Все темные создания (ЛП)

— Хочешь увидеть настоящее представление?
Она слегка хмурится.
— Думаю, на сегодня я насмотрелась представлений. Спасибо, Кириан, — спокойно отвечает Лира, продолжая свой путь.
— А как насчёт настоящего праздника Отсайла?
Она замирает.
— Кириан, — шипит Эдит, и делает это так громко, что Лира наверняка слышит её.
Лира поворачивается.
— Настоящего? Что ты имеешь в виду?
В холле воцаряется напряжённая тишина. Нирида скрещивает руки на груди и внимательно наблюдает за мной. Эдит делает шаг вперёд.
— Мой брат явно устал с дороги, — перебивает она, хватая меня за руку. — Он ничего не имел в виду.
Я смотрю на её натянутую улыбку, на её руки, защищающие меня.
— Хватит, Эдит. Она нас не выдаст, — мягко обещаю я ей.
К этому моменту я уже привлёк внимание Лиры. Эдит в ужасе наблюдает, как она спускается вниз к нам.
На этот раз моя сестра не упрекает меня напрямую, но её взгляд достаточно осуждающий.
— Никому не расскажет, что увидит, — сказала она с резкостью, скрытой за ласковой вежливостью. — Уверяю вас, это не стоит внимания, тем более когда можно смыть пыль с дороги хорошей ванной и расслабиться перед сном.
Почти убедительно. Если бы не напряжённая улыбка, не жёсткий взгляд, молящий: забудь это. Забудь. Забудь.
Но я недавно узнал одну вещь о Лире — она не из тех, кто готов забывать.
— О какой церемонии ты говоришь? — любопытство засияло в её зелёных глазах.
Эдит встала прямо передо мной, вынуждая меня смотреть на неё.
— Ты думаешь, что мне важно, что случится с этими людьми, но ты ошибаешься, — призналась она, — меня беспокоит лишь то, что произойдёт с тобой.
Меня поразила её откровенность при Лире. Она, должно быть, отчаянно хочет отговорить меня. И, конечно, знает, что я уже твёрдо решил.
— Я знаю, что делаю.
— Наш брат Тристан тоже это говорил, — выпалила она.
Это имя обожгло её так же сильно, как меня.
Может, это выражение боли на её лице или мои собственные воспоминания, но я почувствовал, как что-то внутри смягчается, хотя сердце остаётся холодным, а на губах остаётся горький привкус.
— Ладно, — я отступил на шаг и мягко отстранил её. — Убедимся, что она ничего не скажет. Аврора!
Глаза Эдит широко раскрылись. Нирида прижалась к перилам лестницы, а Лира… Лира ждала.
Аврора вышла спустя пару минут из комнаты на первом этаже. Она явно была озадачена тем, что я зову её так громко, вместо того чтобы послать кого-то за ней.
— Аврора, подойди, — сказал я.
— Ты не используешь нашу сестру для этого! — воскликнула Эдит, осознав, что я задумал.
Аврора осторожно приблизилась.
— Лира, тебе интересно, куда тебя все это приведет? — спросил я.
Лира нахмурилась, взглянула на Эдит, сверлившую меня глазами, затем снова посмотрела на меня.
— Как бы то ни было, я предпочитаю не знать, — осторожно ответила она.
Аврора не сводила с неё взгляда, когда произнесла:
— Лжёт.
Я увидел, как лицо Лиры засветилось неподдельным, живым интересом.
— Хватит! — резко остановила нас Эдит.
Но мы с Авророй её проигнорировали.
— Если бы ты узнала что-то, за что корона сурово накажет, ты бы выдала виновных? — спросил я Лиру.
Она не ответила сразу.
— Кириан, — прошипела Эдит, отпуская меня и хватая Аврору за руку. — Остановись.
— Лира, — настаивал я.
Она выглядела озадаченной, но всё же ответила, хотя, возможно, из-за моего давления или ожидания Авроры.
— Я верна короне и поступлю соответственно, — произнесла она, словно выученный наизусть куплет.
Мне показалось, что она ответила, чтобы проверить нас, проверить себя. Её взгляд был устремлён на Аврору.
— Снова лжёт. Она не собирается никого выдавать, — сказала Аврора.
— Что за черт…? — пробормотала Лира, не веря своим ушам.
— Нирида, — прервала Эдит. — Ты что, ничего не скажешь? Разве ты не видишь, как безответственно ведёт себя твой брат?
