Следствие ведёт чужеземец (СИ)
— Я вот не понимаю кое-чего. А как этот Золотник меня выследил? Никаких радиомаячков на мне нет, большой красной стрелочки над моей головой тоже не горит. Как он понял где я нахожусь и как меня тут найти?
Как ни странно, ответ уже был у Сии. Причем внятный, логичный и даже с доказательством:
— Форум! — воскликнула она, показывая в пространство перед собой. Поняв, что открытое системное окно видно только ей, она нажала на несколько кнопок и развернула экран ко мне. — Вот, гляди!
А посмотреть было на что. Сияние Небес показывала на страницу на форуме, где какой-то игрок рассказывал о необычном происшествии в деревеньке Селень, когда прямо посреди застолья кто-то похитил несколько игроков. Гипотез и предположений было много, но самое главное, автором ветки было приложено видео, на котором был отчётливо виден наш тост, счастливые лица и влетевшая в помещение ворона, несущая в пасти какой-то камешек. А самое главное, в ролике фигурировали наши имена!
Вот папарацци, блин!
Кто вообще снимает пьянку в баре на камеру? В чем вообще смысл такой затеи? Подглядывать за тем, разбавили ли тебе пиво водой?
Хоть я и решительно не понимал смысл такой съёмки, но она давала ответ на вопрос, как Золотник узнал мое местоположение. Оставалось только две неясных детали: как он так подгадал момент, чтобы зайти в таверну сразу после нашего появления, и где вообще все посетители сего заведения?
Эти вопросы я также не постеснялся задать.
— Ну, с первым просто, — прояснила Сия, расслабленно сидя в кресле и закинув сапоги на стол. — Есть в Вальдире такая штука, как список врагов. Как только ты туда вносишь чей-то ник, то система начинает следить за окрестностями. И если обозначенный игрок появляется неподалёку, то сразу прилетает оповещение. Вот, похоже, ты у нашего эльфа примерно в таком списочке и висишь. А как нас сюда обратно вернули, система заботливо отправила уведомление эльфу, мол, враг рядом. А тот картинно и зашел.
— Окей, принято. А что с гостями? Где все? Где владелец?
— А мы тут. Заведение закрыто, добрые люди. Девушка, пожалуйста, опустите сапоги на пол, Мартинеса долгое время сегодня вечером натирала столы, и не хотелось бы вызывать её повторно.
Мы все синхронно обернулись на голос. Сия же, ойкнув, чуть не свалилась со стула, пока возвращала ноги на землю.
За барной стойкой стоял крепкий бородатый мужчина средних лет, протиравший бокалы и сурово смотрящий на нас. Поняв, что он завоевал наше внимание, тот повторил свою уже озвученную просьбу:
— Господа путешественники, наш бар сегодня закрыт. Пожалуйста, покиньте помещение, — он взглядом указал на дверь, после чего продолжил: — Вы правы, заведение действительно обычно закрывается чуть позже. Но по личной просьбе одного очень влиятельного путешественника, мы сегодня закончили несколько раньше. А сейчас, пожалуйста, уходите.
Дожидаться третьей просьбы покинуть заведение мы не стали. Вирджил, конечно, что-то пробормотал про то, что хозяин таверны может сейчас вообще вызвать стражников, но я его уже не слушал, просто идя к выходу. Как-никак невежливо оставаться там, где тебе не рады.
Лишь у самой двери мне пришла в голову одна просьба, которую я, не постеснявшись, озвучил хозяину заведения:
— Слушайте, подкиньте в следующий раз побольше дров. Холодно у вас тут.
Мужчина непонимающе посмотрел на меня и кивнул. Учтет ли он мое пожелание, я не знал, но хотелось бы верить, что в следующий раз мне не придется кутаться в пончо, стараясь согреться. Холодный вечер выдался.
Как только мы покинули таверну, Кошка схватила меня за плечо и повернула на себя. Я, как и ребята, непонимающе уставился на неё, ожидая объяснений таких неожиданных действий. Вирджил даже попытался что-то сказать, но, получив в ответ жест, мол «Не ждите, мы вас догоним», промолчал. А после и вовсе развернулся, уводя за собой товарищей в сторону личных комнат. Дождавшись момента, когда они скроются из виду, Кошка уперла руки в бока и тоном школьной учительницы аккуратно начала:
— Ниакар, а что ты там говорил про холод?
