фонтане, когда соприкасается с землей, превращается в цветные кристаллы. И в зависимости от цвета эти кристаллы могут исполнять один тип желаний. Мелких желаний, конечно, но все же. Например, зеленые даруют быструю удачу в некрупных делах. Красные – страстный поцелуй. Некоторые туристы готовы днями ночевать у фонтана, чтобы дождаться, когда капля из него упадет на землю и станет кристаллом нужного им цвета. А какие драки тут бывают, м-м-м, загляденье! – ухмыльнулась Эйра. – Но хоть работа для констеблей…
– Равенство и права! Равенство и права! – вдруг откуда-то раздались тоненькие голоса.
А в следующую секунду из-за фонтана вышла процессия крошечных, чуть больше Шушы, человечков с плакатами, на которых красной краской было написано: «Равные права для магменьшинств!»
– О, гномы опять за свое, – вздохнула Эйра. – Никак не угомонятся. Все им прав не хватает!
– А каких прав им не хватает? – Я с распахнутыми глазами рассматривала гномов. В своих ярких одежках и такие маленькие, они были похожи на ожившие игрушки.
– Им не нравится жить под нижними этажами домов. Но это единственное место, которое подходит им по размеру. Не нравится, что не строят для них отдельные лестницы по размеру, столы в кафе, прилавки в магазинах… В общем, всякая ерунда, – Эйра отмахнулась. – Сейчас их разгонят.
И правда, не прошло и минуты, как появился гольф-кар, в котором сидел некто с морщинистым лицом серо-желтого цвета, длинным свисающим носом и большими ушами. И росточком с десятилетнего ребенка. Зато в синей форме с внушительными погонами.
– Констебль, – пояснила Эйра. – В основном в этой должности у нас служат гоблины.
Орки, гоблины… Интересно, в этом Кристаллбаде найдется еще кто-нибудь пострашнее? Хотелось бы знать наперед, чтобы поберечь психику.
Констебль на своем гольф-каре направился прямиком к гномьей демонстрации. Он несколько раз дунул в свисток, чем вызвал волнение у нарушителей порядка. Те начали показывать ему неприличные жесты и ругаться как сапожники, что было очень смело для таких кукольных существ. Но гольф-кар не останавливался, и гномы, свернув свои транспаранты, стали разбегаться, при этом не переставая гневно ругаться.
– Вот почти и все, – констатировала Эйра.
И в этот самый момент в меня врезался зазевавшийся гном. От неожиданности я отшатнулась и… выронила часы. Они покатились по мостовой, я ринулась за ними… И тут произошло страшное: часы угодили под колеса гольф-кара. Раздался хруст и скрежет, но гоблин даже не замедлил свой кар, гонясь за оставшимися гномами.
Я в испуге оглянулась на Эйру, но ее нигде не было. Она исчезла. А там, где остались лежать раздавленные часы, вверх поднималась струйка голубого дыма.
– Эйра… – Мое сердце замерло.
– …Не успела… – донесся до меня издалека ее слабый голос. – …Не отдавай… Опасные… Не…
– Что не отдавать? Кому? – крикнула я в отчаянии.
Но дым уже бесследно развеялся. И Эйра вместе с ним.
 
Глава 4
 
– Эй, красавица, подвезти? – Около меня остановился гольф-кар с гоблином-констеблем.
Я растерянно посмотрела на него, но мыслями все еще была с исчезнувшей Эйрой. И что мне теперь делать?
– У вас все в порядке? – Гоблин нахмурил брови. – Вы меня слышите?
– Я? Да… Слышу… – неуверенно проговорила я.
– Так что, подвезти, может, куда? – Он высунулся из кабины и оказался совсем близко ко мне. От него пахло чем-то кислым, как яблочный сидр.
  
