Кровь, пламя и прощение (ЛП)
— Огонь! — крикнул Безумный Меррик.
Громовые взрывы сотрясали воздух и рикошетили от воды, когда команда стреляла из пушек под палубой. От взрывов корабль качало. Нева вцепилась пальцами во влажное дерево фальшборта. Затем она побежала к корме и поскользнулась. Драконы разлетелись в стороны, спасаясь от пушечных ядер, и у неё появилась короткая передышка, чтобы занять позицию. Команда Безумного Меррика развернула корабль, и они продолжили путь прочь от Литлориана.
— Ты видела наши приёмчики. Покажи нам свои, Да’Валиа! — крикнула Дженевра.
Нева хрустнула шеей и потерла руки. Она не могла поверить, что собирается сделать это, но ей придётся, иначе все на борту корабля станут кормом для драконов.
Она с трудом отогнала лавину страхов, что корабль загорится, что он потонет, что пострадают пираты или драконоборцы, или что-то похуже. Подняв дрожащие руки, чтобы призвать Руку, Нева повернула колесо в хранилище в своём сознании. Рука устремилась ей навстречу.
Нева вздрогнула от прилива силы и прижалась ногой к основанию мачты позади себя. Её сердце бешено заколотилось, и на мгновение у неё перехватило дыхание. Она сильно прикусила щеку.
— Повинуйся мне, — приказала она. Нева сделала глубокий вдох, чтобы собраться с силами. Огненные щупальца взметнулись в небо, и она ухватилась за них, направляя по своему желанию. Она сплетала силу быстро и эффективно. Это не было случайным высвобождением силы. Рука подчинялась каждому её приказу. Она хотела, чтобы её использовали, и впервые Нева использовала её в бою так, как задумал Дианц.
Нева улыбнулась, когда сеть приняла форму. В кои-то веки она была благодарна Балларду за то, что он заставлял её тренироваться плести сети у костра. Волнение вытеснило её страхи, когда она подняла огненную сеть из моря далеко за облака, вынудив приближающихся драконов повернуть назад. Команда «Танцующего кулика» замерла. Они стояли на палубе и глазели.
Безумный Меррик первым пришел в себя.
— Все по местам! Займитесь своими делами, недоумки!
Крик капитана вывел команду из оцепенения.
— Я беру свои слова назад, — пробормотала Дженевра. — Это не просто приёмчик.
От этих слов первого помощника капитана Нева засмеялась. Она подняла сеть выше. Она всегда будет любить свой меч, копьё и ножи. Но Рука — это дар Дианца. Нева была бесстрашной и грозной. С ней нужно было считаться. Кто знает, что будет в будущем. Она знает только, что никогда не будет сомневаться в себе и будет использовать всё, что есть в её распоряжении, чтобы защитить тех, кто находится на борту «Танцующего кулика». Таво. Мари. Балларда.
Глаза защипало от слёз, но она не стала их сдерживать. Это были слёзы облегчения. Всё это казалось правильным. Нева должна была принять Руку и использовать её по назначению. Она никогда больше не будет держать эту часть себя взаперти.
Ликующие зеваки заполонили главный пляж Литлориана, и её улыбка стала шире. Нева расправила плечи и выпрямилась. Конечно, ей не удалось сохранить Меч Илона, но она сделала то, чего никто никогда не делал. Она сбежала с острова Литлориан.
Всплеск… всплеск… всплеск!
Стражи нырнули в море Тывсе. Нева развернулась, отправив Руку под воду, чтобы встретиться с ними. В месте, где исчезла Рука, океан закипел. По щекам Невы катились капли пота, потому что она удвоила усилия, чтобы удержать сеть под водой. Если хотя бы один дракон прорвётся сквозь сеть и протаранит корпус корабля, их грандиозный побег будет закончен.
Дракон врезался в Руку под водой, нанеся удар в живот. Нева согнулась пополам. Дракон запутался в горящей сети, извиваясь, и каждый рывок и дёрганье Руки было нападением на Неву.
Удары прекратились.
Ревущие драконы поднялись на поверхность. Корабль Безумного Меррика продолжал удаляться, а Нева продолжала натягивать сеть, расширяя её, чтобы драконы не могли её обойти. Ветер донёс до неё слабый, но отчётливый звук, и она плотно сжала губы. Драконы готовились выпустить пламя. Смогут ли они все вместе прорвать созданную ею сеть? Она не даст им возможности проверить.
