Кровь, пламя и прощение (ЛП)

Мари ушла, стукнув дубиной по мускулистой ладони, указывая на тела, которые необходимо убрать. Нева съела корень имбиря и почувствовала облегчение, потому что тошнота ослабла. Когда подошло время следующей кормежки, она протиснулась к кормушке и зачерпнула пару горстей каши. Этого должно хватить, чтобы продержаться до конца плавания.
«Ты не одна, — сказала себе Нева, отдыхая. Даже после столь скромной трапезы она почувствовала сильную сонливость. — Всё будет хорошо».
Но у Руки были другие планы.
Глава 15
Восьмой Файерсайд 1631 г.
Уважаемый Алевисиус,
Брат Осирус сказал мне, что ты раскрыл секрет не только связывания наших духов, но и наших физических форм для вечной жизни. Можно ли сделать это связывание для всего Братства? Мы пересмотрим твой приговор, если ты предоставишь подробные инструкции.
Брат Норидемус
————
Н
ева проснулась посреди ночи. Голова кружилась, перед глазами плыло, когда она оттолкнулась от борта корабля, но остальные последствия сотрясения мозга уменьшились. Сила Руки стучала в ней, как боевой барабан. Рука хотела, чтобы ее использовали сейчас же.
Нева подсчитала, сколько дней прошло с тех пор, как она последний раз выпускала силу. Прошел полный лунный цикл, даже больше.
Это слишком давно.
Слишком.
Нева не понимала, как божественная сила до сих пор не вырвалась на свободу. Ей не удавалось нормально поспать с момента посадки на корабль, и из-за нехватки еды она была измотана. Нева должна сдержать Руку. На ее поясе уже было слишком много отметин, не говоря уже о том, что Рука разрушит корабль, оставив его на милость моря Тывсе.
Нева закрыла глаза. Она сделает всё, что в ее силах, чтобы сохранить всем жизнь. Это ее долг.
— Дианц, дай мне сил, — молилась она. Затем, засомневавшись, слышит ли он ее, Нева добавила: — Мейв, укрепи мою решимость.
Она сосредоточилась и сломала мизинец. Боль была острой и мгновенной, а ее способность Да'Валиа концентрировать боль обостряла все ее чувства. Каждый скрип корабля звучал громче. Спертый воздух был еще холоднее. От запаха отходов тошнило. Сила Руки взбунтовалась, привлекая внимание.
Стиснув зубы, Нева построила в своем сознании самое большое хранилище, какое только могла вообразить, вокруг Руки. Она хлопала ладонью по корпусу корабля с каждой волной боли. Замок на темнице был размером со штурвал корабля. Она крутила его, пока не заперла дверь в новое хранилище. Но Рука продолжала сопротивляться.
Нева представила себе широкий простор ночной пустыни. Сухая земля потрескалась. Вдалеке со всех сторон ее окружали серые заснеженные горы. На безлунном небе мерцали звезды, и хотя облаков не было, сверху падали снежинки. Она рассчитывала, что отсюда Рука не сможет сбежать, этот бесплодный ландшафт сделает свое дело.
Нева не знала, как долго стояла посреди пустыни. День? Два? Каждый раз, когда хранилище с Рукой нагревалось, она призывала снег в этом воображаемом месте, силой воли охлаждая силу Руки. Она вспотела, проголодалась и устала, но не могла остановиться.
Наконец Рука успокоилась, и звук скрежета дерева о борт корабля дал понять Неве, что они достигли места назначения. Нева встала в ряд с остальными женщинами, сохраняя ровное дыхание и постоянную концентрацию. Рука превратит заключенных в пепел, а пристань — в тлеющие угли, если Нева отвлечется. Ей нужно убежать подальше от всех, чтобы безопасно выпустить силу, прежде чем та вырвется на свободу.
Как только корпус открылся, осужденные хлынули наружу. Нева щурилась от ослепляющего света солнца, слезы застилали глаза. Мужчины и женщины с разных уровней корабля бежали по причалу к берегу, кто-то прыгал в мерцающую голубую воду. По крайней мере, так было сначала. Но вскоре крики тех, кто прыгнул в воду, дали понять остальным, что прыгать с корабля не стоит.
