Кровь, пламя и прощение (ЛП)

— Мне нужно облегчиться, — сказала она.
— Позволь мне предложить свою помощь, — сказал Арройанд с озорной ухмылкой. — Я специализируюсь на поднятии юбок.
Нева прищурилась, подумывая ударить ему коленом между ног. Эмилианд, прибывший сразу за ними, спрыгнул с седла и мгновенно оказался возле Арройанда. Он ткнул боевой посох Арройанду в горло, прижимая его к карете.
— Хочешь повторить? — спросил Эмилианд.
Астианд глубоко вздохнул, обошел карету и увидел зрелище. Нева ненавидела соглашаться с Астиандом в чем бы то ни было, но ее раздражало то, что Эмилианд бросился ей на помощь. Сначала с чезэкином, потом с Шаундражи, теперь здесь. Она сама может постоять за себя.
— Ревнуешь? — спросил Арройанд, взглядом говоря, что это все его развлекает.
Эмилианд сильнее прижал посох к горлу Арройанда.
«Эмилианд, — позвала его Нева. — Он того не стоит».
— Иди в ближайшую гостиницу, Арройанд, — Астианд растолкал хиланов в стороны. Он выдернул поводок из рук Арройанда и бросил ему кошель, полный монет. — Купи нам комнаты. Встретимся в том пабе, мимо которого мы проезжали.
Арройанд поправил пояс и протянул руку за поводком.
— Она останется со мной, — твердо сказал Астианд.
— Это была просто шутка, — сказал Арройанд.
Когда Астианд не сдвинулся с места, Арройанд направился к гостинице дальше по улице. Эмилианд и Мари помахали Неве и пошли в паб. Астианд достал из-под плаща трубку и, набив ее, направился в сторону уборной. В этой части Витчхейвена было тихо, но прозвенел колокольчик, когда мужчина вошел в лавку через дорогу, а женщина шуршала метлой, подметая тротуар перед бакалейной лавкой по соседству.
Нева поспешила за Астиандом, чтобы ее не тащили за цепь.
— Ублюдок, — пробормотала Нева.
— Я вполне законнорождённый, — Астианд раскурил трубку своей магией и затянулся. — Могла бы и поблагодарить.
Поблагодарить его? Что он там курит? Нева замерла, туго натянув поводок, и он остановился.
— За что это я должна благодарить тебя? — спросила Нева.
— Осмелюсь сказать, что на данный момент список уже немаленький, — сказал Астианд.
— И с чего же мне тогда начать? — спросила тихо Нева, с трудом сдерживая эмоции.
— Ты могла бы начать с того, что я помог тебе за пределами Ледникового Перевала, — сказал он.
— Прими мою благодарность за мой труп, — сказала она. Пальцы на ее левой руке дернулись, ей не терпелось взять нож, которого у нее не было. Сила Руки взметнулась, и на лбу Невы выступил пот от стараний сдержать силу. Рука успокоилась, но оставила после себя головную боль.
— Ты выглядишь так, будто хочешь воткнуть мне в грудь кинжал, — заметил Астианд.
— Разве ты не заслуживаешь этого? — спросила Нева.
— Вероятно, я заслуживаю ножа в сердце за то, что я сделал. — Астианд выпустил идеальное кольцо дыма, казалось, рассматривая что-то, что видел только он. Была ли виновата ночь или ее воображение, но его глаза словно бы стали темнее.
Нева отвела взгляд.
— Значит, ты это признаешь, — сказала она ровным голосом.
Боль, которая соперничала с болью от поражения души, пронзила ее грудь. В глубине души она хотела ошибаться. Нева хотела, чтобы было другое объяснение как чезэкин обнаружила ее в пустыне. Но сейчас у Астианда была возможность признаться или опровергнуть свою вину, а он ничего не говорил.
— Есть ли кто-нибудь, кого ты не предашь?
Она злилась, что не смогла сдержать слезы, выступившие у нее на глазах. Но он, похоже, не заметил.
— Время покажет, — ответил он.
От того, как небрежно он пожал плечами, ей хотелось закричать. Нева быстро шагнула в уборную, чтобы не наброситься на него. Она не доставит ему удовольствия, и не покажет, как ее это задело.
Глава 9
Девятый Кравелл, 1641 г.