С громким криком Нева собрала сеть и опустила её на драконов. Они погрузились обратно в океан. Она затянула горящую сеть под водой и потянула её на себя, чтобы драконы не смогли выбраться. Они метались, разбрызгивая драконье пламя. Нева упала на колени. Её внутренности словно разрывало на части. Нева направила боль в сеть, чтобы та продолжала гореть.
Наконец драконы замолчали. Нева рухнула на палубу, прислонившись спиной к борту.
Рука ярко и спокойно горела в глубине её сознания.
«Спасибо тебе», — довольно прошептала Рука.
Глава 32
Девятый Кравелл, 1651 г.
Дорогая Элькижи,
Я сделал всё, что мог, но, кажется, этого недостаточно. Неважи отталкивает меня каждый раз, и я уже несколько дней ничего о ней не слышал. Я боюсь за нее. Я боюсь, что она умерла. Я боюсь, что мы потерпим неудачу, подведя всех Да’Валиа.
В последнее время я всё чаще задаюсь вопросом, зачем Тринижи было заманивать Неважи в ловушку с помощью кровного договора. Что, если она хочет заполучить не только Рот с Литлорианского острова? Я видел, на что способна Неважи… Такой маджилы, как она, никогда не было. На днях я обратился к учёному из Да’Ксана от её имени, и он что-то пробормотал себе под нос. Я услышал слово «тришула». Что, если Виви всё это время была права? Что, если Дианц выбрал Неву? Что, если каким-то образом сила второго клинка заключена в ней? Да смилостивится Дианц над всеми нами.
Твой брат,
Астианд
————
Б
езумный Меррик настоял на том, чтобы Нева отдохнула в его каюте после того, как помогла ему стать одним из величайших пиратов в истории, и она охотно согласилась. Со стоном Нева откинулась на спинку капитанской кровати. Подушка Безумного Меррика воняла рыбой. Нева со тяжёлым вздохом отбросила её в изножье кровати. Она никогда ещё не чувствовала себя такой уставшей, но после ограбления, схватки с драконами и побега она не могла успокоиться. Её Да’Валийская сторона была готова снова ринуться в бой. Ей нужно было отвлечься.
Нева только начала тянуться к Глазу, как к ней зашли драконоборцы и Алевисиус. Толстый пират протиснулся в тесную каюту вслед за ними и оскалил на Неву свои чёрные зубы, сверкая жёлтыми глазами. Мари отошла в сторону, и Баллард вошёл следом за ней.
— Кажется, я проспал всё веселье, — протянул он, засунув большие пальцы за пояс.
— Баллард!
Нева вскочила и бросилась к главарю банды.
— Спасибо тебе за Певуна, — прошептал он, отвечая на её объятия. И добавил громче: — Алевисиус влил мне в горло немного целебной настойки. Чудесно помогает. Надеюсь, мне она больше никогда не понадобится.
Нева усмехнулась. Как и она, он явно не любит эту смесь.
— Кстати об этом… — Алевисиус порылся в карманах, словно не мог вспомнить, куда что положил. Наконец он достал пузырёк. — Разогрей и выпей.
Нева поморщилась и взяла настойку. Как бы она ни ненавидела эту дрянь, в сломанных рёбрах тоже мало приятного. Тошнота будет ещё хуже, а им предстоит долгий путь на корабле.
— Благодарю вас, аптекарь, — произнесла Нева, поднимая пузырёк в знак уважения.
Алевисиус наблюдал за ней, пока она нагревала пузырёк и подносила его к губам. Она нахмурилась, недовольная его вниманием, и перед глазами предстал яркий образ.
Алевисиус стоял над её распростёртым телом, подняв руки и произнося заклинание на языке, которого Нева никогда раньше не слышала. Змеиные щупальца его силы с электрическими разрядами обвились вокруг её запястий и лодыжек.
— Нева? — Таво щёлкнул пальцами перед её лицом. И она очнулась.
— Таво? — спросила она, покачиваясь от головокружения. — Что случилось?
— Твои глаза побелели, и ты просто… застыла? — немного вопросительно произнесла Мари.
— Я… я видела, как ты колдовал надо мной, — Нева впилась взглядом в Алевисиусу. — Что в этой настойке, аптекарь?