Следствие ведёт чужеземец (СИ)

Калкадор рассказывал неспешно и подробно, выуживая из памяти названия мест, описания зданий и порядок применения предметов. К удивлению, пока что удавалось избежать не углубления в пространные рассказы о былых временах и о том, что тогда-то все было сильно лучше. Может быть, это особенность только наших, реальных старичков?
Взгляд у него явно подобрел с момента начала нашей встречи. Я до конца не понял с чем это было связано - с тем, что я не стал отрицать собственную вину или с тем, что вызвался исправить собственные ошибки, но старый волшебник явно начал смотреть в мою сторону без прежнего желания раскатать тонким слоем по полу. Да и стали в его голосе явно поубавилось. Правда, на моих товарищей он реагировал как и прежде, воспринимая больше как детишек во дворе.
Но оно и понятно - из оброненных им фраз про сотни лет становилось понятным что прожил дедок достаточно. И видит он в нас именно что неразумных мальцов, каким-то образом дорвавшихся до колюще-режущих предметов.
— Уважаемый Калкадор, а как выглядит Путеводная Звезда?
— Без нужного заклинания её не отличить от обычных камней на дороге. Но зная слова нужные, стоит лишь произнести их, так Звезда вспыхнет и медленно полетит к точке назначения.
— Мистер Мигеллиус, а как нам быть со снаряжением? Того что есть при нас, не хватит.
— Не хватит, юная эльфийка. Но в храме ордена было несколько кладовых. Я скажу, как их найти. Оттуда вы сможете забрать всё, что вам потребуется.
— Господин Калкадор! А кроме свитка разве слабостей нет? Может в честном бою, как в сказке, выйдем на поле брани и отрубим голову гаду драконьему?
— Нет, юный Хаммер. Итиль-Гурт - это очень старый и очень хитрый змей. Он в разы умнее и сильнее обычных драконов. Отрубить голову обычному ящеру это уже дело непростое, а уж ему то и подавно.
— Калкадор, каким образом нам сообщить о том, что будет в свитке? Вам же нельзя выходить из башни. Нам потребуется послать кого-нибудь с посланием?
— Я научу тебя пользоваться моей вороной, отрок. Ты уже встречался с ней несколько раз. Как я вижу, ты научился пользоваться одним из заклинаний нашего ордена. Значит, тебе под силу освоить и второе.
— Уважаемый Первый Архивариус! А как нам отворить дверь хранилища?
— Не волнуйся, Вирджил, я укажу вам точное место. А там, под светом голубых манатрий, необходимо лишь поднять над головой наш символ и сказать пароль. Ничего сложного - любой друг Ордена Покрова мог войти.
После окончания рассказа волшебника мы еще некоторое время просидели в молчании, обдумывая его предложение по началу нашей охоты на монстров.
Предлагал он прежде всего изучить нашего противника, узнать его слабости и пронаблюдать за его поведением, чтобы выбрать лучший момент для атаки. И, помимо этого, найти подходящее для нападения оружие. Ведь по времени, как оказалось, мы тоже ограничены. Как минимум, Итиль-Гуртом.
Древний дракон не просто улетел в горы искать одну одинокую, чтобы выгнать из неё гномов и почивать на золоте. Совсем нет. Согласно рассказу архивариуса, Итиль-Гурт уже очень и очень много времени собирает вокруг себя религиозный культ с армией последователей из чистокровных орков, гноллов и гихлов. Цели сего действа Калкадору были неизвестны, но он был яро уверен в недобрых намерениях дракона. И мой опыт взаимодействия с Итиль-Гуртом, если это вообще можно так назвать, это подтверждает.
Поэтому, прежде всего, нам следовало бы получить доступ к архивам Ордена Покрова. По словам Калкадора, храм запечатывали в большой спешке, поэтому многое вывезти попросту не успевали. О причинах суматохи старый маг не сообщил, но огромное количество записей, дневников, свитков и магических скрижалей так и осталесь лежать в библиариуме ордена. И одним из свитков, что так и остался в архиве, был текст древнего заклинания, передаваемого в ордене через века.
