Следствие ведёт чужеземец (СИ)
Верующие, как из числа «местных», так и из игроков, регулярно собирались в них, проводили религиозные обряды, возносили молитвы и приносили дары, надеясь привлечь благосклонность своего покровителя. Служители храма, постоянно находившиеся при нём, охраняли сокровищницу, учили молодых монахов и выполняли другую работу, так сказать, «на местах». А у его стен постоянно сидели бродячие торговцы, барды и нищие.
Словом, ни сам храм, ни площадь перед ним, никогда не были заброшены. Скорее наоборот - даже в самые тяжелые времена жители сбегались на территорию церкви, надеясь на защиту храмовых воинов, силу высшего жреца и заступничество своего бога. И ожидали они этого не просто так - каждая молитва верующего, каждая монетка, отданная в дар церкви, давала ему силу, так сказать, заливая божественную ману в бензобак. И никакой божок в Вальдире не хотел бы отказываться от такой подпитки, оставляя своих верующих в беде. Кто же в здравом уме будет молиться богу, который даже защитить тебя не может? Да и для репутации это, мягко говоря, дело не полезное. Вот и пытаясь сохранить этот симбиоз высших существ и обычных людей, боги приходили на помощь в моменты критической опасности.
Но почему целый храм оказался именно заброшен и вдобавок запечатан, мне было решительно непонятно. С точки зрения божества это ведь почти как унести курицу, несущую золотые яйца, глубоко в глушь, потом посадить в клетку, а следом эту клетку ещё и закопать в пещере, предварительно налепив записку с угрозами и жуткими стишками. И ведь без ведома самого бога, владеющего храмом, этого сделать бы было нельзя - он же всемогущ, всесилен и всеведущ. Если попробовать сотворить такое против его воли, то в темечко быстро прилетит предупреждающая молния. А после воскрешения персонажа еще одна, причем тоже предупредительная. И после того, как негодяя так предупредят раз двадцать, а он в слезах осознает свою неправоту, его еще раз попросят не заниматься подобными глупостями.
Но судя по тому, что я видел - храм был абсолютно заброшенным, кое-где поросшим мхом и выглядел не самым популярным у туристов местом. Получается, либо что-то случилось с покровителем этого места, либо он сам обрек его на забвение.
— Интерееееееесно… - протянул я, сворачивая с тропинки и скидывая со спины котомку.
За почти полчаса я не заметил в округе монстров, что меня, прямо сказать, успокоило. Не сказать что стишок с предупреждением меня сильно впечатлил, но некое гнетущее чувство все ещё давило на плечи, не давая расслабиться. Но со временем, под действием умиротворяющего пейзажа и журчания воды где-то внизу, все тревоги улетучились, оставив после себя только холодок на задворках сознания.
Поэтому, немного успокоившись и решив вспомнить вчерашний совет Хомкуса «Собирай всё, что не приколочено гвоздями к земле», я свернул с дороги, дабы ешё немного поживиться синими цветочками. Название как и прежде было закрыто вопросительными знаками, но зато цифра веса приятно радовала - даже со своими текущими показателями я мог абсолютно не беспокоиться о перегрузке и выносить растительность целыми стогами. В крайнем случае ненужное всегда можно выкинуть.
Цветочки собирались легко и непринужденно, отправляясь в инвентарь со скоростью сельскохозяйственного комбайна. Мне, конечно же, было далеко до эффективности Хомкуса, но того мог перегнать только пылесос. Да и то, только если сильно постарается.
Монотонный сбор добычи я прерывал только короткими взглядами на дольмены. Они, конечно же, выглядели такими же заброшенными как и раньше, не изменилось буквально ничего, но у меня почему-то появилось неприятное ощущение наблюдения. Будто бы кто-то оттуда не сводя взгляда смотрит на чужеземца, зачем-то нарушившего их покой.
Наконец, через полчаса кропотливого и самоотверженного сбора растительности, поляна вокруг была опустошена практически полностью, а почти полная сумка радовала глаз. Не то чтобы я был разочарован добычей - этот выход в мир приключений, начавшийся еще вчера уже сильно меня обогатил, если вспомнить трофеи агров. Но всё же было приятно добыть что-то самостоятельно. Своими руками, не полагаясь на удачу или случай.
