Все темные создания (ЛП)

— Спасибо.
Аврора молчит. Вблизи я замечаю, что ее глаза голубые, как у ее брата, и они даже больше похожи, чем я предполагала. У обоих есть это слегка темное, задумчивое выражение, хотя у младшей сестры оно кажется более печальным.
Я задаюсь вопросом, почему.
— Аврора. Эдит, — приветствует их Нирида, следуя за мной.
От хромоты, оставшейся после встречи с хиру, не осталось и следа, едва заметного даже для тех, кто видел рану. В ее приветствии нет излишней теплоты, оно тоже сдержанное, но в улыбках, которые она им дарит, и в том, как она берет их за руки, ощущается родство.
— Ты прекрасно выглядишь, Аврора, — говорит она после короткой паузы. — Вы обе выглядите прекрасно, — добавляет она, бросив взгляд на Эдит, которая, кажется, ничуть не обижена тем, что ее забыли.
Если мои расчеты верны, Авроре должно быть на два-три года меньше, чем нам, около шестнадцати. Старшей — должно быть за двадцать.
— Белый цвет вам к лицу, — любезно произносит Нирида.
И это правда. Обе сестры носят поверх платьев белые накидки с меховыми воротниками на плечах. Черные волосы Авроры кажутся еще чернее на фоне этого контраста.
— Ты тоже прекрасно выглядишь, Нирида, — мягко отвечает Эдит. — Время тебя пощадило.
— Это неправда, — спокойно возражает Аврора. — У тебя под глазами появились круги, и холод повредил кожу на щеках.
Эдит оборачивается к ней с укоризненным взглядом.
— Аврора, — делает она ей замечание.
— Но ты и правда красивая, — добавляет та, словно это могло сгладить сказанное ранее.
Нирида, вместо того чтобы обидеться, лишь шире улыбается, как будто не может сдержать себя.
— Принцесса, я покажу вам ваши покои, — говорит Эдит и указывает рукой на лестницу. — Аврора, скажи на кухне, чтобы приготовили что-то горячее для наших гостей.
Аврора кивает и исчезает в соседней комнате, пока Эдит, сдержав обещание, показывает мне дом. Я благодарна за формальность, ведь это позволяет мне обратить внимание на детали, которые я иначе не заметила бы.
Мне остается только гадать, сколько раз здесь бывала настоящая Лира, сколько раз она играла в прятки с Кирианом или тайком таскала сладости с кухни, когда они были детьми.
К счастью, для тех, кто живет в этом доме, это прошлое кажется таким же далеким, как и для меня, и я могу сохранять дистанцию, которая выглядит естественно.
Юноши поднимают багаж в мои покои, и Эдит оставляет меня одну, чтобы я могла немного привести себя в порядок перед обедом.
Я все еще выбираю более удобное платье для дома, вместо тяжелых теплых тканей, которые выбрала для поездки, когда дверь комнаты, значительно меньшей, чем та, что мне предложили герцоги в столице, тихо приоткрывается.
На пороге стоит Аврора.
— Кириан говорит, вы видели настоящего хиру.
Я кладу платье на край кровати и поворачиваюсь к ней, несколько удивленная.
— Да, это так, — отвечаю я.
Аврора приподнимает брови.
— Он также говорит, что вы сражались с ним, — добавляет она, явно не веря.
— Это тоже правда.
Ее лицо меняется еще больше.
— Так это правда, — удивляется она.
Я нахмурилась, не понимая, почему она так резко изменила свое мнение о моей правдивости.
— Я стараюсь не лгать, — отвечаю я, не зная, что еще сказать.
— Вот это как раз была ложь, — заявляет она без раздумий.
Я внимательно изучаю ее. Я знаю ее не достаточно, чтобы чувствовать себя комфортно в этом разговоре.
— Ну, все же люди иногда лгут, не так ли? Иначе мир был бы гораздо более жестоким.
— Вы себе даже не представляете, — соглашается она с горькой улыбкой. — Почему вы приехали на север?
Меня удивляет ее прямота: сначала с Ниридой, теперь со мной. Возможно, поэтому Эдит так быстро отправила ее на кухню.
— Чтобы укрепить власть их величеств здесь.
— Лжете.
Я склоняю голову набок.
— Простите?
— Что вы на самом деле ищете в Эрея? Приехали шпионить для королей?
— Что? Нет.