Недолго думая, я ответил:
— Ну как же. Холодно у него там как-то. И неуютно — будто ветер какой-то дует. И прямо в спину. Ему бы на сквозняки проверить здание. Где-то явно есть дырка.
Эльфийка только прикрыла глаза ладонью. Ну и что такого я сказал, раз нарвался на «Фейспалм»?.
— Слушай, друг ты мой сердешный, а ты сколько в Вальдире уже? Я про непрерывность сеанса игрового, не про весь твой опыт.
— Да прямо с утра сегодняшнего. Поспал и сразу сюда.
— Ну понятно. Это не сквозняк тебя продул. Это затухание у тебя пришло. Прав, похоже, был гад ушастый, засиделся ты. Так. Сейчас срочных дел если никаких нет — бегом в личную комнату и выходи в реал, отдыхай.
— Затухание? Что это вообще? — спросил я, попутно пытаясь выудить из памяти этот термин. Вроде что-то крутилось на её задворках, но вот конкретику вспомнить не удалось. Решив успокоить девушку, я уже более медленным и уверенным тоном продолжил. — Да нормально всё, я просто немного замерз. Один день непрерывной игры — это фигня. В свое время я в компах и по несколько суток сидел, на лапше и чае. Так что не волнуйся. Всё хорошо.
Кошка серьезно посмотрела на меня. Почему-то её взгляд резко заставил меня замолчать. Что-то было в нём такое… Странно серьезное.
— Ниакар, я не шучу. Вальдира - это не просто компьютерная игра. Она сильно нагружает наши органы чувств и мозг. И из-за этого может произойти нервная перегрузка. Её и называют затуханием. Конечно, есть и другая версия - Бесы таким образом страхуются и заставляют уставших игроков выходить в реал. Чтобы те, так сказать, потрогали траву и вспомнили как небо выглядит. Ну и попутно отдохнули, восстановились. А то вдруг из-за усталости у них замкнет что-нибудь в организме и радуйся потом громким заголовкам в новостях. Про очередную жертву печально известной Вальдиры. Нет уж. Компании такая слава и судебные иски не нужны.
— Понятно… -задумчиво протянул я, обдумывая услышанное.
Вообще-то звучало логично.
За игровое время, проведенное в Вальдире платят деньгами. Причем деньгами немалыми - я даже нервно сглотнул, вспомнив сумму, отданную мной за игровой месяц. Вполне ожидаемо что игровые фанатики будут пытаться отбить всё до последней копеечки. В том числе - не выходить из кокона сутками.
А что произойдет с реальным телом такого приключенца и гадать не приходилось. Из-за подобных марофонов сердечко, как и другие органы, действительно могут очень скоро сказать «до свидания». Но запретить использовать оплаченную услугу администраторы не могли. С этой стороны вполне логично смотрится существование вот такого вот неочевидного механизма побуждения игроков к добровольному выходу в «оффлайн».
— Непонятно только одно. Бесы… Это Бессмертные, да?
— Да, они. Многие тут, - Кошка неопределенно окинула рукой окрестности,- сталкивались со всякими несправедливостями мира и жгучей болью пониже спины из-за некоторых решений администрации. Вот и закрепилось такое сокращение. Только не советую тебе слишком часто про это вспоминать. По крайней мере, вслух. Бесы этого не любят.
Закончив предложение таким тоном, будто бы она что-то цитировала, молодая эльфийка подтолкнула меня к гостинице и бодрым шагом пошла вперед, показывая пример.
Я лишь пожав плечами, пошел за ней следом. Мне действительно следовало отдохнуть.
Вечер прошел очень продуктивно.
Откинув крышку кокона, я встал, аккуратно размял руки, плечи и прислушался к внутренним ощущениям. Тело отозвалось небольшой болью и онемением, будто бы после долгого сна в не очень удобной позе.
Такие последствия были ожидаемы — как-никак который день я уже будто мумия неподвижно лежу в своем саркофаге, собирая пыль. Вот непривыкшее к такому бездействию тело и сигнализирует о слишком уж долгом отдыхе.
Не сказать что до Вальдиры я был помешанным на спорте человеком. И утренних пробежек в моем расписании найти не получится - даже если тщательно и долго его изучать.