Кровь, пламя и прощение (ЛП)

Дождь прекратился, унося с собой туман. Когда они добрались до своего лагеря, Нева смогла разглядеть Пепельные горы.
— Я здесь по заданию. — Нева повернулась к остальным. — И это задание сделает нас всех очень богатыми.
Дюран и Дебо сели, Дебо всё еще берег свою раненую ногу. Кроу и Ринальдо переглянулись. Баллард выжидающе ждал. Нева глубоко вздохнула. Это был ее шанс убедить их присоединиться к ее поискам.
— Что за задание? — спросил Баллард.
— Очень опасное, — честно ответила Нева. — Но и такое, что может вывести нас с этого острова с золотом в придачу.
Драконы были известны тем, что собирали сокровища, а ей нужен был только Рот. Но у драконов будет много других богатств.
— Ты пробыла здесь меньше сезона, но думаешь, что сможешь сделать то, что не удалось многим другим? — спросил Дюран. — Что делает тебя такой особенной?
— Ты видел мой щит в городе, — отметила Нева. — Но я могу больше. Дебо, позволь мне взглянуть на твою ногу.
Нева опустилась на колени рядом с Дебо и сняла с его ноги импровизированную повязку. Какой-то бандит подарил ему пару старых штанов, но от него всё еще немного воняло мочой. Нева закатала штанину и промыла рану. Она приказала ему снова сжать края раны и призвала свое исцеляющее пламя, чтобы запечатать порез. Дебо дернулся, но остался на месте. Кроу подошел, чтобы потрогать розовый шрам. Соратникам Невы и раньше было любопытно, но теперь они были в шоке.
— Что вы слышали о тришуле Дианца?
— Оружие? Разве это не миф? — спросил Ринальдо.
— А что с ним? — спросил Баллард.
— У меня есть второй зубец, — сказала Нева.
Драконоборцы в замешательстве огляделись.
— Где? — скептически спросил Ринальдо.
— Внутри меня, — сказала Нева.
Ринальдо отступил назад. Он сжал большие пальцы и растопырил остальные — это был знак призыва Айлиш, богини мужества и защиты.
— Докажи. — Дюран скрестил руки на груди.
— Мне кажется, ты приукрашиваешь. — Баллард не стал называть ее лгуньей при всех.
— Хорошо. — Нева снова призвала свою силу. Это была не Рука, но вряд ли кто-то из них заметит разницу. — Выбери цель.
— То дерево, — Баллард указал на массивное дерево, которое росло неподалеку.
— Нет, — Дюран оттолкнул руку Балларда. — Каменное лицо.
Лунный свет освещал светло-серую скалу, выступавшую из-за склона холма вдали. Был шанс, что ее сила сгорит до того, как достигнет ее, если, конечно, она вообще не промахнется с такого расстояния. «Это мой единственный шанс», — напомнила она себе.
— Нет проблем, — сказала Нева, прикусив губу.
Пока что драконоборцы видели лишь малую часть того, на что она способна: исцеляющий огонь, примитивный щит и маленькие огненные сферы. Если бы ей удалось раздробить скалу, она бы безмерно гордилась собой и произвела бы достаточно сильное впечатление на банду, чтобы заручиться их помощью. Они могли бы справиться с заданием, и она могла бы вернуться на берег с победой.
Но если Нева промахнется и будет изгнана из банды, она сомневалась, что сможет прокормить себя, не говоря уже о том, чтобы проникнуть в логово драконов.
Нева увеличила парящую перед ней огненную сферу, снабдив ее большей силой, но не задействуя Руку. Полная решимости, она размахнулась и бросила сферу вперед по высокой дуге. Огненный хвост пронесся по небу и шар врезался в скалу и сгорел. Нева решила посмотреть на следы ожогов утром.
Нева оглянулась и увидела, что Дебо и Кроу стоят с открытыми ртами. У Дюрана было непроницаемое выражение лица. Таво захлопал.
— Ого! — воскликнул Таво. — Миф, значит. И ты скрывала это от нас!
— Великий Дианц, — пробормотал Дюран. — Возможно, мы сможем убраться с этого богом забытого острова.
Нева видела, как в его глазах заблестели слезы, но ничего не сказала.
— Если нам повезет и мы будем действовать быстро, — сказала она. — Я хочу вернуться к концу Кравелла.