Нева сошла с корабля, и рисунок на ее запястье вспыхнул, став клеймом. Она прошла сквозь толпу, полностью сосредоточившись на Руке. Она почти не замечала, как в ее ботинки забивается песок. Нева смутно осознавала, что пленников ведут по пляжу, к линии деревьев, в джунгли. Сверкнули грубо сделанные ножи, когда группа женщин с острова напала на мужчину в толпе. Нева заметила татуировки, обозначающие его как насильника.
  
«Не отвлекайся», — сказала себе Нева.
Каким-то образом она продолжала двигаться вниз по пляжу к скалистому выступу. Она обогнула край утеса и пошла прочь от сокамерников. Бандит, один из каторжников, который какое-то время находился на острове, крикнул что-то ей вдогонку, но никто не бросился ее останавливать. Нева вошла в бухту, скрытую от глаз тех, кто был на пляже, и повернулась к воде. Она набралась смелости и пошла навстречу приливу.
Вода намочила ее штаны, и каждая отступающая волна затягивала всё глубже. Нева позволила морю взять себя в свои объятия, вода достигла ее талии. Ее ноги почти не касались дна, с каждой волной она едва могла устоять. Страх, что она утонет чуть не разрушил ее концентрацию. Какое-то существо коснулось ее ноги, и она вскинула руки.
Сила Руки высвободилась. Она уходила в воду, интенсивно и равномерно. Нева остановила волны, расплавила песок, превратив его в гладкую стеклянную горку, и уничтожила всех существ на своем пути. Никогда еще Рука не появлялась с таким желанием всё уничтожить. Сила оттолкнула океан, и высоко в небо поднялся пар. Из носа Невы хлынула теплая кровь.
С берега доносились громкие крики, предупреждающие о появлении морского чудовища, но прибывшие с Невой каторжники останутся живы. Возможно, они сочинят истории о новом существе, которого нужно бояться в глубинах моря, но они будут живы, чтобы рассказать эти истории. Волны снова вернулись к своему естественному ритму.
— Спасибо, Дианц, — сказала Нева. — Спасибо, Риска.
Спокойная и с ясной головой Нева вытерла кровь с лица платком. Над ней промелькнула тень, и ее взгляд устремился к небу.
Крик застрял у Невы в горле. Над ней летал дракон с лазурной чешуей, которая изгибалась и блестела на солнце, рога были изогнутыми в другую сторону по сравнению с рогами Невы, а черные когти были длиной с ее руку. Размах его крыльев в два раза превышал длину его тела, что делало его самым большим существом, которое она когда-либо видела. А когда дракон взмахивал своими чешуйчатыми крыльями, возникал звук, словно стальные лезвия скребли о точильные камни.
Нева помчалась обратно к берегу и увидела целое столпотворение. Заключенные, что сошли с корабля, рванули к опушке деревьев. Нева упала на землю, пытаясь решить, что делать дальше.
— Сюда, если хочешь жить, — крикнул заключенный с длинными дредами.
Дракон нырнул вниз и схватил с земли двух каторжников. Вслед за ним другой дракон, на этот раз цвета пчелиных сот с прожилками подсолнуха, подлетел к толпе и подхватил еще одного осужденного. Люди с криками разбегались, спасая свою жизнь.
Вдоль деревьев столпились загорелые каторжники, облаченные в обветренную одежду, все с голубыми полосками ткани, обвязанными вокруг бицепсов. У каждого было копье, и они направляли новоприбывших в джунгли — запутанную паутину гигантских деревьев и экзотических растений. Нева понятия не имела, что существует так много оттенков зеленого, но она решила полюбоваться ими в другой раз. Ей нельзя оставаться на открытой местности.
Еще три тени пронеслись над ней. Нева присоединилась к толпе осужденных, забегая меж деревьев. Она успела заметить две вершины вулкана, легендарные Пепельные горы, извергающие черный дым, прежде чем густая листва скрыла их из виду.
Вскоре пляж, где ее ноги погружались в песок на несколько дюймов с каждым шагом, сменился землей, покрытой мхом. Мухи набросились на толпу, кусая всех подряд. Тени от деревьев все больше заполоняли пространство по мере того, как тропа сужалась.
Поднявшись по небольшому склону, Нева вышла вместе с остальными на обугленную поляну. Почерневшие останки указывали на то, что местность была уничтожена огнем, но здесь все же было несколько кустарников и саженцев — значит, пожар был давно.