Агентство "ЭКЗОРЦИСТ": ALBEDO (СИ)

Секретарша тут же появилась в дверном проёме.
- Едешь в отпуск? – быстро спросила она. - Один?
- Да, ты же слышала: один билет. 
- А мне что прикажешь делать в твоё отсутствие?
Я пожал плечами.
- Откуда мне знать? Держи оборону, принимай заказы. Говори всем, что я занят расследованием. Вернусь – свяжусь с ними. 
- Крис, у нас не так часто появляются клиенты. 
- А то я не знаю! В общем, найди себе дело. 
- Может, мне с тобой поехать? – вкрадчиво спросила девушка. - Всё веселее будет. 
Приподняв брови, я уставился на секретаршу. Что-то, по-моему, она стала зарываться. 
- Серьёзно, босс! Что тебе делать там одному? Это же курорт, какой-никакой. 
Похоже, мой взгляд был недостаточно выразителен, и Джоана решила, будто я размышляю, не принять ли её предложение. Что ж, придётся объяснить словами. 
- Детка, может, мне лучше найти новую секретаршу? И поселить её рядом с твоей новой квартирой. 
Джоана запнулась, затем фыркнула и поджала губки. В ней происходила внутренняя борьба. Как ни странно, благоразумие победило. 
- Ладно, я поняла! Один билет. Зануда! – донеслось до меня уже из приёмной. 
Сказала так, чтобы я слышал, но мог сделать вид, что нет. Я воспользовался предоставленным шансом. 
Пообедав пастой с чесноком и острым перцем, отправился в зал к Садхиру. Моё обучение шло полным ходом. Особенно я старался после случая с Райаном Дастанвилем, потому что понял: моё мастерство фехтовальщика необходимо дополнить отточенным и доведённым до совершенства рукопашным боем. Конечно, кое-что я умел с детства, потому что азы единоборств даются ещё в школе в качестве уроков физкультуры, но настоящий класс обретается в жёстком спарринге с наставником. Ну, и в битве с врагами, конечно. Ибо что это за клинок, если он не вкушал крови?
Вечером я заехал в ресторан поужинать, а затем отправился к оружейнику забирать заказ.
- Вот то, что вы просили, - выложил передо мной устройство Освальд. – Надеюсь, получилось то, что нужно. 
Я взял и осмотрел рукоять с кнопкой. Походило оно на лазерный меч из «Звёздных войн».
- Уже заправлено? 
- Жидким воздухом и водой, - кивнул оружейник. – Если нажать на кнопку, воздух выйдет примерно за минуту. А вода… Воду можно вылить, если перевернуть рукоять. Не знаю, то ли это, что вы...
- Минута – слишком долго. Нельзя ли сделать, чтобы воздух выходил мгновенно?
- Можно. Достаточно лишь заменить клапан на другой.
Я вернул меч Освальду. 
- Это долго?
- Сейчас сделаю. 
- И ещё: как вернуть воздух обратно? 
- Ну-у… Закачать. Вот здесь есть клапан. Через него нагнетается воздух. 
- А можно вместо него сделать просто отверстие, которое будет открываться и закрываться?
- Да, но так не подключить нагнетатель.
- Ничего. Внеси, пожалуйста, изменения. Я подожду. 
- Как скажете, господин Блаунт. 
Оружейник отправился дорабатывать заказ, а я уселся на диван для посетителей.
- Не хотите кофе? – раздался справа голос Кимберли. – Очень хороший, из южных колоний.
- Нет, спасибо. Я не пью кофе. Только горячий шоколад. И пиво. Тёмное. 
- Шоколада нет, а пиво найду. 
- Буду благодарен. 
Девушка вернулась через пару минут с открытой бутылкой и стаканом.
- Отец очень заинтригован вашим заказом, - попеременно краснея и бледнея, проговорила она, пока я наполнял стакан пивом. – Никак не может понять, для чего оно. 
- Это мой маленький секрет, - ответил я. – Главное, что всё выполняется на высшем уровне. И он сделал то, что мне нужно. 
Кивнув, девушка пошла к станку, за которым работала. Кажется, она делала дальнобойную винтовку. 
Когда спустя некоторое время ко мне подошёл Освальд, я проверил меч и убедился, что теперь он просто идеален. Сжиженный воздух я смогу возвращать в резервуар безо всякого нагнетателя: я ведь алхимик. А вот с клапаном это было бы делать проблематично. 
- Благодарю, Освальд, - кивнул я, убирая меч в карман. – Позволь с тобой расплатиться. 
Покончив с расчётами (новая игрушка обошлась в смешные деньги), я отправился на пустырь, чтобы испытать оружие. Опробовав его на куске металла, убедился, что всё работает, как задумано. Главное – результат зависит не от силы, с которой я наношу удар, а от давления воды на цель. Отсутствие необходимости создавать круг трансмутации очень радовала: достаточно выхватить меч – и вперёд! Плюс компактность изделия избавляла от нужды таскать с собой клинок. 
 