— Ладно. — Снова Аврора выглядит немного удивленной. — Вы приехали искать своего брата, Арлана?
— Конечно, нет. Я ничего не знаю о его местонахождении. А вы знаете?
  
Всегда считалось, что Арлан сбежал на север, в незавоеванные земли, но, поскольку с тех пор от него не было вестей, никто не может быть в этом уверен. Или, может быть, здесь действительно знают больше…
— Я тоже ничего не знаю. Так значит, вы приехали ради моего брата?
Я хмурюсь. Думаю не отвечать и продолжить расспрашивать про брата Лиры, но, вероятно, его поиски не должны быть моим приоритетом. Он так давно исчез с политической арены, что уже не представляет угрозы. Поэтому я отвечаю на ее вопрос.
— Нет.
— Вы приехали ради него, — говорит она быстро, не давая мне времени осмыслить разговор. — Но почему? Из-за браслета Тартало? Вы беспокоитесь об этом?
Я убью его.
— Он и это вам рассказал?
— Да, — отвечает она без паузы. — Значит, вы волнуетесь за моего брата?
— Конечно, нет. Капитан Кириан способен позаботиться о себе сам.
Аврора улыбается.
— Нет, вы действительно беспокоитесь. Как интересно. Вы влюблены в него?
Я широко распахиваю глаза, не в силах поверить, что она осмелилась задать подобный вопрос невесте принца.
— Разумеется, нет.
Аврора улыбается еще шире, явно заинтригованная. Она уже открывает рот, чтобы задать мне очередной вопрос, выбивающий меня из равновесия, как вдруг рядом с ней появляется Кириан и кладет руку ей на плечо.
Если он слышал наш разговор, то виду не подает.
— Аврора, дай принцессе переодеться. Повариха говорит, что обед почти готов.
Его сестра бросает на него укоризненный взгляд, но не возражает, а просто разворачивается и уходит, не попрощавшись должным образом. Почему бы ей это делать после таких вопросов?
— Любопытная девушка, — замечаю я, когда шаги Авроры затихают в коридоре.
— О да, такая и есть, — отвечает он, облокачиваясь на дверной косяк так же, как его сестра, только с более непринужденной позой, скрестив руки на груди и с веселым выражением лица, от которого я начинаю сомневаться, слышал ли он нашу беседу или нет. — Значит, ты очень волнуешься за меня, — мурлычет он.
Он все слышал.
— Как я уже объяснила твоей сестре, я достаточно уверена в твоих силах, чтобы вообще не беспокоиться.
— Да-да, конечно.
Кириан широко улыбается, ничуть не скрывая своих чувств. Он улыбается так искренне, что его лицо словно светится, и я… Я качаю головой.
— Я собираюсь переодеться, — напоминаю ему, указывая на платье, разложенное на кровати.
Кириан заходит в комнату так, будто это приглашение не уходить, а наоборот — оставаться, и проводит рукой по ткани, но не останавливается. Он идет к одной из дорожных сумок и вытаскивает платье, которое было аккуратно сложено.
— Вот это мне нравится больше, — замечает он.
— Жаль, что твое мнение не имеет значения, — отвечаю я с раздражением.
Он тянет платье до тех пор, пока легкое черное шелковое одеяние не падает на кровать. Если честно, оно нравится и мне, возможно, больше, чем должно, ведь я не уверена, что бы настоящая Лира о нем подумала. Хотя могу догадаться: слишком простое.
Поэтому я не надену его на публике.
— Тебе стоит прислушиваться к моему мнению.
— Ах, правда?
— Я провел много часов, наблюдая за твоим… гардеробом, — говорит он, с трудом сдерживая смех. — Я знаю, что тебе идет, а что нет, а это платье… — Он проводит взглядом по моему телу без малейшего стеснения. — Оно подчеркивает все, что нужно подчеркнуть.
Он улыбается, как идиот.
— Я надену бордовое, — решительно заявляю я.
— Бордовое тоже красивое, — уступает он. — В нем интересный разрез сбоку на юбке.
— Ты действительно обращал внимание на одежду, — неохотно признаю я. Судя по моему румянцу, он уже понял, что его провокации действуют на меня больше, чем мне хотелось бы признать. — Не помню никакого разреза сбоку. Нужно будет выбрать что-то более подходящее для холодной погоды Эрея. А теперь, если ты не возражаешь…