Кровь, пламя и прощение (ЛП)

Если не получу от тебя известий в ближайшее время, я возьму дело в свои руки.
Брат Алевисиус
Заключенный 173, остров Литлориан
————
Э
милианд уверенно шел по лабиринту широких дощатых дорожек, как будто уже был в крепости Да'Бруна раньше. Когда они присоединились к людям, ходившим по комплексу, Нева задумалась, не был ли он здесь с армией Да'Роха. Огромный деревянный забор и сторожевые башни на севере и юге отделяли анклав от плоского пространства Лугов. Молочный туман висел над болотами, скрывая бурлящую жижу грязи, а между дорожками в изобилии рос тростник. Нева потянулась, чтобы коснуться кончиками пальцев выпуклых вельветовых рогозов.
Да'Бруна откровенно пялились на Неву, когда она проходила мимо. Она с опозданием натянула капюшон своего плаща, чтобы прикрыть рога, но все равно чувствовала на себе их взгляды.
Отима, заведовавшая лазаретом, настояла, чтобы Нева вымылась и надела новую одежду перед уходом. Неве подарили мягкую кремовую накидку и наряд Да'Валиа цвета жемчуга. Нева поняла, что отима была одной из тех, кто из-за уникальных рогов считал Неву избранной богами. Хотя Нева считала, что они все ошибаются, потому что написанное в дневнике ее матери доказало, что она была случайной жертвой и нечаянно стала сосудом для силы, она все же не стала отказываться от возможности заменить свою изношенную накидку и штаны. Тем более, что это не стоило ей ни копейки.
Нева и Эмилианд прошли мимо группы Да'Роха, отбиравших новобранцев. Их оранжевые пояса указывали на то, что они члены кочевой армии наемников. Поморщившись, Эмилианд кивнул им. Они не кивнули в ответ, и Нева услышала, как один из них говорил с Да'Бруна, желавшим попасть в армию. Нева отметила, что это был низший Да'Бруна, и это ее удивило. Обычно к Да'Роха присоединялись только высшие.
«Ты хотел бы остаться с ними?» — мысленно спросила Нева.
«Ты имеешь в виду променять тебя на них? Никогда, — сказал Эмилианд. — Да и моя честь запятнана, пока я не отомщу за смерть моего отряда».
«Для меня твоя честь не запятнана», — сказала Нева.
«А для них? — спросил Эмилианд. — Я хилан, который их подвел».
Нева немного расслабилась, когда они вошли в большое здание с куполом в центре цитадели, где не было зрителей. Эмилианд провел ее через ряд коридоров, покрытых длинными лазурными коврами. Нева замедлила шаг, заметив Арройанда, младшего из аллиадо Тринижи. У Невы перехватило дыхание от его вида. Он стоял, прислонившись к стене, и болтал со стражником-хиланом у высокой позолоченной двери.
В прошлую их встречу Арройанд, можно сказать, спас Неве жизнь, а она чуть было не прикончила его. Жалко, что она не довела начатое до конца. Он причинил вред ее другу Миланду только потому, что мог это сделать, и она не могла этого простить, особенно после того, как Миланд помог ей бросить вызов Тринижи и сбежать из клана Да'Вода.
Арройанд стоял к ним спиной, но она узнала его по профилю и вьющимся волосам, не говоря уже о темно-зеленом кушаке, который носили Да'Вода. То, как изменилась его поза, указывало на то, что он почувствовал их приближение. Арройанд что-то шептал часовому, когда Нева и Эмилианд приблизились, и маджила, стоявшая на страже по другую сторону двери, посмотрела на них.
— Сила Ледникового Перевала благословила нас её появлением, — протянул Арройанд, повернувшись к ним лицом.
— Арройанд, — кратко поприветствовала его Нева.
— А где ещё одна твоя подружка? — спросил Арройанд, оглядывая коридор. — Джинн?
— Держись от нее подальше, — предупредила Нева.
— Я и не собирался связываться с джинном, — сказал Арройанд. — Это она заявилась в мою спальню прошлой ночью.
Нева хмуро посмотрела на Арройанда. Мари могла делать всё, что хотела, но связываться с Арройандом было глупо.
— Полагаю, это многое говорит о том, чем ты занимаешься в спальне, — сказала Нева. — Надеюсь, ты никого ни к чему не принуждал?
Мари любила питаться ужасом, пытками и разрушением, а не похотью.