По словам Калкадора, если Вирджилу удастся его произнести, то дракон на некоторое время будет прикован к земле. И мы, воспользовавшись этим шансом, сможем нанести ему удар копьем «Громобоя». Правда, лежит оно в одном из тайных хранилищ. А вот в каком именно - неизвестно. Берегли реликвию члены ордена настолько тщательно, что никто из живых даже не знал его местоположения.
  
Но, к счастью, где в архиве лежит карта с отметками этих тайников. И перечнем ориентиров, по которым мы сможем отыскать вход. Что очень сильно поднимет наши шансы на успех.
Однако, учитывая что это копье уникальное, то потерять его нельзя никак. Калкадор отдельно пояснил, что этим оружием когда-то владел один из героев ордена - Георг Победитель, наделив при жизни его огромной силой. Поэтому, отыскав артефакт, нужно будет сразу же доставить его в безопасное место, после чего хранить до самого последнего момента.
Собственно поэтому нашему небольшому отряду нужно было снарядиться для повторного рейда в бывшую пустыню, вновь найти тот путь под песками и, спустившись в Храм Альманны, отыскать там лестницу на дно ущелья, где за водопадом будет сокрыт вход в библиотеку потерянного ордена. Этап с повторной экспедицией в пустыню можно было бы пропустить, если бы портал всё ещё работал. Но, что-то мне подсказывало, что столкновения с древним драконом магический бублик не пережил.
В общем, звучало всё это, мягко говоря, непросто. Очень уж мне не нравилась мысль снова возвращаться в эти темные коридоры, передвигаться по которым можно только согнувшись. Но выхода теперь особенно и не было. Я сам выпустил тварей на свободу и кому как не мне всё это теперь исправлять.
Нет, конечно же существовал вариант просто плюнуть на всех этих чудищ и попросту забыть все это как страшный сон, но… Но не могу я так. Можете называть меня двинутым, но свои ошибки я привык искуплять. Желательно до того, как они станут проблемами для других. А орда выпущенных древних монстров грозила превратиться в очень серьезную проблему для большого количества вальдирцев.
Помимо непосредственно плана, Калкадор рассказал нам немного о тех монстрах, которых мне удалось вспомнить Приятно было узнать, кто вообще нам противостоит. К счастью, в этот раз информация подавалась не через загадочные стихи, уступив место более понятным и содержательным рассказам.
И если положение дел с Итиль-Гуртом было уже более-менее понятно, то вот остальные два виденных мною узника всё еще вызывали вопросы.
Первый из них, назвавшийся мне Ктахом, действительно когда-то был паладином. Да не просто рыцарем какого-то одного светлого бога, а служил первым клинком самого ордена Покрова. И собственным мечом отправлял во тьму многих из созданий, когда-то угрожавших жителям Вальдиры. Его настоящее имя Калкадор не раскрыл, ограничившись именем «Величайший Предатель». Однако, он рассказал, что он на одном из заданий рыцарь пал во тьму, соблазненный сделкой с ИльДамарой. А для подписания контракта демон запросил жизни всех его товарищей по оружию, идущих тогда с ним рядом.
Что ему тогда предложили так и остается загадкой, которую хотели выяснить многие. Потому что рыцари ордена своих обычно не предавали. А уж бойцы такого уровня и подавно.
— Знаешь, Ниакар, - задумчиво потер бороду Калкадор, откинувшись на стуле,- Я не был хорошо знаком с Предателем, когда он был еще на светлой стороне. Но я видел его в бою. Как до его преображения, так и после. Можно сказать, я даже дрался против него, когда был чуть моложе. И вот что я тебе скажу. Он очень опасный воин. Очень опытный и сильный. Поэтому если встретишься с ним ещё раз - постарайся убежать. В бою у тебя нет ни единого шанса. По крайней мере, в ближайшем будущем точно. Если тогда вы были скованы вместе общим врагом, то теперь, когда ты принял сторону его былых врагов, ему нет причин оставлять тебя в живых.
Мне очень не понравилась новость о цене, которую взял ИльДамара с этого паладина за исполнение желания. Раз уж в прошлый раз потребовалось отдать жизни целого отряда, то что он потребует с меня? Я-то вообще запросил счастье для всех. Что он может запросить в этом случае? Ох, что-то мне не хорошо…