Дорогая маленькая Элькижи,
Перерыв в бою дал мне время написать тебе это письмо. Как я скучаю по дому и твоей компании за шахматной доской. Я вызову тебя на игру по возвращении. Брайанд быстро подружился с маджилой Да'Фоха. Интересно, сможет ли он присоединиться к Да'Роха после войны. Коражи — высшая, так что она будет хорошей парой. Жаль его терять, но он несёт для неё огонь. Она даже нравится Виви, а ты знаешь, насколько высоки её стандарты. Но сначала мы должны выжить.
  
С честью и удовольствием,
Астианд.
————
В
окнах паба горели свечи. Каменное сооружение было украшено тем же густым серым мхом, что драпировал покореженные деревья Темного Леса, словно спутанная пряжа. Снаружи мужчина в испачканном фартуке запекал кабана над открытым огнем. Вокруг собрались горожане, с недоверием наблюдая за Невой и Астиандом под полной луной.
Внутри паба служанка разносила покупателям печенье и соус. Эмилианд был в баре, у полированной черной стойки, и его обслуживала барменша. Единственные свободные места были рядом с ним, поэтому Нева заняла стул. Мари кивнула Неве со своего места в дальнем углу комнаты, где она прислонилась к дощатой стене рядом с кабинкой. Там же сидел пьяный горбун с сальными волосами и седой бородой.
— Еще две пинты, моя дорогая. — Эмилианд со стуком опустил пустую кружку на стойку и подкинул монету женщине.
— Вы, Да'Валиа, очень любите выпить, не так ли? — спросила она, собираясь выполнить его заказ.
Нева отказалась обращать внимание на Астианда, когда он сел рядом с ней. Вместо этого она наблюдала за барменшей, удивленная тем, насколько непринужденно женщина чувствовала себя рядом с ними.
— Ты нас не боишься? — спросила Нева.
Люди склонны сторониться Да'Валиа. Нева не раз в жизни слышала, как люди называли ее сородичей «зверями» или «предвестниками смерти».
— Девочка, меня пугают твари в Темном Лесу. — Барменша положила руку себе на бедро. — Но Да'Валиа, которые вроде бы как помогают Ордену поддерживать мир в Порт-Телгарде, присматривая за Аманией? Едва ли ты сможешь вызвать у меня мурашки по спине.
— Что ж, я рада это слышать, — ухмыльнулась Нева женщине. У барменши явно не было большого опыта общения с Да'Валиа.
— Как и я. — Эмилианд снова поставил на стойку пустую кружку.
Эмилианд обнял Неву за плечи, и она напряглась, проверяя под контролем ли сила Руки. Она с трудом проглотила ком в горле и стряхнула с себя руку Эмилианда. Нева чувствовала на себе взгляд Астианда.
— Что скажешь, если мы пересядем куда-нибудь за столик? — спросил Эмилианд, по-видимому, не обратив внимания на ее отношение.
— Ты собираешься следовать за нами до самого Пикеро, не так ли? — спросил Астианд так, будто уже знал ответ.
— А ты бы этого не хотел? — ответил Эмилианд.
Нева скрестила руки на груди, когда Астианд махнул трубкой.
— Я разрешаю.
Стол освободился, и они прошли к нему.
Нева все еще злилась на Астианда, но как только они уселись, осмелилась спросить о друге.
— Что случилось с Миландом после того, как я покинула анклав?
— А ты как думаешь, что с ним случилось? — сжав челюсти, просил Астианд.
Нева задумчиво провела рукой по грубой столешнице. Миланд рисковал всем, чтобы помочь ей вытащить Адама из темницы и сбежать от Да'Вода. Ответ Астианда означал, что Миланд был наказан за предательство клана.
— Он умер? — спросила Нева.
Астианд резко кивнул.
За их столом наступила неуютная тишина, пока Астианд злился, а Нева скорбела. Она надеялась, что Миланд обрел покой в следующем царстве.
Находясь в задумчивости, Нева всё же заметила, что Эмилианд продолжал глядеть в окно. То, как он, прищурившись, всматривался в туман, клубившийся среди черных деревьев, заставило ее задуматься, видит ли он там то, чего не видят остальные. Народ его отца, Колавалиа, был создан для защиты врат в Преисподнюю. Они жили там, где, по слухам, был единственный поход из этого царства в другое, в таинственном городе Валис глубоко в Темном Лесу.
«Ты думаешь о своем отце?» — телепатически спросила Нева.
«Да, — признался Эмилианд. — Я прислушивался все свое детство, надеясь, что встречу его. Это глупо, но мне показалось, что я услышал что-то минуту назад».