— Со мной все идут добровольно, — возразил Арройанд.
  
— Ага, конечно.
— Ты мне не веришь? — спросил он, театрально прижав руку к сердцу. Часовой позади него ухмыльнулся.
Нева не ответила. Ей хотелось уйти от этой темы.
— Ты очень сильно ошибаешься. Терланд может подтвердить, — Арройанд погладил хилана по затылку.
Маджила, что стояла на страже, резко откашлялась.
— Не раньше, чем закончится служба.
— Отойди, — сказал Эмилианд Арройанду. — У нас дело к Шаундражи.
— А я буду сопровождать вас от имени Тринижи. — Арройанд поправил пояс. — В конце концов, ты Да'Вода.
Нева прокляла свое невезение. Если Арройанд будет рядом, то как она сможет говорить открыто?
— Чего хочет Тринижи? — спросила она.
Арройанд не ответил, просто ухмыльнулся, и Неве захотелось стереть самодовольное выражение с его лица.
«Она хочет нанять тебя», — сказал Эмилианд, прочитав мысли Арройанда.
***
— Шаундражи ждет вас.
Маджила, высшая, с серебряными амулетами в длинных белых волосах отошла в сторону, пропуская Неву, Эмилианда и Арройанда в большой зал. Вокруг нее витал запах свежих грибов.
«Это Йоландражи, главная ведьма Да'Бруна», — сказал Эмилианд Неве, проходя мимо молодой маджилы.
«Серьезно?» — Нева на мгновение задумалась, какую магию могла вплести ведьма в амулеты, которые носила в волосах, но внимание Невы привлек зал.
В отличие от потрескавшейся, горячей земли снаружи, зал был элегантным и изысканным. Потолок купола украшали инкрустированные витражи, в глубине комнаты журчал ручей, а воздух был прохладнее, чем снаружи. Центральный помост украшали канделябры и пальмы, а четыре других приподнятых резных каменных сиденья окружали всевозможные растения. Нева узнала папоротники, цветущие лилии и жасмин.
Стройная маджила, развалившаяся на троне в центре помоста, играла прядью волос, волнами ниспадавшими до талии. Украшенный бриллиантами головной убор с россыпью около сотни гагатовых камней свидетельствовали о ее высоком статусе.
При их появлении Шаундражи поморщилась, превратив безмятежное выражение лица в уродливую маску. Мгновенно ее белые глаза встретились с глазами Невы, увлекая сознание в другой мир, пейзаж донажи.
Стены и пальмы исчезли, а каменный пол замерцал, открывая широкий бассейн с водопадом. Вода журчала из центра бассейна. Над ними кружили густые серые тучи, и капли дождя намочили лицо и одежду Невы.
— Скажи мне, зачем ты пришла, — голос Шаундражи был хриплым и требовательным.
Донажи скользила по бассейну у подножия грохочущего водопада.
Нева тяжело сглотнула. Она с трудом могла находиться в присутствии такого могущественного существа и не бояться, ведь на карту поставлена ее жизнь. Но именно ради этого она и пришла сюда. Лакеям Тринижи не позволили бы без разрешения забрать Неву с земель Да'Бруна. Привлечь Шаундражи на свою сторону было единственным способом остаться вне досягаемости Тринижи.
— Донажи, говорю со смиренным уважением, мы с моим аллиадо пришли сюда просить убежища, — начала Нева. — Тринижи послала за мной чезэкинов из-за давнего проступка, и я хочу избежать дальнейшего конфликта с ней и моим кланом.
— И ты смеешь полагать, что я помогу тебе? — Шаундражи подошла ближе. — Думаешь, из-за твоих рогов ты слишком важна?
Нева нервно облизнула губы, горло пересохло.
— Я просто надеялась, что ты будешь милосердна, — сказала Нева. — И подумаешь о том, чтобы предоставить мне убежище.
— Мое милосердие не даруется просто так. — Шаундражи дернула Неву за волосы, заставив ее наклониться под неудобным углом.
— И я бы никогда не стала ждать милостыни, — Нева старалась сохранять самообладание, говоря как можно тише.
— Скажи, пожалуйста, с чего мне тебе помогать? — Шаундражи отпустила Неву.
— Я могу дать стимул, — сказала Нева. — У меня есть информация, которая может оказаться ценной.
Нева медленно выпрямилась и посмотрела на донажи. Она нуждалась в помощи Шаундражи, но было бы глупо доверять ей.