Для разнообразия в инвентарь отправился и мох, которого тут было в избытке. Он, конечно же, был тяжелее цветов, но по-прежнему отлично умещался в сумке. Более того - он как и раньше был бесплатным. А раз бесплатно - то нужно брать, правильно?
— Правильно, - сам себе ответил я, закрывая почти полную сумку и закидывая ее обратно за спину, - Главное собрать, а дальше разберемся.
Вернувшись на дорогу, я прикинул свои дальнейшие действия.
До первых домиков осталось с сотню шагов, но никого живого, как и раньше, видно не было. Только мох и синие цветы, освещающие пустынное селение своим потусторонним светом. Тропинка, к тому моменту превратившаяся во вполне себе широкую дорогу, разделялась на три улицы прямо перед первыми дольменами. С моей точки обзора они все были прекрасно видны, благо строения были невысокими, а деревенька была в низине, окруженной холмиками.
Улочки были максимально идентичными - домики, будто братья-близнецы, стояли друг с другом на одинаковом расстоянии. Окон, дверей или даже дымоходов не было. Как и банальных бытовых принадлежностей вроде бочек, телег или тех же лопат. Будто бы тут не люди жили.
Вообще, я заметил это и раньше, но думая что это меня так зрение подводит, отложил внимательное изучение на потом. Но, похоже что нет - эти каменные коробки просто не были предназначены для жилья. Тогда… Тогда что это?
— Без окон, без дверей, полна горница люлей, - задумчиво сказал я, рассматривая непонятного назначения строения. Может быть, это действительно просто дольмены? И выполняли они ту же функцию, что и в реальности? А все это место - просто большое кладбище?
Вообще, звучало все это более чем реалистично, поэтому я, решив принять такую версию событий, пошел по дороге вперед. Как-никак, стоя на месте больше информации я не получу. Да и даже спросить не у кого - место-то всё еще было пустым.
Решив сильно не церемониться с выбором улочки, я просто пошел по центральной, очень скоро поравнявшись с первыми домиками.
На вид они действительно напоминали какие-то склепы. Сложенные из больших каменных плит, вблизи они казались даже какими-то жуткими. Камень тоже был не простым булыжником. Судя по цвету и поглощению света, исходящего от цветов, сложены они были из того же материала, из которого была вырезана та дверь в башне. Как ни странно, мох их не тронул, хоть им тут и было покрыто все. Дверей, окон или каких-либо отверстий, через которые можно было бы заглянуть внутрь, не было. Так что выглядело это как-то сюрреалистично - ряды одинаковых, монолитных, темно-синих коробок, в самом центре у которых висел… Знакомый мне листок бумаги!
Подойдя к ближайшему дольмену, я всмотрелся в пергамент и нервно хихикнул - пергамент, наклеенный на стену был оформлен абсолютно также, как и ранее сорванная мною печать - те же руны по краям листа, тот же почерк, и тоже стих - только уже немного другой:
Мы орден Покрова,
Мы враги всего злого,
Мы Хранители мира, мы ужас всей тьмы!
Мы вечные стражи этой тюрьмы!
Тут спит принцесса вечным сном,
Что подданных была бичом,
Познав способ юность сохранить,
Обречена навечно ужасной быть.
Принцесса Аталина, за обряд запретный,
С помощью тьмы стала бессмертной
Но изувечена вся и осталась лишь ярость!
Не смотри на лицо, сохраняй аккуратность!
В этот раз срывать печати я не стал.
Собственно, мне и в прошлый раз этого не хотелось, но там выбора не было. А тут открывать дверцу мало того что не было необходимости, но даже желания не находилось. Я, конечно же, герой, готовый спасать принцесс… Но вот конкретно эта пусть тут и лежит. Были бы тут камешки моего размера - я бы еще и подпёр стену. Спящая красавица, блин! Еще бы принца и семерых гномов отловить и рядом посадить. А то ведь потянут свои ручонки грязные и откроют могилку. А так будут по-соседству тихо сидеть и не будить лихо, пока оно замуровано. Ибо нефиг бессмертных чудищ выпускать.