Нирида пожала плечами, но выпрямилась, осознав, как серьёзно настроена Эдит. Она прочистила горло.
— Думаю, Кириан понимает риск.
Лира не упускала ни одной детали. Я наблюдал, как она впитывает каждый жест, каждое слово и выражение.
  
— Что ж, теперь, когда мы знаем, что она никого не выдаст… — произнес я с триумфом, протягивая руку Лире. — Принцесса, вы пойдёте со мной?
— Куда? — с любопытством спросила она.
В её взгляде, полном желания узнать правду, я увидел ответ ещё до того, как она его озвучила.
Я улыбнулся.
— На настоящее представление.
И Лира приняла мою руку.
Глава 22
Лира
Территория Волков. Завоеванные земли. Королевство Эрэа.
Последние события, должно быть, сильно повлияли на меня, потому что я не понимаю, что делаю.
Кириан сопровождает меня до дверей моих покоев после того, как я взяла его за руку и дала клятву, смысл которой мне до конца не ясен.
— Надень что-нибудь менее заметное и спускайся, когда будешь готова, — говорит он, возможно, слишком серьёзно.
— Кириан, — зову я его, но так и не успеваю задать вопрос.
Я знаю, что он мне ничего не скажет, что по какой-то причине хочет показать мне это сначала. Он смотрит на меня молча, пока не понимает, что я больше не собираюсь ничего говорить, и закрывает дверь, оставив меня наедине.
Зеркало отражает усталый взгляд, который кажется либо старше, либо более сломленным.
Мне не нужно долго думать, чтобы выбрать платье, и я надеваю чёрное, которое так нравилось Кириану. Почему-то все остальные варианты кажутся нелепыми.
Я надеваю это лёгкое платье, такое нежное, как поцелуй полуночи на моей коже, и немного причесываю волосы перед тем, как спуститься вниз.
Они ждут в прихожей: две сестры Кириана, Нирида и сам Кириан. Все они одеты в чёрные накидки поверх своих нарядов, за исключением Эдит, которая стоит, скрестив руки на груди, с высоко поднятой головой и серьёзным выражением лица.
Куда бы они меня ни вели, она явно не согласна с этим решением.
Если они действительно собираются показать мне что-то компрометирующее, я могу понять почему. Настоящая Лира не захотела бы слушать ничего, что могло бы поставить её положение под угрозу, и если бы что-то такое произошло, даже самое незначительное, она бы, вероятно, побежала рассказать об этом Львам, чтобы убедиться, что её голова осталась на плечах.
Все ждут в тяжёлом молчании, в котором я чувствую напряжение; однако это напряжение не исходит от Кириана.
Он делает два широких шага ко мне и набрасывает чёрную накидку на мои плечи, не отводя от меня взгляда. Его ловкие пальцы нежно вытягивают мои волосы из-под накидки, а затем снова касаются моей шеи, когда он наклоняется, чтобы прошептать мне на ухо.
— Ты великолепна, — шепчет он, — но тебе не хватает одной детали.
Его пальцы достают цепочку с егузкилоре, которую я ношу под платьем, и оставляют её видимой на нежной ткани.
— Теперь ты готова.
Сердце бешено колотится. Может быть, из-за подвески, которую никто не должен был видеть, из-за церемонии, на которую меня ведут, или из-за пальцев Кириана на моей коже. Возможно, из-за всего этого, но мне всё равно.
Сегодня я намерена плыть по течению.
Он протягивает мне руку, и я снова беру её.
Он ведёт меня наружу, и я замечаю, что Нирида и Аврора тоже берут по лошади. Эдит, напротив, остаётся в доме. Кириан подаёт мне поводья моей лошади, и я хватаю их, словно во сне. Мы садимся в седла и отправляемся в путь. Мы покидаем сад и земли имения, а впереди сгущаются сумерки, оставляя за собой оранжевый след закатного солнца на небе, которое постепенно темнеет.
Мы привязываем лошадей в лесу, когда темнота становится такой густой, что я едва вижу свои ноги. Холод пронзителен, несмотря на накидки, и пробирается сквозь тонкую ткань моего платья, когда мы идём по снегу.
Вдруг я замечаю другие следы, идущие по тому же пути. Десятки, если не сотни ног прокладывают путь через чащу и поднимаются на ту же самую гору.