— Это было настоящее шоу, — сказал Баллард. — Есть ли что-нибудь еще, чем ты хотела бы поделиться, прежде чем мы обсудим то, что ты нам рассказала сегодня вечером?
Нева понимала, что он спрашивал об инциденте у водопада. Если она не заслужит его доверие, то он не поддержит ее.
  
— Буду откровенной: прежде чем вы согласитесь на это, вы все должны знать, что меня наняли, чтобы украсть Меч Илона, но не только меня; крокотты здесь с той же целью. — Она рассказала им о том, что произошло у водопада. — Кое-кто обещал мне разобраться с ними.
— У тебя есть напарник? — спросил Баллард.
— Друг, — сказала Нева. — Она выведает их план.
— Едва ли, — усмехнулся Ринальдо. — Касс известна своей скрытностью и недоверчивостью.
— Мари справится.
— Ты настолько в ней уверена? — спросил Баллард.
— Она Джинн.
— Они тоже настоящие? — Ринальдо побледнел.
— Такая же настоящая, как я, — сказала Нева.
— А правда, что они могут завладеть нашими телами и заставить нас делать всё, что захотят? — спросил Дебо.
— Да, — сказала Нева. — Но она не станет делать этого с вами. Я ручаюсь за нее.
Нева надеялась, что Мари не заставит ее пожалеть об этом обещании. Джинн была непредсказуемой, хоть Астианд и нанял ее для помощи Неве на Литлориане.
— А что с кровью? — спросил Кроу, глядя на кувшин.
— Есть один человек, которому удалось выбраться с острова, верно? — спросила Нева.
— Аптекарь. — Таво выпрямился на бревне. — Ал — знаток экзотических веществ.
— Вы говорили, что он отключил магию своих меток. Мы можем предложить ему драконью кровь, и он сделает то же самое для нас.
Все драконоборцы затихли.
— Давайте обдумаем это предложение и всё, что оно подразумевает. — Баллард поманил мужчин к себе.
Нева стучала ногой по земле, пока они толпились неподалеку. Она посмотрела на пустые глазницы драконьего черепа напротив нее. Она вздрогнула, пытаясь игнорировать ощущение, что Малакай смотрит на нее из подземного мира.
— Я не собираюсь помирать на этом острове, — сказал Дюран драконоборцам. — Девять лет я искал путь назад. Нева — наш лучший шанс.
Кроу и Дебо побледнели, когда Дюран сказал «девять лет». Надежда вспыхнула в груди Невы.
— Мне нравится, как это звучит, как и всем вам, — сказал Баллард. — У меня есть кое-какие незаконченные дела, которыми я давно хотел заняться на материке, но найти путь обратно в Цирандрел будет нелегко.
Баллард приподнял бровь, глядя на Неву. Она пожала плечами в ответ. Она еще не придумала, как вернуться на материк.
— Это значит, что вы со мной? — спросила Нева.
Баллард еще раз оглянулся на остальных драконоборцев.
— Да, мы с тобой, — сказал Баллард. — Но нам нужно согласие аптекаря. В противном случае мы потонем, не начав плыть.
Глава 24
Второй Вестив, 1645 г.
Дорогая Элькижи,
Любимый метод убеждения Тринижи — принуждение, так что если я подпущу кого-либо слишком близко, то дам ей шанс использовать их против меня. Я хорошо выучил урок, как угнетать тех, кто слабее, как использовать слабости окружающих. С каждым новым заданием я стараюсь держаться за остатки своей чести. Я не знаю кому могу доверять, поэтому мне не с кем разделить это тяжелое бремя, кроме этих писем, которые я сжигаю сразу после того, как закончу их писать.
Астианд
————
С
первыми лучами солнца Нева разожгла костер, и драконоборцы собрались вокруг пламени. Они договорились о новых мерах безопасности, решив передвигаться группами по три и четыре человека. Они хотели встретиться с Мари, и Нева заверила их, что джинн скоро объявится. Баллард объявил о новом расписании тренировок, сказав Неве сплести сеть. Он показал ей основы, приказав развивать ее силу.
Таво присвистнул сквозь зубы.
— Я понимаю, почему эта твоя королева наняла тебя.
— Она донажи, — с горечью поправила Нева, завязывая узел сетки, над которой работала, после чего позволила своей силе исчезнуть.
— Хорошо, пойдем к аптекарю. Баллард оставил пустую бутылку из-под рома.