Дома я вылил воду из резервуара и заменил её на святую. Ещё добавил в неё ионы серебра и железа для верности. Теперь можно даже демонов крошить. Жаль, нет повода проверить новое оружие на них. Но он обязательно представится – в этом я не сомневался. 
Завтра предстояло отбыть в Брайтон, где Джоана забронировала мне маленький частный домик, о чём сообщила перед тем, как уйти к себе. Так что остаток вечера я потратил на сборы. Пара чемоданов, саквояж, боеприпасы – вот и готов. 
Приняв душ, лёг спать, чтобы хорошенько отдохнуть перед дорогой. О том, что предстоит в Брайтоне, думать не хотелось. Но легко точно не будет. 
  
Глава 43
 
Примерно в полдень я распахнул окно в небольшом, но уютном доме на краю Брайтона, чтобы полюбоваться видом. Крыши, колесо обозрения, лазурное море. И множество вилл на побережье. Одна из которых принадлежит барону Гровенору. Я только заселился, и мне ещё предстояло поглядеть на неё – разведать местность, так сказать.
Вдохнув запах цветов, росших в небольшом палисаднике, я задержал взгляд на ветках черешни чуть правее окна, удовлетворённо кивнул самому себе и отправился распаковывать немногочисленный багаж. Покончив с этим скучным делом, я вышел на улицу и направился в центр города. Идти пришлось бульваром, а затем - подняться по узкой тропинке к минеральному источнику, где я обогнал толпу отдыхающих. Свернув за угол, я двинулся вдоль небольшой уютной аллеи с деревянными скамейками.
Впереди показался офицер в чине лейтенанта. Он шёл, слегка пошатываясь, в том же направлении, что и я – вывернул с какой-то боковой дорожки. Вдруг резко остановился, словно в раздумье, а затем, согнувшись пополам, неожиданно изверг на гравий аллеи содержимое желудка.
Брезгливо поморщившись, я свернул перед ближайшими кустами. Похоже, местные офицеры от безделья слишком увлекались горячительными напитками – даже и по ночам.
Вскоре я вышел на улицу, вдоль которой теснились всевозможные заведения. Мне требовалось вполне конкретное. Заранее найдя его в Интернете, я направился вдоль домов, следуя указаниям карты. Искать пришлось недолго. Салон, сдающий автомобили на прокат, расположился между булочной и ателье.
Переговорив с менеджером, я нанял на пять дней тёмно-зелёный «Порш Бокстер». Были и другие варианты, но мне понравились откидывающаяся крыша и цвет. Это сочетание решило дело.
- Вы только приехали в Брайтон? – поинтересовался сотрудник салона, оформляя договор аренды.
- Райский уголок, - ответил я. – В таком месте не жаль и умереть.
Надеюсь, барон разделяет моё мнение в данном вопросе.
- Не всё и здесь бывает спокойно, - сказал менеджер. – Сегодня с утра, например, закрыли Квинс парк. Не были там ещё?
- Я же сказал, что только приехал.
- Это место для прогулок, очень красивое. Жаль, что, возможно, вы его и не увидите
- А что случилось?
- Понятия не имею. Оцеплен полицией. Говорят, осыпается грот, и власти боятся, что кого-нибудь из любителей уединения завалит камнями. Все надеются, что это в скором времени исправят.
- Разве нельзя было закрыть только грот?
Менеджер пожал плечами.
- Уж не знаю, в чём там на самом деле дело. Прошу, господин Блаунт! Вот здесь нужна ваша подпись.
Покончив с формальностями и внеся плату, я получил ключи и выехал из салона. Управлять «Поршем» оказалось приятно: он был куда легче моего «Бэнтли». Надо будет прикупить такую тачку, пожалуй. Но это потом, когда разберусь с грузовыми судами.