Невеста света для стража тьмы

— Наверное потому, — тоже шепотом ответил Эйнор, толкая дверь, — что ты незаконно проникла в Орден и притворилась другой. Нет?
— Не считается, — буркнула она, пропуская Эйнора внутрь.
  
Глава двенадцатая. Разделить постель 
 
В лавке, слава богам, никого. Гвен наверняка ушла еще вечером, старина Сэйдон тоже не дежурил тут ночами — больно переживала за него женушка.
И все равно я нервно оглянулась: не каждый день в нашей магической лавочке оказывается страж тьмы. Да что там, и не каждый месяц. Вообще никогда не был, если честно.
Дурацкая ситуация. Вроде знаю, что запрещенных артефактов нет, нехороших сделок мы не заключали, закон не нарушали и связей с темными магами тоже не было, а все равно неспокойно и хочется оправдаться. За что-нибудь!
Эйнор снял капюшон, я тоже стянула до конца надоевшую ткань. Глаза сломать можно, разгуливая постоянно в таком наряде и не в силах нормально поднять голову. Да, да, Патриша говорила, что быть невестой света непростая ноша. И Лора говорила. Но пока сам не попробуешь — не поймешь.
— Присядь… туда, пожалуйста, — неопределенно махнула я в сторону кресла для посетителей в углу у узкого окошка.
И чего я волнуюсь? Будто жениха привела! Нет, ну жениха, конечно, только не своего ведь, чужого. И не обязана казаться лучше, чем есть на самом деле.
Эйнор мое предложение проигнорировал и продолжал осматривать лавочку, от чего меня снова накрыло предчувствие допроса.
Свет от уличного фонаря падал сквозь окна, и мне казалось, что этого полумрака достаточно, чтобы не привлекать внимания в ночной темноте. Но страж тьмы без спроса зажег магический светильник у входа и еще один на столе.
— Это сложно? — спросил он, все еще рассматривая помещение.
— Что именно?
— Сделать еще одно это зелье и создать иллюзию.
— Придется немного повозиться, — проворчала я, спешно разыскивая все ингредиенты в ящиках наверху. — Час или два. Поэтому я и предложила присесть.
— Что очень вежливо с твоей стороны, — усмехнулся мой невольный напарник, занимая собой едва ли не половину комнаты на первом этаже.
Мы с Гвен как-то умудрялись работать здесь вдвоем, а этот страж словно поглощал весь свет и нарочно давил на меня, хотя я и так делала все, что в моих силах.
— Могу сделать чашку кофе, — добавила я со вздохом.
Эйнор взглянул на меня, кивнул и сел на кресло, оперевшись локтями в колени и соединив пальцы. Ну да, в вечном напряжении, такая служба. Кто бы подумал, что меня однажды с этим всем столкнет…
Я поставила одновременно две емкости на огонь, который исправно поддерживал старенький артефакт. С ним не было нужды подкидывать щепки или угли, он давал слабое, но ровное пламя, если регулярно следить за уровнем магической подпитки и исправлять неисправности.
Остальное я делала не думая: готовила кофе, помешивая любимой серебряной ложкой, добавляла постепенно все ингредиенты в зелье, пытаясь не нарушить пропорции, и еще раздумывала, где взять новый флакон, который будет так же удобен и незаметен, как прежний, разбитый.
Лора, что б тебя! Вспомнила о ее обмане и снова разозлилась — если бы не страж, давно бы улетела в эту пропасть. Я подозревала, что сущности иного плана могут быть недружелюбны, но чтобы такая подлость…
— Надеюсь, ты не думаешь меня отравить, — сказал позади Эйнор.
— Угу, потом еще прятать твой труп и отбиваться от ваших стражей.
— Никто не знает, где мы.
— Кто вас разберет, вдруг следить умеете… за перемещениями.
— Было бы глупо, в таком случае, менять облик, — заметил страж и хмыкнул.
— Действительно.
Не оборачиваясь, я торопливо достала кружку с полки, потом еще одну и разлила кофе поровну: не одному стражу нужна бодрость в такое время дня.
Протянула кружку Эйнору, вздрогнув от того, как он обхватил мои пальцы, перенимая, и сама осталась стоять со своей. Несколько долгих мгновений мы смотрели друг на друга в скачущем от ламп полумраке.
— Смотри, это делается так, — сдалась я первая и поднесла кружку к губам, чтобы сделать глоток.
 