Я невольно отступила, собираясь отказать, но потом поняла, что даже не знаю, как вернуться обратно в лавку Эйры.
– Вы знаете, где находится лавка с ароматами? – осторожно спросила я у гоблина.
– Эйры? Той, что недавно почила с миром? – уточнил он.
Ну как недавно… Похоже, окончательно с ней это произошло пять минут назад.
– Да, Эйры, – кивнула я.
– Садитесь, подвезу, – гоблин широко улыбнулся. У него оказались острые треугольные зубы, как у акулы.
Ох… Надеюсь, он не съест меня по дороге. Все-таки полиция.
Выбора у меня сильно не было, а я находилась в полном отчаянии, поэтому решилась все же забраться в этот чертов гольф-кар.
– Так вы не местная? – спросил констебль, трогаясь с места.
– Нет, – я покачала головой. Мне захотелось задержать дыхание, потому что вблизи запах сидра от него стал только сильнее.
– Родственница Эйры?
Я неопределенно качнула головой.
– Если что, могу показать город, – предложил гоблин, в его хриплом голосе проскочили игривые нотки.
Кошмар. Докатилась. Ко мне клеится гоблин.
– Меня, кстати, Барди зовут, – он самодовольно ухмыльнулся.
Я кивнула, однако сама не спешила называть свое имя в ответ. «Барди» тоже замолчал, но не переставал на меня постоянно коситься. А мне хотелось поскорее оказаться подальше от него.
К счастью, я вскоре узнала вывеску пекарни, мимо которой мы проходили с Эйрой, а потом увидела и саму лавку ароматов.
– Приехали, – сообщил констебль. – А что, если…
Он не успел еще договорить, как я уже спрыгнула на землю.
– Спасибо, – торопливо бросила ему и поспешила к знакомой двери с окошком.
Ключ у меня был: им я закрывала лавку, когда мы уходили с Эйрой. Чудо, но мне удалось открыть замок с первого раза, и я быстро заскочила внутрь, тут же закрыв за собой дверь. Шум чужого города остался за ней, и я выдохнула с некоторым облегчением. Потом устремилась к своему рабочему столу – единственной связи с моей прежней жизнью. То, что не давало мне окончательно сойти с ума. Я села в свое кресло и вцепилась в его подлокотники. Меня лихорадило от потока мыслей и чувств, и я никак не могла их систематизировать.
Вода в пластиковой бутылке все еще была не допита, и я с жадностью сделала несколько глотков. Пить очень хотелось. Но еще больше хотелось есть. А когда я голодна, то совсем плохо соображаю.
Я вспомнила, что у меня в столе где-то был шоколадный батончик, и, когда он нашелся, счастью моему не было предела. Я съела его весь, до последней крошечки, потом допила воду и почувствовала себя немного лучше.
– Я тоже хочу есть, – пискнул кто-то, и мое сердце сделало испуганное сальто.
Я пошарила взглядом по сторонам, пытаясь понять, кто это сказал. Может, гном забрел сюда?
– Да я тут! – повторил голос. – Я, Шуша!
– Шуша? – Я с изумлением воззрилась на мышь, которая сейчас стояла на задних лапках и глядела на меня сквозь прутья своей клетки.
– Приятно познакомиться, – ее рот чуть двигался, будто она и вправду говорила. Более того, я уловила сарказм в этой фразе.
Я потерла глаза. Потом уши. Похоже, у меня галлюцинации. Скорее всего, и все, что со мной происходит, тоже они самые.
– Нет, ты не сошла с ума, – Шуша натурально закатила глаза. – Мы действительно где-то в другом месте. И здесь ты наконец можешь меня понимать. Хвала мышиному богу!
– Мышиному богу? – я глупо хихикнула.
– У нас тоже, между прочим, есть бог, – отозвалась Шуша. И ухмыльнулась? – Так как, найдется для меня что-нибудь поесть?
– Сейчас гляну. – Я открыла верхний ящик стола, где обычно держала пакетик корма. – Еще немного есть. – И высыпала весь в кормушку Шуши.
– Вот спасибочки, – поблагодарила та и стала с аппетитом жевать.
«А что мы будем есть потом?» – мелькнула у меня уже более практичная мысль. Надо где-то раздобыть денег. Эх, Эйра… Сколько еще всего она не успела мне рассказать?