Обжигающий сладкий напиток тут же согрел горло и растекся жаром внутри. Стало веселее, особенно смотреть на то, как страж тьмы недоверчиво следит за мной. Не без оснований, но сейчас пора бы уже перестать!
Эйнор коротко усмехнулся моей издевке и тоже сделал глоток.
— У тебя там… дымит.
— И должно, — кивнула я и вернулась к делу.
Ладно, сейчас мы сделаем так, как хочет Эйнор, отыщем обманщицу Эйду и обязательно разберемся с тем, что произошло за это время. Не верю, что она так легко предала меня. Что, если сама не знала, а теперь испугана и прячется где-то даже от самого Ордена?
Погружение в дело, где важна сосредоточенность и внимание, помогло отвлечься от дурных мыслей и ненужного волнения. Пусть Эйнор что хочет подозревает и кого, я докажу, что невиновна, и мы разойдемся мирно. Он не похож на того, кто использует в своих целях и потом вышвырнет прочь или отдаст под суд. Не похож ведь?
Я покосилась через плечо, но увидела лишь, что страж тоже сосредоточился на себе, сложил пальцы в ромб и о чем-то напряженно думает.
Едва ли обо мне!
Мой случайный вздох вышел каким-то дурацким.
Еще некоторое время я сосредотачивалась на том, что делаю, отгоняя прочь ненужные мысли. Пару раз бросала взгляд на браслет, который так и прицепился ко мне. Похоже, Лора не может покидать пределы замка, раз сюда не последовала за мной и не носится над головой с криками гнева.
Ладно, сначала сделаю то, что обещала Эйнору, потом разберусь, как снимать эту штуковину. Спиной я снова почувствовала внимательный взгляд стража, но виду не подала.
— Значит, ты еще и зельевар? — донесся его вопрос с легкой насмешкой.
— Нет, по зельям у нас Гвен специалист, я больше по другим вещам. Но пока ее нет, могу и сама кое-что сделать.
— Этому училась в Элевисе?
От воспоминания о родине стало неуютно. Да, там родилась, прожила большую часть жизни, с мамой, отчимом и юнцом-братом, которому лишь недавно исполнилось пятнадцать. Училась, влюбилась, едва не женилась… вернее, не вышла замуж.
Но была слишком эксцентрична и капризна, считала, что жених должен был больше меня добиваться, больше из себя представлять, а не предаваться только веселью и безделью. Я смела иметь собственное мнение. В итоге мы расстались вскоре после помолвки — небывалый скандал для нашей семьи, ведь матери удалось за время жизни в королевстве завести немало связей, подняться выше благодаря родству с самыми благородными домами Элевиса.
Но все усугубило то, что я не смогла так просто вычеркнуть его из своего сердца. В то время, как мои ровесницы к этому времени уже давно вышли замуж и рожали детей, я осталась в полном одиночестве, едва не изгнании, а спустя всего неделю после нашего бурного расставания узнала, что он уже был замечен с другой. Спустя неделю!
Мое сердце тогда было готово разорваться от боли, обиды, сожаления, гнева, злости на саму себя и еще сотни других эмоций. Выходит, я ничего не значила? Он просто посмеялся над моими чувствами, одним этим поступком перечеркнув годы нашего знакомства и самой нежной дружбы, часы душевных разговоров, смеха, поцелуев и того… куда занесла меня тогда сумасшедшая первая страсть.
Глупо, бездарно, самонадеянно! Но тогда мы уже сообщили о помолвке и всё это казалось решенным, определенным и незыблемым.
И вот я здесь, в другой стране. Одна. Без помощи влиятельного отца, который предпочел сделать вид, что мы друг другу чужие, хоть и помог устроиться в академии и проучиться целый год. Теперь я здесь и без особой надежды вернуться в Элевис — там тоже мало кто ждет и будет рад видеть. Да и я привыкла к буйству океана за окнами, к более теплому климату и южному ветру.
Думала, что нашла здесь верных друзей, но сейчас и это рассыпалось пеплом на глазах. Я все равно хочу верить, что Эйда не виновата ни в чем!